«Это бассейн», – дошло до меня. Ещё несколько часов назад он был заполнен кислотой. Здесь нашли свою смерть великий князь Кидонии и герцог Мероэ.
А светящаяся точка – это аквамарин, иначе быть не может. Правда, я почему-то потерял его из виду. Но я обязательно его найду. Где-то здесь, передо мной должна выситься каменная горка, и, скорее всего, камень лежит на одном из её склонов.
До дна бассейна было метра полтора. Какие-то сутки назад такая высота для меня была бы плёвой. Сейчас же я долго не мог решиться на то, чтобы заставить себя упасть вниз.
Я закрыл глаза, прикрыл голову руками и соскользнул с края. Удар. Я снова потерял сознание. Какое-то время пролежал так. Потом медленно стал приходить в себя и ощущать боль по всему телу.
Особенно больно было правому колену. Настолько больно, будто стая голодных крыс накинулась на него. Я пошевелился и развернул голову так, чтобы мне было видно, что происходит с ногой. Колено было погружено в небольшую выемку, наполненную кислотой, которой был заполнен этот бассейн.
Теперь было понятно, почему я по всему телу чувствовал жжение. Всё вокруг было пропитано ей. В ложбинках и выемках, на поверхности камней, в сгустках грязи везде была эта огненная жидкость.
Я подтянул ногу к себе, ощупал больное колено. Дождался, когда перестанет шипеть кровь, и посмотрел наверх. Мне нужно было лезть выше. Собрав все оставшиеся силы, я пошёл на покорение небольшой, но очень важной для меня высоты.
Глава 42.
Никогда не забуду тот момент, когда я добрался до маячка. Это маленькая голубая слезинка всё, что осталось от аквамарина.
У меня не было сил плакать, но будь они, я бы непременно разрыдался. Я осторожно взял его в руку, любовно посмотрел на него и прижал к сердцу.
– Друг. Ты мой друг, – прошептал я.
Я откинулся на плоский камень, чтобы передохнуть. Мне вдруг стало совершенно очевидно, что покорять вершину этой горы не имеет смысла. Я не смогу взлететь и перенестись с неё на борт бассейна.
Что в этой ситуации нужно делать, я понятия не имел. Полагаться на постоянное везение было глупо. А крыльев у меня нет.
– Смотрите, кровь! – вдруг услышал я голос вверху.
– И тряпьё какое-то! Тоже всё в крови, – сказал кто-то другой
– Наверное, здесь его и ранили.
Это были мои друзья. Однако различить, кому принадлежат эти голоса, я не мог.
– А там что?
Я стал карабкаться вверх. Над бортом бесновались лучи от фонарей. Вот показалась чья-то голова.
– Ничего не видно. Темно там, – ответил кто-то.
– Посветите туда, Мериголд.
Я сделал над собой усилие и попытался закричать. Вышло плохо. Из горла вырвался едва слышный сиплый звук.
– Камни одни, – ответил Нейш. – Ничего не вижу. Я поднял руку и помахал ей.
– Здесь довольно темно. Там глубоко?
– Да, – отозвался Мериголд. – Метров десять, не меньше. Луч скользнул совсем рядом со мной. Я снова попытался закричать.
– Слышали? – послышался голос Лиры.
– Что?
– Ничего не слышали.
– Тихо! Слушайте. Я попытался сдвинуть ближайший камень, чтобы издать хоть какой-то звук.
– Я ничего не слышу, – сказал Вому. Его голос было невозможно ни с кем спутать.
Я удвоил усилия. Но вокруг меня были только большие валуны, а их сдвинуть было невозможно. Наконец из-под моей ноги посыпались мелкие камешки.
– Слышали! – снова раздался голос Лиры. – Лео!
– Лира, если бы он был там, он бы позвал нас, – сказал профессор. Снова забегал луч от фонаря.
– Не торопитесь, Мериголд, – попросила Лира.
– Хорошо, – луч стал прощупывать дно бассейна.
Я высунул лицо и стал ждать, когда меня заметят. При этом перебирал ногами, в надежде, что ещё какие-нибудь камешки покатятся вниз. Но ноги скользили. Всё было в глине. Луч приближался. Сердце радостно забилось. Ну, вот сейчас мои мучения закончатся.
Мериголд на этот раз прощупывал более тщательно, не торопился. Я напряжённо следил за лучом.
– Ничего нет, – проговорил он.
– Но вы же ещё и половины не просмотрели!
– Я проверю Лира, не переживайте. Только, мне кажется, что там ничего нет. Я напряжённо смотрел вверх. Луч двигался совсем рядом.
– Думаю, нужно туда спускаться, – уверенно сказал профессор. Луч дёрнулся.
– Похоже, так будет надёжнее, – ответил Нейш. Луч сместился назад. Я ждал. Шея затекла. Я поводил головой.
– Если корабль не спалил его во время взлёта, – проговорил Ларвик.
– Ларвик! – осадил его Вому. – Ну, как вы можете так говорить! Будем искать, пока есть надежда. Луч замер. И снова двинулся в путь.
Я выставил голову ещё выше. Луч скользнул по мне, ослепив, и двинулся дальше. Я растеряно посмотрел на него. Потом вверх. Как же так? Он же прошёл по моему лицу!!!!
Я ничего не понимал. Снова стал пытаться двигать камни. Не поддаются. Я замахал руками и снова попробовал закричать. Но поскользнулся и съехал вниз. Нейш тем временем закончил осмотр.
– Надо спускаться, – заключил он.
– Да, только где мы сейчас найдём лестницы? – скептически заметил Ларвик.
– Из верёвок сделаем, – немного нервно ответила Лира.
Я в отчаянии сжал кулаки. Как они не заметили меня?! Почему не проверили дно бассейна более тщательно? Ведь я же тут! Здесь! Как это можно было не заметить?!
А лаз, из которого я вылез? Почему они не заметили его? Я обернулся назад и убедился, что его размеры должны были привлечь внимание даже с десятиметровой высоты. Я снова посмотрел наверх. Возможно, его оттуда не видно. Горка, на которую я пытался взобраться, могла закрывать его.
Как мне ещё привлечь к себе внимание? Я стал оглядываться, в надежде обнаружить хоть что-то, что могло издавать звуки. Рядом оказалась лужица, в которой я чуть не сварил себе колено. Я, не долго думая, стал лупасить по ней рукой.
– Слышите? – снова раздался голос Лиры. Я стал сильнее бить по жидкости, хоть мне это и причиняло боль.
– Вода?
– Как будто кто-то шлёпает по воде. Ну-ка Мериголд, посветите-ка ещё раз туда, – попросил профессор.
Я хлопнул по луже ещё раз и высунулся вперёд. Меня было вряд ли видно. Я съехал довольно далеко вниз от того места, где сидел до этого. Вдруг мне пришла в голову идея. Я разжал кулак, в котором держал камень и, расправив ладонь, выставил её вверх.
– Смотрите! – закричала Лира.
– Что?
– Где?
– Что вы увидели?
– Голубая точка!
– Где?
– Вон!
– Нейш, дайте мне фонарь!
– Да где?
– Дайте, Мериголд! Она видимо отобрала у него фонарь.
– Вон там, смотрите!
– Рука!
– Где?
– Рука!
– Это он!
– Ларвик, бегите за помощью! – крикнул профессор. – Или лучше тащите верёвки или лестницу. В общем, вы поняли.
– Лео! – закричала Лира. – Ты меня слышишь? Я покачал рукой.
– Он слышит, слышит! – обрадовалась она.
– Держитесь, Лео, – сказал Нейш.– Сейчас мы вас вытащим!
– О, Гунн, это он! – я услышал всхлипывания.
Признаюсь честно, здесь я позволил себе расслабиться. Сквозь пелену я слышал, как Лира разговаривает со мной. Она говорила что-то нежное. Я улыбался, хотя не понимал ни слова. Через какое-то время послышался шум и понял, что это спускаются мои друзья, чтобы забрать меня отсюда.
Естественно, первая попытка вытащить меня оказалась не столь удачной. Они сразу же приземлились в лужу кислоты и спалили себе всю обувь. Вторая попытка была результативнее – они вызвали подмогу с базы.
Моим спасением занимались военные. Всё происходило быстро. Меня пристегнули к носилкам ремнями и четверо солдат взвалили меня себе на плечи. Ребята попыхтели, но, слава Богу, ни разу меня не уронили.
Когда я оказался наверху, ко мне подбежали мои соратники. Лира вскрикнула и прикрыла от ужаса рукой рот. Вому поводил желваками. Нейш пробормотал: «О, Йорин!» Ларвик не издал ни звука.
Меня пронесли через ходы и залы гробницы. Я чувствовал себя как на экскурсии. После всего, что было со мной, происходящее казалось сказкой. Меня вынесли на улицу. Глаза резанул свет.