– Ничего, – ответила она.
– Лучше?
– Раз начал орать, значит, дело пошло на поправку. Профессор рассмеялся.
– Вы без этого видимо не можете.
– Я бы не стала обобщать, Арчи.
– Хорошо не буду. Держите нас в курсе. И передавайте ему привет.
– Обязательно. Она захлопнула крышку.
– Арчи? Она закатила глаза.
– Он тебе в отцы годится.
– Тебе какое дело? Ты же мир спасаешь. Я насупился.
– Это что, такая шутка? У него между прочим шесть жён было. Он сам мне говорил.
– Как это правильно называется? Ревность? Я не стал уточнять.
– По-моему так.
– И что?
– Ничего хорошего.
– Нормально.
– А если мне не нравится?
– Что не нравится? – не понял я.
– То, что ты на меня орёшь. Ты ведь уже не замечаешь, что ты можешь командовать, указывать. Хотя собственно, кто тебе дал это право?
Я поморгал. И эта та девушка, которая ещё две недели назад ничего не знала об отношении полов? Она меня сейчас пилит, как будто мы живём с ней десять лет. Откуда? Откуда это берётся? Она что, пока я сплю, женские передачи тут смотрит?
– Так, – сказал я. – Что-то мне уже тоже это перестаёт нравиться.
– Правда?
Я решил, что лучше не спорить. Ты слово, тебе в ответ два. Так, между прочим, живут миллионы. А в мои планы это не входит… Или не входило… блин!
Глава 46.
Беспокойство нарастало. Король не звонит. Кто знает, что они там решат без меня?
Был бы Раэвант, он бы послушался. Дурацкое свойство у нас всё-таки. Стоит только избавиться от проблемы, минуту передохнуть, и мы уже готовы верить, что так будет всегда.
– Лира, дай ви-фон. – сказал я. И тут же поспешно добавил. – Пожалуйста.
– На, – она бросила мне его на кровать.
– Спасибо.
Вот. А ты и не заметил, что уже под каблуком. Ходишь, хорохоришься. Думаешь, что всех перехитришь, что именно ты умудришься быть не как все. А тебе раз, и всё! Моргнуть не успел, а уже по уши в паутине. Ещё даже ни разу не переспал с девушкой, а уже слова подбираешь, чтобы, не дай бог, чего не было. Чтобы не обиделась, чтобы не оказаться виноватым, чтобы не выслушивать потом три часа, какой ты негодяй.
– Ты чего так лупишь по клавиатуре?
– Ничего.
– Ты давай не огрызайся. Сам виноват. «Переведите меня в морг, пожалуйста!»
– Алло!
– Это снова я.
– Ты как-то порозовел. Тебе лучше?
– Том, не заговаривай мне зубы.
– И говоришь так хорошо. Что тебе ставят?
– Том! Пожалуйста.
– Нет, я совершенно не шучу.
– Я тоже.
– Ну хорошо. Что ты хотел?
– Том, я не отстану. Ты знаешь, чего я хочу.
– О, Йорин!
– Вы уже разговаривали? Он помолчал.
– Нет?
– Нет.
– Они не идут на контакт?
– Пока молчат.
– Пришли за мной транспорт. Он шумно втянул в себя воздух.
– Хорошо. Жди.
– Вот стоило так упираться! – пробурчал я, когда он отключился.
– Я же сразу сказала тебе, – отозвалась Лира. – Нужно было только подождать. Я покосился на неё.
– Давай собираться. Сейчас придёт машина.
Машину подали через двадцать минут. Всю дорогу я размышлял о том, как мне построить разговор с ними. Что это за существа? Возможно ли вообще нам понять друг друга?
Мы летели на юг. На горизонте показалась голубоватая стена уступа – граница Великой Долины. Как я изменился с тех пор, как впервые пересёк её! Как много всего произошло с того момента! Каким же глупым и наивным я был тогда!
Я посмотрел на Лиру. А ведь и она изменилась! И как! Как будто мы оба стали старше. Я поймал себя на мысли, что теперь совсем не могу представить её в образе кошки. Забавно.
– Только не говори мне, что за это время я постарела, – сказала она, не поворачивая головы.
– Ты тоже думаешь об этом?
– По крайней мере, раньше я этого не боялась.
– Ещё бы! Раньше тебе не было дела до того, красива ты или нет.
– С каких это пор ты стал мне льстить?
– А с каких это пор ты опять стала стервой?
– Репертуар не меняется. – Она отвернулась.
– О! Ты даже говорить стала так же! Она поморщилась.
– Отстань!
– Отстал. Какое то время мы летели молча.
– Ты знаешь, – сказала она.
– Что?
– Нет, ничего. Я глянул на неё.
– Говори, раз начала. Она помялась.
– Ну? Она повернулась.
– Что «ну»?
– Ничего. Молчание. Гул двигателя.
– Это не то.
– То есть?
– Не то. Совсем не то. Не надо обманывать себя. Я покосился на неё.
– Чего? Я ничего не понял.
Она собрала волосы в кулак. Отпустила. Смотрит в окно. Стена приближается.
– Ты думаешь это невозможно? – спросил я. Она посмотрела на меня, отвела взгляд.
– Ты тоже так думаешь? Я посмотрел перед собой.
– Ну… всё время.
– Вот видишь, – она усмехнулась. – Может так даже лучше.
– Нет, – убеждённо сказал я.
– Нет?
– Нельзя сдаваться. Мы не можем. Она как-то грустно улыбнулась.
– Мы не можем, Лира. Другого шанса у нас уже не будет. Она прищурилась.
– Мы не должны бояться, Лира. Всё получится. Она закрыла глаза. По щеке скользнула слезинка.
– Не бойся. Я справлюсь. Ты можешь на меня положиться.
– Правда?
– Ты мне не веришь?
– Верю, верю.
– Я смогу, Лира. Я чувствую это. Раэвант сказал мне, как я должен разговаривать.
– Вот именно, – ещё одна слезинка скатилась вниз.
– Я должен говорить на равных. Они станут разговаривать только с тем, кто способен говорить с ними на одном языке.
– Да. Я взял её за руку.
– Тебе не надо бояться. Она повернула голову.
– Я поняла, что не люблю тебя, Лео.
Гул двигателя стал невыносимым. Он лез в уши, вибрировал в голове. Потом вообще уши заложило. Мы явно набирали высоту.
– Что? Она кусала кончик пряди волос. Давление на виски усиливалось.
– Почему?
– Какое-то время я так действительно думала. Я стал поглядывать за окно.
– И?
– А сейчас поняла.
– Что ты поняла?
– Ты изменился. Очень. Стал другим.
– Каким?
– Совсем другим. Лучше, чище. Смелее может быть, не знаю. Совсем другой. Я посмотрел на неё.
– Это плохо?
– Хорошо. Очень хорошо. Но я не могу. Правда. Она заморгала.
– Да выплюни ты эти волосы наконец! – не выдержал я.
– Я понимаю, что ты думал иначе. Но я ведь не могу обманывать тебя. Себя.
– Можешь, – я равнодушно посмотрел вперёд.
– Не надо, Лео. Я не могу бесконечно извиняться за это. Тогда врала. Но сейчас…
– Значит, опыт не удался?
– Ну зачем ты так?
– Сейчас ты скажешь, что это был просто интерес. Тебе было интересно понять, что это за чувство. А теперь ты поняла, что к этому не готова. Что ты ошиблась.
– Я действительно многое поняла, но…
– Да ничего ты не поняла! Она посмотрела в окно.
– Наверное. Мы помолчали.
– Ты хочешь сказать, что улетаешь?
– Да. Подбираю слова.
– Надо просто прямо сказать. Так будет правильнее.
– Правда?
– Конечно. Чего ходить вокруг да около?
– Я боялась…
– Что мне будет больно?
– В общем, да. Ты же…
– Ну мало ли что было! Я ведь тоже много чего передумал.
– И? Я посмотрел на неё. Она взглянула мне в глаза.
– Что «и»? Что «и»? Я сотню раз тебе говорил. Я не лабораторная крыса! Я живой. Нельзя так. Почему нельзя решить сразу, да или нет? Чтобы никто не мучился! Вам же, нет, надо поиграть, посмотреть, что будет, если вы сделаете так, или так! Это что, такая форма садизма? Так тут, в общем-то, мазохистов нет. Или что, похоже, что я корчусь в экстазе? Хочешь лететь? Лети! Греби на все четыре стороны! Только вот этих разговоров мне не надо. «Я тут подумала». Раньше надо было думать! Она закрыла лицо руками.
– Вот только этого не надо! Лира, это дешёвые фокусы. Никто не купится. Это не мыльная опера. Аудитория не та.
– Почему ты такой?
– Какой? Ну-ка, расскажи мне какой я! Злодей?
– Что ты кривляешься?
– Ах, я кривляюсь? Наверное, я решил тебя рассмешить, да? Так я тебя щас рассмешу! Я взял из ведёрка бутылку шампанского.