И, почему-то с принятием решения не спешил.
И вот кто из нас двоих тут действительно упрямый?
Чтоб его Хела… всяко разно.
Целую вечность!
— Всего одна похищенная ночь, Амитиас Адальстейн Эльрилейрдский, — напомнила о своём условии. — Не так уж и много за сохранение мира в вашем измерении. Могу даже пообещать, что никто никогда не узнает об этом.
Слова давались с превеликим трудом. Мало того, что у мага крови имя трудновыговариваемое, так ещё и собственные силы стали подлейшим образом меня покидать. Я даже клинок выронила. А ещё вынужденно стащила с себя сумку, оставив ту валяться на полу. Слишком уж тяжелой стала казаться ноша. Буквально душила. Впрочем, без неё задыхаться меньше я не стала. Однако и не зря я всё-таки это сделала, ибо вскоре тканное изделие банально истлело и превратилось в пепел, не выдержав жара огненного цветка.
Удерживать себя в вертикальном положении также оказалось проблематично, так что всё же вынужденно опустилась на пол, подбирая искрящуюся едва уловимую взгляду магическую оболочку, чьё нутро в скором времени способно принести безграничную смерть всему, до чего дотянется.
Надеюсь, мой поступок более чем демонстративный!
Жаль только, ожидаемого эффекта так и не принёс.
— На будущее, — спустя мучительно длительное молчание, наконец, изрёк мужчина. — Не советую выдвигать мне какие-либо условия, принуждая к чему-либо таким образом, — приблизился, склонившись совсем близко, поддевая сгибом пальцев подбородок, приподнимая моё лицо, вынуждая смотреть на него. — Со мной это никогда не срабатывает. Себе же только хуже сделаешь.
Вот совсем не то я рассчитывала услышать!
Сплошное разочарование, в общем.
— Я готова к встрече со Смертью, — только и сказала, крепче сжимая в своих ладонях то, что разрушало меня.
Ну, теперь-то он должен уже сдаться!
Или нет…
Первый луч солнца только-только задел огненные пески Аксартона, когда пекло в моей грудной клетке стало совсем невыносимым. Небесное светило всё ещё полностью не взошло, однако ночная тьма уже растаяла.
Не зря цветок называют похищенной ночью…
Даже вспыхнувшие в пространстве ализариновые переливы показались чем-то блеклым и несущественным. Я бы на них вообще никакого внимания не обратила, заворожённая красотой раскрывающейся во всей красе чистейшей огненной стихии, но кое-кто другой решил совсем иначе.
Наряду с витиеватым ругательством, зачем-то содержащим упоминание о моей матери и множестве анатомических поз не совсем приличного порядка, правитель аксартонских пустынь самым грубым образом схватил меня за плечи, встряхнул, так и продолжая совершенно нелестно отзываться о моей родне, а затем не менее грубо впихнул в открытый им портал.
Наверное, стоило бы возмутиться такому обращению, да только в лёгких, благодаря внезапному перемещению, последний кислород исчез. А из меж пространственного перехода моя плохо подготовленная к такому повороту событий тушка так и вообще банально вывалилась.
Грохнулась я аккурат на вершину рыхлого бархана, весьма неудачно кувыркнувшись с него вниз, по пути выронив огненный цветок.
— Верни похищенную ночь, Фрейя, — услышала в который раз одно и то же от повелителя аксартонских пустынь.
Не удивил ни разу, в общем.
— Не верну, — огрызнулась ответно.
Постоянство — наше всё!
— Но вы всегда можете попытаться её отобрать, — предложила, прекрасно зная, что в действительности прикоснуться к обозначенной ценности могу лишь я одна.
По крайней мере, пока созданная мною магическая защитная оболочка ещё не за пределом своего существования. Хотя дальше — вообще уже никто не будет в силах контролировать вырвавшееся на свободу чистейшее проявление огненной стихии.
— Что, всё ещё не получается? — дополнила в откровенном злорадстве.
Заработала пристальный осуждающий взгляд. Мужчина негромко хмыкнул и прищурился, смерив меня с головы до ног в явной оценке.
— Женщина, не зли меня, — деланно спокойно отозвался маг крови.
И так обидно это прозвучало. Нет, не про злость и вполне прозрачный намёк на то, кто из нас двоих тут сильнее. Про женщину. Уж больно странно-снисходительную интонацию он вложил в это обращение.
— Да как скажете, — согласилась фальшиво покладисто, сконцентрировав внимание на предмете обоюдного спора.
С учётом того, где я находилась, до него был необходим всего лишь один рывок, если максимально вытянуть руку… На том и сосредоточилась. Жаль, вспыхнувшее в пространстве ализариновое плетение оказалось быстрее. Тончайшая магическая вязь накрыла участок пустыни в виде купола, укрывая собою так необходимое мне. Песок под похищенной ночью давно раскалился, превратившись в темнеющее стекло, продолжая плавиться дальше, а вот злосчастная магия крови так никуда и не делась.