«Чего это она надумала?» – нахмурился Принц.
Он поглядел вниз: прыгать со второго этажа высоковато, но трава мягкая, можно попробовать. И он решился. Приземление получилось удачным, и Принц поспешил за Лили.
– Ты куда? – строго спросил он, догнав её.
– Выручать брата, – ответила Лили, вытирая слёзы.
– Это глупо. Совершенно глупо. Колдун не должен причинить ему зла. Он же думает, что это принц.
– Колдун хитёр, а Робин нет. И когда истечёт срок ультиматума – что тогда?
Принц не нашёлся с ответом, Лили отвернулась и пошла дальше.
– Подумай хотя бы о своей маме! – крикнул Принц.
Лили остановилась.
– Папина смерть уже подорвала её здоровье. Я знаю, что она не переживёт, если с Робином что-то случится.
– Но что ты можешь сделать в одиночку? – не отставал Принц.
– У меня есть план, надо только добраться до Колдуна.
– Какой ещё план?
– Я расскажу, что принц не настоящий и пообещаю указать, где он, в обмен на свободу Робина.
«Ну и ну – даже не стесняется говорить о том, что хочет обменять меня на брата», – успел подумать Принц не без обиды.
– Не хочу тебя расстраивать, – сказал он, – но я скоро покину дворец.
– И правильно, – согласилась Лили. – Но я не собиралась вас выдавать.
Принцу стало стыдно за свои подозрения. Что ещё он мог сделать, чтобы остановить Лили? Да и нужно ли останавливать? Может, её план не так уж плох? Хотя вряд ли она доберётся до Колдуна… Ох уж эта взбалмошная, самонадеянная девчонка, разозлился он ни с того ни с сего. Почему его вообще должно беспокоить, что там с ней стрясётся? Так и плестись за ней до самой серой башни?
Лили убежала по белой дорожке, и Принц побрёл обратно. Задумавшись, он вошёл через главный вход, поднялся по парадной лестнице и очнулся лишь у портрета дяди Мегреля. Тот по-прежнему широко улыбался, довольный собой. Принц передразнил его улыбку. Вот будет потеха, если и его, Принца, спрячут на Мурельских островах, а учитель Дрюм напишет историю героического путешествия принца Патриса. Только вот кому он её будет рассказывать?..
– Ваше высочество, помилуйте, – запыхавшаяся няня прервала его размышления. – Старое сердце может не выдержать. Я уже шла докладывать Королеве, что Принц пропал. А вы тут. Пойдёмте скорее. – Она потянула его за руку. – Под старым вязом есть тайная калитка. Там недалеко нас будет ждать упряжка.
Принц молча повиновался. Няня повела его через крыло для прислуги. Суматохи уже не было.
– Быстро блюститель навёл порядок, – не без удивления заметила няня. – А вот и он.
И правда, им навстречу шёл блюститель, таща за собой плачущую Лили.
– Что, и братец пытался удрать? – осведомился он у няни.
Няня растерялась.
– Поймал её по дороге к выходу, – блюститель крепко сжал Лили за локоть. – Сначала что-то наплела про овощи к обеду, потом про спасение принца. А этот храбрец, видимо, спешил присоединиться. А тут, – он потряс сумкой Лили, – украденный на кухне хлеб!
– Нет, Принц, то есть Робин, тут ни при чём, он просто заблудился, – няня совсем не умела обманывать.
– Я проведу обоих, куда следует. Хорошая порка вернёт им ориентацию в пространстве, – пообещал блюститель и схватил Принца.
– Ваше блюстительство! – взмолилась няня. – Пожалейте детей. Они напуганы.
Но блюститель уже поволок их дальше.
– От трусости порка вообще первое средство.
Няня семенила рядом, упрашивая блюстителя. На лестнице Принц решил действовать.
– Держись за перила, сестричка! – сказал он Лили, и, когда та свободной рукой ухватилась за перила, поставил блюстителю подножку. Он покатился вниз, Принц с Лили промчались мимо.
– Стойте! Куда вы? – успела крикнуть няня, но догнать их, конечно, не могла.
Выскочив на задний двор, они устремились в рощу.
– Куда мы бежим? – с трудом выговорила Лили на бегу.
Но Принц не ответил. Он наслаждался свободой и триумфом над блюстителем. Они добежали до дворцовой ограды и, двигаясь вдоль неё, достигли старого вяза. Сколько раз Принц залезал по нему, даже не догадываясь, что за его стволом спрятана калитка.
– Спасибо огромное! – с чувством поблагодарила Лили, когда они оказались за стеной. Неподалёку заржал конь.
– О, это вас ждут? – догадалась Лили.
Принц кивнул.
– Как славно получилось, – продолжала изображать радость Лили. – Спасайтесь скорее. Я скажу Колдуну, что вы на Дальних островах. Пока-а он туда доберётся.
И она рассмеялась.
– На ковре-самолёте он быстро доберётся куда угодно, – серьёзно ответил Принц, – вернётся и прикончит вас обоих.
Лили перестала улыбаться.