Лили обернулась к Принцу:
– Если б моя мама их увидела, у неё разорвалось бы сердце.
Совсем рядом раздался жалобный стон, у Лили потекли слёзы, и скулящее, душераздирающее «у-у» разлилось по лесу. Принц с ужасом заметил, что Лили прижимает к себе пушистых зверьков, похожих на маленьких ёжиков. И у его ноги тёрся такой. Принц наклонился, погладил его и чуть не вскрикнул, когда тот поднял мордочку и приоткрыл рот с двумя рядами острых зубов.
– Малыши, выведите нас, пожалуйста, из леса, – попросила Лили.
И их подхватили две мягкие волны. Но понесли, как им показалось, совсем не в ту сторону.
– Нет, нам не к горам, нам к пустырю, к Колдуну, – робко протестовал Принц.
– Я понимаю, что вы хотите нам добра, – вторила Лили, – но нам нужно попасть к Колдуну.
И тут волны выбросили их на просторное место. Перед ними был пустырь, чуть дальше поблёскивала река, а до дворца Колдуна, казалось, совсем близко. Луна освещала одинокую тёмную башню. Принц даже присвистнул – он никогда не видел вблизи таких высоких строений.
– Спасибо, пушистики! – обернулась Лили к лесу. – Спасибо большое!
Пустырь
Принц опустился на землю.
– Уф, тёплая, хорошо-то как.
– Этот пустырь заколдован, задерживаться здесь опасно, – напомнила Лили.
– А мне всё равно! – огрызнулся Принц. – Поняла? Нас только что чуть не съели. А ты опять куда-то меня гонишь.
Лили молча пошла одна. Из леса донеслось шипение, и Принц спешно поднялся. Он быстро догнал Лили, и дальше они шли в тягостном молчании. Но речка не приближалась. Принц оглянулся: лес по-прежнему был рядом.
– Он и правда заколдован, – догадался Принц. – Мы никуда не продвигаемся.
– Что же делать?
– Отдыхать.
– Ладно, – согласилась Лили. – Как хорошо, что он такой мягкий, сухой и тёплый.
Лили положила голову на сумку, а Принц улёгся на спину. Звёздный небосвод заворожил его. Учитель рассказывал, что на самом деле звёзды намного больше нашей планеты.
– Зачем их так много? – подумал он вслух.
– Как зачем? Для красоты, – отозвалась Лили.
– Первый раз вижу такое небо.
– Да, вам, принцам, не позавидуешь, – посочувствовала Лили.
– Правда? – удивился Принц. – Ты бы не хотела быть принцессой?
– Конечно, нет! Это слишком утомительно. С утра до вечера слоняться по дворцу, иногда выезжать на прогулку… Одни запреты.
– Какие запреты? – уточнил Принц.
– Ну, захочу для родных вкусный пирог испечь – не тут-то было: принцессам не положено, доктора вызовут.
Принц рассмеялся.
– А потом, – продолжила Лили, – стукнет семнадцать, найдут тебе какого-нибудь принца и не посмотрят – красивый или нет, молодой или старый… Нет уж, я сама хочу это решать и знаю, что мама меня заставлять не будет. Я хочу замуж за солдата.
– Какого? – Принц постарался придать голосу беспечность.
– Не знаю. Какого-нибудь.
– Почему именно за солдата?
– Они храбрые, – мечтательно улыбнулась Лили. – Король прикажет идти воевать, они идут выполнять свой долг. – Она погрустнела. – У меня отец был солдат. Он погиб как раз в той войне с Колдуном, ещё до моего рождения.
– А если и твой муж погибнет? – зачем-то спросил Принц.
– Всё равно я буду любить его, и он будет для меня как живой, – еле слышно отозвалась Лили.
– Звучит красиво, – усмехнулся Принц, – но лучше выкрасть у Колдуна его зелье бессмертия!
Зря он напомнил о Колдуне – Лили тяжело вздохнула и повернулась на другой бок. А Принц уснул в сладких мечтаньях о том, как найдёт это зелье, выпьет его, оставив деду и родителям, и одержит героическую победу в неравной схватке с Колдуном. А раз уж он попутно спасёт Робина, то чем он, спрашивается, хуже какого-то неизвестного солдата, который просто выполняет чужие приказы…
Они проснулись с восходом солнца, зубы стучали от холода. Принц начал подпрыгивать на месте, пытаясь согреться. Пустырь оказался совсем маленьким: и до реки, и до леса рукой подать.
– Вот я сейчас так разбегусь, что земля меня не вернёт! – заявил Принц.
Старт и правда оказался хорошим, но надолго сил не хватило, и Принц в бессилии опустился на колени. Лили пришлось сделать всего несколько шагов до него.
– В лесу нам казалось, что зверушки понесли в обратную сторону, – начал рассуждать запыхавшийся Принц. – Давай и теперь попробуем идти к лесу – вдруг окажемся у реки.
Лили согласилась, и они пошли к лесу, вскоре убедившись, что и этот фокус не даёт результата.
– И никто нам здесь не поможет, – вздохнула Лили.
– Во рту совсем пересохло, – пожаловался Принц. – И есть как хочется. Зачем ты им всё отдала?