Америка на секунду задумалась, но затем кивнула. – Ваши условия
жестоки, сэр, но я, пожалуй, соглашусь.
– Джастин? Упакуйте немного клубничных пирожных и отправьте их
семье этой леди. И пусть кто-нибудь дождется, пока ее сестра попробу-
ет их, чтобы рассказать нам потом, заплакала она или нет. Мне дейст-
вительно любопытно! - Джастин с улыбкой кивнул и отправился выпол-
нять поручение. – Можешь написать пару строк своим домашним, и мы
отправим письмо вместе с посылкой. Сообщи им, что ты в порядке. Во-
обще-то вы все должны это сделать. После обеда напишите письма сво-
им семьям, и мы позаботимся, чтобы их доставили сегодня же.
Девушки - мои девушки - тут же заулыбались. Итак, за одно лишь
утро мне удалось познакомиться со всеми кандидатками, запомнить
большую часть их имен, отчислить нескольких и назначить первое сви-
дание. И хотя после всего этого я и чувствовал себя немного помятым,
пожалуй, я с чистой совестью мог бы назвать это успехом.
— 66 —
***
- Простите, что это заняло так много времени, Ваше Высочество.
Нам пришлось съездить в один из городских бутиков, - сказал Сеймур,
вкатывая за собой стойку с рядами женских брюк.
- Все в порядке, - ответил я, откладывая в сторону бумаги. Я решил
до конца дня поработать в своем кабинете. - Что вы нашли?
- У нас есть несколько вариантов, сэр. Уверен, вы легко подберете
что-нибудь для той леди.
Я уставился на одежду, абсолютно сбитый с толку.
- Так... какие брюки обычно носят девушки?
Сеймур покачал головой и улыбнулся.
- Не беспокойтесь, Ваше Высочество, у меня все под контролем. Вот
эти, к примеру, вполне женственные и будут хорошо смотреться с лю-
бым верхом, который сошьют для нее ее горничные. То же касается и
этой пары.
Он предложил мне несколько пар на выбор, и я попытался понять,
которые из них придутся ей больше по вкусу.
- Возможно, это и не имеет значения, Сеймур, но она Пятая. Дума-
ешь, ей будет в них комфортно?
Он окинул взглядом стойку.
- Если она здесь, сэр, ей скорее всего приглянется что-то роскош-
ное.
- Но ищи она роскоши, как думаешь, попросила бы она о брюках во-
обще? - парировал я.
Он кивнул.
- Джинсы, - он порылся среди вешалок и, наконец, выудил пару
брюк из денима. Сам я никогда не носил подобных. - Чувствую, эти по-
любятся ей больше всех прочих.
Я еще раз оглядел имеющиеся варианты.
- Да, пусть будут эти. Но отложи еще и те первые, что ты мне пока-
зал. И, быть может, еще одни для ровного счета. Они точно ей подой-
— 67 —
дут?
Сеймур улыбнулся.
- Их подготовят и доставят к вечеру. Так, значит, юная леди победи-
ла?
Я пожал плечами.
- Еще нет, но я надеюсь, что если ей это удастся, лишняя пара брюк
поможет мне все-таки получить свое свидание.
- Вам она, должно быть, действительно нравится, - заметил Сеймур,
выкатывая стойку в коридор.
Я не ответил, но когда он захлопнул за собой дверь, я задумался об
этом. В ней определенно что-то было. Чем сильнее она меня отталкива-
ла, тем сильнее меня к ней влекло. И одно лишь осознание этого вызы-
вало у меня на лице улыбку.
— 68 —
8 ГЛАВА
– Ты уверен? – переспросил я.
– Абсолютно, – ответил курьер.
– Ни слезинки?
Он просиял.
– Ни единой.
***
Я остановился возле двери Америки, не понимая, отчего мое сердце
бьется так часто. У нее не было чувств ко мне - она ясно дала это по-
нять. И именно поэтому я выбрал для первого свидания ее. Все должно
было пройти гладко.
Я ожидал, что дверь откроет горничная, но, когда она распахнулась,
на пороге стояла Америка, с трудом подавляя саркастичную ухмылку.
– Может, возьмешь меня под руку, хотя бы ради приличия? – спро-
сил я, предлагая ей свое предплечье. Она со вздохом приняла его и мы
пустились вниз по коридору.
Я ожидал, что она начнет жаловаться, говорить, что это ей следова-
ло победить, но она молчала. Была ли она настолько расстроена проиг-
рышем? Или ей действительно совсем не хотелось прогуляться со мной?
— 69 —
– Мне жаль, что она не заплакала, – заметил я.
– О, тебе нисколько не жаль, – поддразнила она. И так я понял, что
с ней все в порядке. Может она и была отвлечена мыслями о другом, но