Это исчезновение оставило Джен странное ощущение под ложечкой. Чувство, заставившее ее осознать, насколько огромен масштаб Вселенной по сравнению со всеми ее обитателями. Как же много было того, чего она еще не видела, как много того, о чем не знала.
Они все еще стояли у иллюминатора, когда на Джен нахлынули эмоции. Она попыталась совладать с ними, но их было так много. Слишком много.
Зак мягко прижал руку к ее пояснице, но не бесцеремонно или неприятно, а просто теплым успокаивающим жестом. Подобная фамильярность в прикосновениях удивила, но Джен не стала отшатываться. Было так приятно иметь кого-то рядом. Того, кто не пытается силой завести разговор в ситуации, когда слова абсолютно излишни.
Тепло его ладони потекло к ее позвоночнику и каким-то образом успокоило. Утешило. Укротило неистовые эмоции, с силой бурлившие внутри нее.
— Как вы это делаете? – прошептала она.
— Делаю что? – прогрохотал в ответ его голос, дрожью проносясь по всему ее телу до кончиков пальцев.
— Успокаиваете меня. Кажется, что каждый раз, когда я испытываю стресс или потрясение, а вы находитесь поблизости, вы заставляете негативные эмоции отступать. Это что-то, что могут делать ваши люди?
Это не было неслыханным. Представители внеземных цивилизаций обладали всевозможными способностями, которых не было у людей. Кто-то был крайне умел в мыслечтении. Кто-то в телекинезе. А некоторые, может быть такие, как Зак, могли проецировать эмоции и успокаивать вспыльчивые натуры. Поначалу люди пугались таких умений, но со временем начали ценить за их полезность, и сейчас множество таких инопланетян работало на земное правительство.
Принц тихо засмеялся, приобнимая ее, совсем чуть-чуть.
— Нет, это не особенность моей расы. Ну, не совсем.
Она повернулась к нему, приоткрыв рот. Вопрос замер на кончике языка, но она не позволила ему сорваться, не уверенная, как правильно сформулировать. Он рассматривал девушку, пока взгляд не метнулся к ее губам, словно собираясь стать ближе. Еще ближе.
Джен задержала дыхание, ожидая поцелуя. Настроившись на него. И, посмеет ли признать? Надеясь на него.
Если причина не в расе, то тогда это его личная особенность? Что существует такая связь, которую она чувствует между ними?
Но как только Джен решила, что сейчас все случится, как принц отвернулся обратно к иллюминатору.
Нахлынуло разочарование. Она поняла всю ситуацию неверно? Есть какие-то различия между их расами, о которых она не знала? А флирт и романтический подтекст могли быть на его планете абсолютно иными.
Слишком многое навалилось в этот момент, когда приходилось беспокоиться еще и о работе.
С силой воли большей, чем предположительно имелась в наличии, Джен отодвинулась от собеседника и вернулась на свое место.
Он же задержался у иллюминатора чуть дольше, стоя к ней спиной. Джен не понимала, что же все-таки было в этом странном инопланетянине, из-за чего ее так тянуло к нему. Он ей нравился. Ей нравилось быть с ним. Но он же принц! У нее никогда даже мысли не возникало об отношениях с кем-то его положения.
Зак вернулся к своему креслу по соседству, и она не смогла не улыбнуться: он снова был рядом с нею, даже несмотря на то, что она все еще была поставлена в тупик случившимся.
— Что ж, вы хотите послушать о Граноте?
Она кивнула, благодарная за смену темы.
— Расскажите мне все.
ГЛАВА 8
Зак
— С какого места мне начать? – поинтересовался он, изо всех пытаясь не смотреть прямо на Джен. Это было тяжело. Он должен был просто поцеловать ее, когда был шанс, но она не понимала, что это будет значить. Она ничего не знала ни о Поцелуе, ни об Изменении. И было бы неправильно принуждать к этому девушку без ее на то согласия. Она могла захотеть поцеловать его, она могла даже захотеть разделить с ним Поцелуй, но пока она не осознает значения подобного действия, он не может позволить себе двигаться дальше.
И все же часть его, большая часть, проклинала себя за неиспользование преимущества сложившейся ситуации.
Они были так близко, его сердце грохотало, легкие сдавило от предвкушения. Она выглядела такой ранимой и прекрасной, открытой и готовой…
А он отвернулся. Как идиот.
Он заметил вспыхнувшее в ней после этого разочарование, и нужно признать, это чуточку утешало. Но совершенно недостаточно. С Джен никогда не будет достаточно, не в том случае, когда ему требуется намного больше.
— Ну, я заметила, по крайней мере, судя по вашей свите, что среди вашего народа существует некоторое разнообразие. Надеюсь, я не резко выразилась? – она принялась играть с краем блузки, дергая за вылезшую ниточку.
Зак резко втянул воздух. Это был шанс обо всем ей рассказать. Но как только он сделает шаг, она обязана будет отреагировать. Принять его либо нет.
В животе загудели злобные шершни, но нужно было решиться – сейчас или никогда. Она должна знать.
— Конечно, нет. Это один из признаков моего вида.
Она повернулась к нему, заинтересованно распахнув глаза.
— А именно?
— Изменение. – Как и ожидалось, она приняла озадаченный вид, поэтому он продолжил, не делая пауз, боясь, что потеряет в случае остановки всю решимость. – У каждого гранотца есть идеальный партнер, избранный для него самим космосом. Мы появляемся на свет в тихих водах Хрустального моря и начинаем жизнь, не зная, кто наша Единственная. Но легенды гласят, что Единственная, созданная специально для него, есть где-то у каждого.
Он хотел посмотреть на нее, чтобы оценить реакцию, но так и не смог себя заставить. Вместо этого он разглядывал кусочек пола перед собой, сфокусировавшись на крошечных бугорках на дорожке и отражении в них внутренних светильников.
— Когда мы находим нашу Единственную, мы разделяем Поцелуй, и запускается биологическая реакция. Ученые пытались выяснить, что в нашей ДНК отвечает за подобную пластичность, но никто пока так и не смог дать точного ответа. Поцелуй генерирует Изменение: гранотская ДНК трансформируется, чтобы соответствовать ДНК нашей Единственной, оставляя нас иными и Измененными.
Джен молчала, и, в конце концов, он решился взглянуть на нее, надеясь, что сможет понять ее реакцию по выражению лица.
— Звучит как сказка, – заявила она. – Так вы никогда не ходите на свидания? И не расстаетесь? На Граноте не бывает разбитых сердец, потому что у каждого есть вторая половинка?
Зак пожал плечами.
— Не все так легко. Отношения все равно требуют работы. У каждого есть свои проблемы, и порой возникают непримиримые противоречия, правда, крайне редко. Мы знаем, что полагается работать, поэтому каждый старается изо всех сил. Но думаю, большинству просто очень приятно радовать свою Единственную.
Ее взгляд метнулся в заднюю часть салона, где спал Голбат, а Доран внимательно изучал документы.
— Так они…
— Изменились, да. Дорана и меня достаточно часто принимали по ошибке за братьев до его встречи с Алинией.
В уголках ее рта появились морщинки.
— Звучит так… сбивающе с толку.
Не совсем это он надеялся услышать от Джен. Он рассчитывал, что, почувствовав связь, она поймет, что является его Единственной. Может быть, он недостаточно хорошо объяснял. Или, может быть, она не хотела быть с ним.
Может быть, его Единственная не хотела быть с ним вовсе.
— Все ищут кого-то на других планетах? Из других видов? – заинтересовалась она, принявшись набрасывать заметки на давешнем пустом бланке.
Закром вздохнул. Вот ведь ученый – она просто жаждала знаний. А вовсе не хотела что-нибудь сделать с ним.
— Нет, некоторые находят Единственных и среди нашего народа. Я бы сказал, что соотношение примерно одинаковое.