Джен
— Я… Подождите, вы… – но было уже слишком поздно, разозленный Зак уже уходил. Собственно говоря, он схватил договор, неразборчиво черканул в нем, бросил бумаги ей обратно и приказал выметаться с его планеты.
Что, черт возьми, произошло?
Джен нахмурилась, следя, как его удаляющаяся фигура становится все меньше и меньше. Ей казалось, что они поладили. Она была взбудоражена перспективой дальнейшего осмотра дворца и Граноты в целом, но, видимо, ей больше здесь не рады.
Сердце упало, а в горле запершило от слез. Она-то думала, что между ними что-то возникло. Нежность, понимание… какого-то рода связь. Решила, что он чувствует то же самое, но понять, так ли это, по нему было трудно.
Судя по ощущениям, она достаточно долго простояла в атриуме у водопада, просто глазея на водяную пыль и белую бурлящую воду, когда та уходила под ноги. Рев падающей воды и близко не стоял с бесконечным потоком сомнений и неуверенности в мыслях.
— Мисс? – прозвучал рядом мягкий голос. Джен повернулась и обнаружила синего мужчину, который сопровождал их в полете, Голбата, она слышала, что так называл его принц.
— Мне поручили проводить вас обратно к кораблю, – продолжил он, держа руки сцепленными за спиной и сжав рот в суровую линию. Чуточку утешало, что выглядел он таким же расстроенным происходящим, как и она.
— О… Хорошо, – застигнутая реальностью промямлила Джен.
Она прекрасно понимала, что это глупость, но никак не могла избавиться от идеи, что все разговоры о поцелуях и вторых половинках имели отношение к ней. Прежде она отмахивалась от подобных мыслей, но они продолжали периодически проскальзывать, и чем больше времени она проводила с Заком, тем сильнее соблазняла её возможность проверить данную теорию. Когда он рассказал о банкете, она решила, что, скорей всего, принц выжидает. Или, может быть, благоприятный случай выпадет ей, только сейчас шансов не осталось.
Что изменилось? Почему он так сильно вышел из себя?
Джен опустила взгляд на договор. Рука дрожала от едва сдерживаемых эмоций. Если она продолжит думать об этом, то в любую минуту сорвется в пучину слез.
Как она смогла так быстро привязаться к этому мужчине? Утром она не знала об его существовании, а сейчас даже мысль о дальнейшей жизни без него была невыносимой. Он сделал ее более живой, более уверенной в себе. Помог осознать, как прекрасно быть собой, даже если это подразумевает склонность к забывчивости и необдуманной болтовне.
Но сейчас все исчезло.
Голбат проводил ее из Хрустального дворца к ожидавшему транспорту. Джен глубоко дышала, не отрывая глаз от уступа дороги, спускавшейся по отвесному склону. С этого места был виден очаровательный городок, раскинувшийся в конце горного серпантина по направлению к побережью. По обеим сторонам она видела мерцание сверкающих морских вод. Позади же оставалась огромная, заросшая тропическим лесом гора с угнездившимся в зелени, словно драгоценный камень, дворцом.
— Можете подождать минутку? – спросила, не ожидая ответа, девушка, прошла к уступу и со вздохом оперлась на него коленями. Она была не готова к возвращению. И не хотела улетать, пока не узнает, сошла ли с ума, решив, что у них с принцем что-то есть.
Она должна была действовать, когда он в первый раз рассказал ей о Поцелуе. Когда впервые упомянул о нем. Тогда у нее был шанс, но не понимание, что делать. Так что взамен она принялась строчить заметки для офиса. Настоящая романтика.
А на самом-то деле. Маловероятно, что она смогла бы целовать принцев просто потому, что они рассказывают романтические байки. Или потому, что заставляют сердце трепетать, а кожу зудеть от необходимости быть рядом.
Окей, возможно, только этот принц такой, ну так она же не встречала других. Может быть, все принцы такие же обходительные и добрые, как Зак.
Дыхание Джен замерло в горле. Кого она обманывает? Нет никого похожего на него на этой ли планете или на какой-то другой. А сейчас ей придется улететь. И они больше никогда не увидятся.
Она бросила последний взгляд на дворец. Если смотреть туда, куда нужно, то можно увидеть место, где водопад низвергается с горы и исчезает в хрустале. Сердце сдавило от понимания, что придется оставить этот сказочный мир за спиной. В груди заболело, когда к глазам подступили слезы.
Тем сильнее нужно было сдерживаться.
До того, как получить возможность выставить себя абсолютной дурой, разрыдавшись на дороге к дворцу, Джен уселась на заднее сиденье автомобиля.
ГЛАВА 12
Зак
Он все еще не мог поверить в собственную наивность. Как он мог вообще подумать, что кто-то, похожий на Джен, захочет кого-то, похожего на него? Уродливую, омерзительную лягушку.
В приступе жалости к себе он объявил родителям, что не собирается присутствовать на банкете, и они вольны отменить его. Они посмотрели на него с одинаковым замешательством на лицах, но, кажется, признали, что поездка на Землю никоим образом не улучшила его настроения.
Они даже понятия не имели о реальном положении дел. Если уж на то пошло, все стало только хуже. Сейчас можно было уже не сомневаться, что его Единственная – не из здешних мест, просто он никогда не сможет ее заполучить.
Зак сидел в спальне, изучая даль моря, когда в дверь постучали.
— Войдите, – на автомате пригласил он. На самом деле он никого не хотел видеть, но открыл рот прежде, чем подумал головой.
Это оказался Доран. Он вошел в комнату и мягко закрыл за собой дверь, делая пару больших шагов в центр помещения.
— Слышал, что вы отправили земную девчонку домой, – уведомил он, поджимая губы, и с осуждением в глазах.
Зак отвел взгляд.
— Да.
Доран сделал еще один шаг вперед, постукивая каблуком по каменному полу.
— Почему?
— Почему? – недоверчиво переспросил Зак. – А разве не ясно? – он повернулся к своему старинному другу, злясь и досадуя на него. Он не желал говорить об этом. Не хотел подробно обсуждать.
Но потом он представил ее большие голубые глаза и вспомнил чудесный румянец на лице, и в груди вновь заболело.
Было намного хуже, чем когда он считал, что у него нет Единственной. Намного катастрофичнее.
Доран нахмурился и занял соседнее кресло.
— Нет, не ясно. Просветите меня.
Закром вздохнул, в тоске потирая лицо ладонью.
— Она прилетела сюда только из-за работы. И беспокоилась исключительно о подписании соглашения и максимально скором возвращении обратно.
Доран хмыкнул, но некоторое время молчал, позволяя словам Зака эхом повиснуть в комнате.
— И она так и сказала? Сообщила, что хочет вернуться?
Зак споткнулся.
— Ну… нет. Но очевидно же, что…
— Очевидно, – перебил Зака Доран, тут же замолкнув. Никто не перебивает принца без должной причины, – что вы поторопили события и позволили своей Единственной уйти из-за простого недопонимания. Вы рассказывали ей о связи? Она хотя бы знает, что вы принадлежите друг другу?
Зак вновь заколебался, злость превратилась в чистое сожаление.
— …Нет, – в конце концов, признал он, хотя горло перехватило. Что он наделал? – Но я думал, что ясно выразился, когда рассказал ей о Поцелуе.
Доран сложил ладони домиком и подарил Закрому долгий оценивающий взгляд. Взгляд, заставивший Зака почувствовать себя идиотом. Рассказавший ему, что он все совершенно неверно понял.
— Она не принадлежит нашему виду. Для нее все в новинку, и она, скорей всего, просто не воспринимает тягу тем, чем она является. Я объяснял все Алинии без использования неопределенных терминов. Она думала, что слушает милую историю, пока я прямо не сообщил ей, что эта история о нас. А вы Джен такого шанса не дали, – закончил советник, и истинность его слов зазвенела в ушах Закрома. Доран прав. Он все сделал не так, а потом еще и разозлился, когда она не поняла, в чем ее ошибка.