– Книга, которую он заставляет писать своих слуг, повлияет и на всех вас, – холодно заметила Мистра. – Но только немногие из богов высказались против Кайрика, узнав о создании книги. Где же тут справедливость, когда Равновесие переместится в противовес прихотям Повелителя Мертвых?
– Как я уже говорил, богиня, нужно иметь терпение, – высказался Огм. – До сих пор мы успешно сопротивлялись созданию книги, разве не так? Что касается других преступлений Кайрика… В прошлом Равновесие всегда корректировало его выходки.
– А я со своей стороны готов способствовать устранению любого ущерба, который мог нанести в гневе на то, что меня отрезали от магической материи, – высказался Кайрик. – Верните мне инквизиторов, и, заверяю Совет, в будущем они будут использоваться исключительно против моих подданных.
Мистра горестно рассмеялась:
– Но только при условии, что тебе вернут и магию, я права?
– Именно так, богиня. – Кайрик поклонился. – Именно так.
С места поднялся Детандер, Властелин Утра, глаза его мягко сияли, как тихий рассвет.
– Мы готовы отказаться от всех обвинений против тебя, – начал он, – но только если ты согласишься пойти на эти компромиссы.
– Никто из вас не видит, какой это монстр, – заявила Властительница Тайн.
– Монстр? Отчего же? – твердым, как металл, голосом спросил Огм. – Только потому, что он прибегает к иллюзиям и обману, чтобы одурачить свои жертвы? Вспомни, богиня, как ты поймала инквизиторов в свою ловушку.
– Еще остается вопрос о Гончем Псе Хаоса, – спокойно заявил Кайрик. – Улики, найденные на смотровой площадке башни Черного Посоха…
– Тебе бы лучше вообще не упоминать об этом преступлении, – предостерег его Тир. – Хорошо, что зверь не причинил вреда ни одному из Преданных, иначе кто-нибудь из нас вызвал бы тебя в суд за освобождение пса…
– Но Мистра коварным образом пленила Кезефа, при этом сознательно лишив жизни своего верного последователя, – буркнул Кайрик. – Вряд ли ей пристало критиковать меня за мораль.
– О чем это ты толкуешь? – возмутилась Мистра. – Я ровным счетом ничего не знаю о Кезефе. И ни разу не сталкивалась с этим животным.
Повелитель Мертвых изобразил, что потрясен.
– Зато все улики говорят об обратном.
Стукнув один раз по трибуне, Тир заставил замолчать публику в суде.
– Улики, которые ты нам представил – священный символ и свиток с заклинанием, – мот подкинуть туда любой. Справедливость требует доказательств.
– Справедливость требует, чтобы я спас богиню Магии от незаслуженного наказания, – произнес Маск. Повелитель Теней шагнул из ближайшего к Мистре угла, и по залу прокатился шепот удивления: никто не видел Маска в том углу до тех пор, пока он не заговорил.
– Это я поймал Кезефа, а свалил вину на богиню ради интриги. – Маск подошел к Мистре и встал рядом. – В таких делах я не могу поступать иначе. Хотя в данном случае я действовал, подчиняясь страху. Пусть никто из вас не желает этого признавать, но вы сами знаете, что Повелительница Волшебства права: Кайрик угрожает всем нам.
– Я так и думал, – пробормотал Принц Лжи, и короткий меч на его боку злобно вспыхнул красным цветом. – Где сейчас Гончий Пес Хаоса?
– Тебе его ни за что не найти, – насмешливо ответил Маск. – Но не волнуйся, рано или поздно он придет к твоему крыльцу. Псы все одинаковы.
В ответ на колкость Кайрик лишь улыбнулся:
– Где же ты раздобыл заклинание, позволившее тебе так легко его поймать? Ведь такие сведения вне пределов твоего понимания, Повелитель Теней.
– Он нашел его в моей библиотеке, – с вздохом признался Огм.
– И ты туда же, – прошипел Принц Лжи. – Скажи мне, Переплетчик, каким это боком Кезеф имеет отношение к знаниям? Или ты, как и Миднайт, виновен в превышении своих полномочий?
– Знания, содержащиеся в книгах моей библиотеки, доступны всем богам, – прогремел Огм.
В его голосе слышалась угроза, как в военных песнях, написанных чародеями Тэя. – Маск получил заклинание от меня в обмен за услугу. Тот, кто приходит ко мне за знаниями, приносит с собой какие-нибудь утраченные исторические сведения, чтобы я мог их включить в свои книги.
– Значит, ты и мне подарил бы это заклинание в обмен на какую-нибудь старую рукопись? – хитро спросил Кайрик.
– Разумеется. Знания должны свободно переходить от одного к другому, когда требуется. Повелитель Мертвых медленно кивнул:
– Я запомню это, Переплетчик.
– Достаточно, Кайрик, – сказал Тир. – Для тебя не должно быть сюрпризом, что многие из нас твои противники…
– Но вы можете вступать в противоборство со мной, только если мои планы мешают вам осуществлять свои обязанности, – напомнил Принц Лжи. – Если помните, таков закон Эо.
Огм поднялся и, подойдя к Тиру, что-то зашептал старику-судье.
– Да, – сказал бог Справедливости, – учитывая характер конфликта, следует найти компромисс.
Тир повернулся лицом к толпе, как всегда величественный и непреклонный:
– Так как оба, и обвинитель, и обвиняемый, оказались среди нас в виде исключения, возвысившись из царства смертных до положения богов, то с нашей стороны простительна эта ошибка в суждении относительно обеих сторон. Кайрик, отныне ты должен участвовать во всех собраниях Совета и подчиняться его решениям…
– Если мне разрешат исполнять свой долг и не будут чинить помех…
– Без всяких условий, – твердо заявил Тир. – Тебе должно быть ясно из данной процедуры, что Совет имеет право контролировать себе подобных.
– Разумеется, – ответил Кайрик, с трудом пряча недовольство.
– Что касается тебя, Мистра, – добавил Тир, – ты должна отказаться от мести Повелителю Мертвых. Мы не станем выдвигать против тебя обвинение, но ты позволишь Кайрику пользоваться магией. Он должен иметь доступ к силе, на которую имеет Право благодаря своему титулу.
– А если я не дам ему доступа к материи?
– Тогда мы осуществим то, о чем предупреждал тебя Огм, – твои смертные последователи будут подвергнуты наказанию, до тех пор, пока ты не сдашься.
Кайрик протиснулся сквозь толпу зрителей и прошелся по центру зала.
– Давайте с этим покончим, – сказал он, останавливаясь перед Мистрой на расстоянии шага: – У меня еще много дел в собственном царстве…
Мистра опустила голову, чтобы спрятать слезы злости. От богини Магии потребовалась всего лишь одна мысль, чтобы вновь соединить Кайрика с магической материей. Когда волшебная энергия окутала его тело, бог Смерти запрокинул голову и закричал. Этот победный клич больно ранил душу Мистры, оставив шрам, которому никогда не суждено было исчезнуть.
Кайрик преобразился, вместо иссохшей обугленной физиономии у него появилось худое, с орлиным носом импозантное лицо зентильского аристократа.
– Твоя боль – достойная награда за то, что я вытерпел всю эту скуку, – произнес Принц Лжи очень тихо, чтобы слышала одна только Мистра, после чего повернулся и отвесил поклон Тиру и Огму. – Благодарю суд за его мудрость, а теперь я заберу своих инквизиторов и вернусь к себе.
Принц Лжи помедлил ровно столько, чтобы подарить Мистре еще одну злорадную улыбку, а потом подошел к клеткам. Инквизиторы, все еще закованные в свои золотые доспехи, склонили перед хозяином головы.
Маск поймал взгляд Мистры и кивнул, указывая на рыцарей Гадеса. Бог и богиня без слов понимали друг друга теперь, когда у них появились общий враг и одна цель. Властительница Тайн выкрикнула какое-то слово, запустив особый механизм, встроенный Гондом в клети. Прутья с противоположных сторон каждой клетки с грохотом сомкнулись, раздавив пленных инквизиторов, словно птиц, угодивших на ладонь великана. На пол с грохотом посыпались шестеренки, металлические детали и обломки механизмов.
– В вердикте ничего не говорилось о том, чтобы вернуть тебе этих монстров, – сказала Мистра Кайрику, когда тот к ней обернулся.
Потрясенная тишина, воцарившаяся в зале, ясно дала понять Принцу Лжи, что его давней противнице все же удалось одержать над ним небольшую победу.
– Ну и ладно, – сказал Кайрик. – Гонд сделает других.
– Не сделает, – вступил в разговор Маск. – Он и так всем показал, на что способен. В такой работе для него не осталось смысла.