– Утешительная мысль, – заметила Мистра и, хотя понимала, что вероятность нападения очень невелика, держала наготове несколько мощных оборонительных заклинаний. Она не очень доверяла Маску, особенно находясь в его собственных владениях.
Остаток пути до дворца они проделали в тишине, но за каждым поворотом маячили тени воров. Наконец улица вывела их на большую площадь. Возвышающиеся здесь здания, казалось, были созданы из одной только тьмы. Стены дворца расплывались в сумеречном свете, сторожевые башни и бойницы расползались, как дым на ветру. Над дворцом кружили летучие мыши, со свистом разрезая воздух. В этом звуке тонул непрекращающийся таинственный шепот, доносящийся с улицы.
– Добро пожаловать, хозяин, – в унисон прогудели два низких голоса, когда к замку приблизились боги.
До сих пор Огм принимал огромные тени по обе стороны от дверей за сторожевые башни, но они внезапно зашевелились и грациозно отделились от стены, развернув кольца змеиных хвостов и огромные крылья, сложенные за спиной. Потом тени-драконы открыли желтые глаза и склонились перед хозяином замка, вытянув длинные шеи.
Маск кивнул стражам, и они выпрямились, чтобы снова занять свои посты. Закрыв глаза, сложив крылья и подтянув к туловищу лапы, драконы слились с темнотой, из которой были возведены стены замка.
– Обычно я принимаю гостей в тронном зале, но к чему сейчас такие церемонии, когда мы все здесь союзники? – проговорил Повелитель Теней, проходя по вестибюлю. – Мы устроимся в кабинете.
Слуги, похожие на привидения, заметались по замку, как танцующие тени. Все двери, даже коридоры имели какие-то странные углы, выпирающие уступы. Вдоль всех стен и потолка проходили потайные ниши, в которых чаще всего обнаруживались необычные создания, окутанные прозрачным желтым туманом, клубящимся здесь повсюду.
Когда бог Интриги вошел в кабинет, его встретила тень пыхтящего мастифа ростом с медведя. Животное, казалось, проплыло над коврами с затейливым узором, высунув черный язык, закрывший половину таких же черных зубов. Только глаза пса ярко и живо поблескивали, как платина, в которой отражаются огоньки свечей.
Маск занял место в кресле с высокой спинкой, таком пышном, что, погрузившись в него, он почти совсем исчез.
– Итак, Огм, что именно ты затеял?
Бог Знаний оставался стоять, испытывая беспокойство, хотя находился в окружении книг из библиотеки Маска.
– Что ты имеешь в виду?
– Твои планы против Кайрика, – подсказал Маек, лениво поглаживая тень мастифа. – Ты наверняка уже предпринял какие-то шаги.
– Поговорим об этом потом, – перебила богов Мистра. – Здесь нас никто не может подслушать, Маск. Где Келемвар?
– В лапах Кайрика… В общем, почти. – Поймав злобный взгляд Мистры, он поднял руку в перчатке, как бы защищаясь. – Не стоит так гневаться. Я постараюсь выразиться точнее.
Бог Интриги прогнал мастифа прочь. Пройдя совсем близко от Огма, пес уселся в тени камина.
– Как я уже говорил, – начал Маск, – душа Келемвара Лайонсбейна нашла пристанище в Городе Раздоров, но от Кайрика ее скрывает очень мощная сила.
– Кто? – не выдержал Огм.
– Ну же, – фыркнул Маск, – вы ведь оба такие умные. Где вы обычно начинаете искать потерянную вещь? – Он сделал секундную паузу, затем продолжил: – Разумеется, там, где видели ее в последний раз. А Келемвара в последний раз видели на башне Черного Посоха, насаженного на…
– Сокрушителя Богов! – прокричала Мистра. – Значит, все эти годы меч прятал его душу от Кайрика?
Маек склонил голову в притворном смирении:
– Должен признать, я немного помогал ему укрывать Кела.
– Верни его. – Мистра угрожающе шагнула к Повелителю Теней. – Немедленно.
Мастиф вскочил и, зарычав, храбро преградил дорогу богине. Бог Интриги небрежно усадил пса.
– Все не так просто. Сокрушитель Богов отдаст нам душу Келемвара, только если мы поможем ему отомстить Кайрику. Меч довольно сильно обозлен – что-то там у него случилось с Кайриком во Время Бедствий, когда тот попытался сломить его волю…
– А ты здесь при чем, Маск? – спросил Огм. – Нет, позволь мне самому угадать. Ты вместе с мечом задумал свергнуть Кайрика.
Маек довольно кивнул:
– Совершенно верно, Переплетчик. Ты не безнадежен.
Расхаживая взад-вперед перед камином, как посаженная в клетку тигрица, Мистра внезапно остановилась и повернулась к богу Знаний:
– А ты что скажешь? Какова твоя роль?
– Когда я спрашивал об этом, ты не дала ему ответить, – ухмыльнулся Маск.
Огм пропустил замечание Повелителя Теней мимо ушей.
– Я пытаюсь помешать созданию книги Кайрика, – ответил он, наконец, усаживаясь. – Такая задача не выходит за рамки моих полномочий.
– Но что именно ты делаешь? – настаивал Маек, напряженно подавшись вперед. – Что бы это ни было, ты здорово напустил тумана. Я уже давно пытаюсь хоть что-то выяснить.
– Я помогаю тайным заговорщикам Зентильской Твердыни, – неохотно признался Огм. – С моей помощью они создают правдивую версию жизнеописания Кайрика.
– Блестяще! – возопил Маск. – Вот уж никогда не подумал бы, что ты на такое способен, Переплетчик, но план у тебя потрясающий! Когда книга будет готова, заговорщики воспользуются ею, чтобы подорвать веру в Кайрика…
– Они воспользуются ею, чтобы вытеснить его ложь, – поправил бога Огм. – И тогда его книга не сможет переписать истинную историю мира. – Он откинулся на спинку стула, и по его красивому лицу пробежала тень. – Но теперь, когда Кайрик вновь обрел магию, весь этот план оказался под угрозой. Не знаю, сумею ли я и дальше прятать от него моих помощников.
– Да, но теперь у тебя есть два союзника, – сказал Маек.
– Я пока слово не давала быть вашей союзницей, – сказала, как отрезала Мистра.
– Если ты хочешь получить Келемвара, тебе следует вступить в наш маленький заговор, – прогрохотал Маск.
Из глаз Мистры брызнули искры:
– Угрожаешь, Маск? Ты решил перейти к угрозам?
– Кайрик получил возможность отыскать Келемвара, – мрачно сообщил Огм. В эту самую секунду в кабинете Темной Твердыни возникло то воплощение Переплетчика, которое общалось с Кайриком. Другие боги не заметили, как две половинки слились в одну, но зато они заметили, что в руках Огма внезапно появилась книга. – Этот фолиант принадлежал раньше Гарготу. Здесь есть заклинание, которое позволит Кайрику отыскать все что угодно, независимо от того, сколько богов пытаются спрятать от него этот предмет.
– И он это видел? – взволнованно спросил Маек.
– Только что. Совсем недавно он покинул мой тронный зал.
– Позволь мне взглянуть на это заклинание, – попросила Мистра, подходя к Огму.
Бог Знаний осторожно открыл книгу, и Мистра пробежала глазами страницу, усваивая содержание гораздо быстрее, чем Кайрик.
– На подготовку необходимых жертвоприношений у его подданных уйдет несколько дней, – заметила Мистра. – А последнее заклинание потребует большого взрыва энергии. Кайрику придется пороть своих последователей до безумия.
Маск нервно потер руки:
– Всех без исключения?
– Нет, только население одного большого города.
– Зентильской Твердыни, – сказал Маск. – Он потратил столько времени и энергии, пытаясь объединить этот город под началом своей Церкви, что наверняка вновь обратится к нему. – Повелитель Теней замолчал, потрясенный ясностью плана, развернувшегося в извилистых закоулках его сознания. – Теперь он попался. Его правлению пришел конец. – Маск выскользнул из кресла и сделал несколько шагов к богу Знаний, его темный плащ парил вокруг него. – Твоя книга близка к завершению, Переплетчик?
– Да, в любую минуту.
– Кайрик, скорее всего, созовет большой сбор своих последователей в Твердыне. – Маск ткнул в бога Знаний указующим перстом. – Тебе придется поторопиться с книгой и закончить ее до того, как это случится… Хорошо бы, чтобы эти два события совпали.
– Это лишь оттянет развязку, – фыркнула Мистра. – Даже если мы уничтожим его Церковь в Зентильской Твердыне, он перейдет в другой город и создаст себе еще одну группу фанатиков.