И тут Кассандра коснулась рукой моего виска.
Мир вокруг закружился, и вот я уже скачу по пеплу и остаткам костей. Не было видно ни конца впереди, ни начала позади этой пустоши. Время перестало существовать для меня. Возможно, я скакал на лошади несколько секун, возможно, годы. Я проскакал мимо нескольких сожжённых деревень, в которых видел тела мёртвых детей, повешенные тела на въезде в деревню или просто обезглавленные или же порубленные на части тела людей, сваленные в кучу. Запах, этот запах разлагающейся плоти был невыносим, я задыхался…
Я пришёл в себя, Кассандра убрала руку.
— Мне нужна помощь, — сказала она со слезами на глазах, — это видение преследует меня уже почти месяц, и вот, этой ночью, когда ты был рядом, его не было. Возьми меня с собой.
-Прости, — ответил я, ужаснувшись, — но я не могу взять спутника в своё приключение. — Я развернулся и пошёл прочь.
— Берегись теней, — бросила она в след, плача.
Пока я шёл к Вендетте, я всё думал. Примерно месяц назад у меня мамино ожерелье как бы дёрнулось и ярко мигнуло красным. И вот ещё что, сегодня с утра оно тоже светилось. Не знаю, к добру ли это, кто она вообще, эта Кассандра? Ведьма? Мистик? Может, Колдунья души? Не знаю. И почему мне обходить стороной тени? Хотела ещё быть спутником. Да, она красивая и всё такое, но нет, спасибо. Я путешествую один. Пффф… Да и вообще, какая разница, кто она.
Я как раз подошёл к Вендетте, поласкав её, дал яблоко из рюкзака и уселся возле одинокого дерева. Достал кинжал и стал дожидаться Слепого, он решал какие-то вопросы с магами. Я играл кинжалом в руке, крутил его и перебрасывал из руки в руку. Он был достаточно удобный и сбалансированный. Уже через пять минут мы вдвоём держали путь к порталу.
Скакали мы молча, только время от времени я спрашивал, что это за гора или что вон за тем лесом. Уже через пару часов мы поднялись на вершину горы и начали спуск. Воздух был тяжёлым на вершине, аж голова кружилась первое время. На вершине похолодало, мы даже проехались чуть по снегу. Ещё через пару часов скалы и пустые просторы начали заменяться травой и деревьями, цветами и кустарниками, и чем ниже мы спускались, тем больше густел лес. Мне нравился лес, в детстве я любил ходить по лесу и играть с друзьями.
Уже начало темнеть. В лесу темнеет на час, а может, больше чем на час раньше.
Мы развели лагерь, разожгли костёр и принялись за еду.
Я достал из рюкзака сушёное мясо, хлеб и лепёшки. И вот я заметил странный овал, замотанный в тряпку. Достав его и размотав, я увидел сыр, а на нём записку. «Берегись теней, они таят большие опасности». Хэх, Кассандра, и когда она успела. Ещё раз усмехнувшись, я отрезал два кусочка сыра, один передал Слепому, а второй оставил для себя.
Всё время, что я знал Слепого, я удивлялся его поведению. Как я ни пытался узнать его имя, он всё равно не поддавался. Зачем человеку так скрывать своё имя? Может, просто оно смешное или унизительное? В любом случае, лучше отбросить эти мысли.
— Я первый на страже, — сказал Слепой.
— Разбудишь меня через четыре часа, — сказал я ему и умостился спать.
Через четыре часа я подменил Слепого.
Месяц на небе был молодой, еле освещал лес. Тучи время от времени находили и закрывали его, делая и без того тёмный лес ещё темнее. Временами был слышен вой волков, пение птиц. Ветер тоже издавал особенный звук. Деревья скрипели. Как бы весь лес создавал мелодию. И, возможно, общался со мной, но я его не понимал.
Рассвет… Солнце начало пробиваться сквозь кроны деревьев. Теплые лучи касались меня, и мне становилось теплее. Лучи осветили лес. Где-то виднелись цветы, высокая густая трава и кустарники как будто окружали меня. На ветках деревьев виднелась паутина, а на ней паук, который неустанно работал. Вот послышался распев утренней птички. Ещё час, и надо двигаться в путь. Ещё день, и мы будем у портала…
Я встал с места дозора и двинулся к Слепому. Я разбудил его, после чего мы позавтракали и двинулись в путь.
— Мы подходим к границам змеиного ордена с Азенритом.
Я кивнул. Вот таким ничем не примечательным был этот день. Лес, горы, речки. И всё. Ничего нового. Только на одном из привалов Слепого укусил какой-то жук, и его руку обсыпало синими прыщами. Только сейчас, под вечер, они начали сходить.
— Сегодня заночуем вот здесь, — он указал под большое дерево. — Завтра будем у портала, — дополнил он.
После того, как мы расположились на ночлег, мы решили, что я пойду первым в дозор.
Сидя на одной из веток, которые давали хороший обзор, я видел нашу цель. Там горели факелы и виднелось темно-синее с светло-красным мерцание. Портал.