Просидев полночи, я разбудил Слепого и лег спать. Мне ничего не снилось и, перекусив с утра, мы двинулись в путь. А двигались мы по большому лугу. Трава по колено лошади и пара тропинок.
— Ещё немного, — сказал Слепой.
Примерно под обед мы дошли.
Портал — первое, что бросается в глаза. Арка метра четыре в высоту и пять в ширь. Светло-красное и тёмно-синее мерцание заполняло её. Солдаты, маги, офицеры держали в оцеплении портал. Из него никто не выходил и никто не входил. В этом оцеплении были палатки. Везде горели костры, возле них сидели солдаты и о чём то говорили. На меня со Слепым никто не обращал внимания, кроме троих стражников в красном одеянии.
Уже через минуту они были возле нас, и Слепой вступил с ними в разговор. Мол, это поручение Императора и тому подобное. Было видно, что Слепой знает этих людей, и уже через пять минут мы двинулись в глубь лагеря.
— Заночуешь сегодня в лагере, завтра пройдёшь через портал и отправишься в вольное плавание, — сказал Слепой.
— Хорошо, — ответил я.
Ко мне подошёл солдат в синей форме и сказал, что проведёт меня к моей палатке. Пока я шёл через лагерь, то слышал шутки солдат, запах жареного мяса на костре, шум в загонах для лошадей и остальную лагерную суету. После того, как мы дошли до палатки, солдат удалился. Я залез в палатку, она была достаточно просторная. Тут имелся спальник и несколько светильников. Стол, табуретка, на столе лежали карты местности. Я сбросил рюкзак и начал располагаться в своём временном жилье.
Мне принесли ужин, когда я разглядывал карты.
— Как же быстро прошло время. — подумал я.
Поблагодарив за ужин, я съел его. Был суп с мясом, пара кусочков белого хлеба и сладкие лепёшки.
После ужина я начал дальше рассматривать карты. Я не видел таких ещё ни разу и даже не мог определить места, которые были на них. Это, это… Это было нечто из другого мира, что ли. Я не мог понять. А тем временем мой организм уже «говорил»: «Ложись спать».
И я лёг спать.
Меня разбудил маг. Это был не просто маг, а маг второго ранга, в белоснежном балахоне с различными золотыми символами на нём.
Он пожелал доброго утра, предложил завтрак. Мы позавтракали. За завтраком мы перекинулись парой слов и сразу двинулись к порталу через лагерь. В лагере было тихо, не так, как вчера, видимо, все ещё спали, хотя солнце взошло. Мы подошли к арке.
Лоран, маг второго ранга, пошёл и стал с левой стороны арки.
Я увидел такую картину.
Четыре мага второго ранга в белоснежных балахонах стояли по два с каждой стороны и произносили заклинания. Заклинание читалось в один голос. И от этого мурашки по коже пробежали вниз, а потом возвращались обратно. Когда маги направили руки в сторону арки, в ней пропало сияние, которое я видел раньше. Теперь же я видел лес, тропу, уходящую змеёй далее.
— Иди, — сказал Лоран, — быстрее.
Я подошёл к порталу, переставил ногу на ту сторону, почувствовал тепло и холод одновременно. Я посмотрел вверх и увидел различные символы, они светились синим, красным и жёлтым.
Я подумал, что так и не попрощался со Слепым. Да и вообще, странно это всё. Где все? Я обернулся и увидел тень. Она стояла позади Лорана, и рука тени лежала на его плече.
— Быстрее иди, мы не можем держать долго, — подгонял меня Лоран.
Я вернул ногу обратно из портала.
Повернувшись, я выхватил кинжал их ножен и бросил что есть силы в того, кто называл себя Лоран.
Кинжал полоснул ему кадык и пролетел далее. Кровь брызнула фонтаном из пореза на шее. Лоран начал закрывать руками рану, но безуспешно. Он упал на колени, направил на меня руку и что-то пытался сказать, тем временем я шел по сгоревшей траве. Те три мага просто испарились. Это были иллюзии. Я подошёл к Лорану. Его белоснежный балахон обрёл черный цвет, глаза стали светиться красным, лицо его исказилось. Я коснулся его головы указательным пальцем и направил свет через своё тело в его. Уже через несколько секунд от него остались кости. Вот так я убил мага второго ранга.
Когда я огляделся, то увидел кровь, обезглавленные, сгоревшие тела. Где-то горели палатки, вдали кричали раненые. Я пошёл по лагерю. Шёл я по горевшим костям и траве. Вдали я увидел кого-то знакомого и двинулся сквозь сожжённый лагерь.
Когда я подошёл, я увидел её сидящей над умирающим. Она касалась виска раненого солдата и было видно, как через палец душа солдата уходит ей.
Она. Колдунья души.
В черном одеянии до пола. Она повернула голову и посмотрела на меня своими голубыми глазами, а когда она улыбнулась, на её лице виднелись хорошо уже мне знакомые ямочки на щеках.
— Он пришёл, — сказала мне она, — и ты справился.
Солдат сделал последний выдох и больше не вдохнул.
Кассандра встала и подошла ко мне.