— Как прошел вчерашний вечер?
— Ничего особенного. Еле дождалась, пока смогу уехать. Туфли натерли такие мозоли, что до сих пор больно. Удивляюсь, как вообще пережила сегодняшнюю тренировку.
— Если бы ты надевала их почаще… Ай, ладно! — Вероника махнула рукой. — Я видела из окна, что тебя сегодня встретил какой-то парень… — Она бросила на дочь взгляд, полный любопытства. — Он тоже каратист?
— Нет.
— А чем занимается?
Маша помедлила с ответом. Опустилась на кровать и задумчиво потерла подбородок. Хм, и правда, а чем он занимается? Где живет? Чем увлекается? О ней он знает достаточно, даже адрес и номер телефона, а она… Даже не сообразила расспросить! Ну не дурында? М-м… В шестом классе ему нравился футбол, кажется, он даже на секцию ходил… Но это же было сто лет назад! Наверняка многое изменилось!
— Я не знаю, — пришлось честно признаться. — Это Димка, одноклассник мой, ну тот, из-за которого я тогда… Помнишь?
Сердце сделало резкий скачок. Лучше бы не вспоминала. Приятное тепло, оставшееся от встречи, моментально исчезло, сменившись щемящей болью в груди. «Он даже не вспомнил о том случае, — ехидно заметил внутренний голос. — Даже не извинился. За друга попросил прощения, а за себя — нет. Что, забыл? Или не считает себя виноватым?»
Едкая горечь разлилась внутри. Подняла глаза на Веронику: та моментально изменилась в лице. Нервно передернула плечами, а пальцы, лежащие на коленях, сложила в замок.
— Ты серьезно? — поймав взгляд дочери, покачала головой. — Я надеюсь, в этот раз ты не будешь рисковать жизнью ради него?
— Конечно, нет! — Маша встала и, поправив футболку, подошла к окну. Яркое солнце щедро заливало улицы, касалось лица теплыми лучами, заставляло щуриться. Летний день мгновенно прогнал осенний сумрак прошлого из мыслей. И убеждая скорее себя, чем мать, она добавила: — Ой, это было так давно! Я уже и забыла почти.
— Но было же!
— Мам, мне уже больше двенадцати, — напомнила с улыбкой. А в ответ получила тяжелый вздох.
— Он хотя бы извинился за тот случай?
— Мы еще не затрагивали эту тему.
Ника поджала губы, но немного смягчилась:
— Ладно. С виду парень вроде бы неплохой. И костюм красивый, только для тренировки не подходит.
Маша прыснула со смеху:
— Думаю, Димка и не предполагал, что она будет! Ждал меня возле дома, хотел впечатление произвести, только зря старался!
— Ну, может, все-таки не зря? — подмигнула Вероника и кивнула на букет, который красовался в вазе на журнальном столике. Неожиданно раздался телефонный звонок. Взглянув на экран, она побледнела.
— Кто звонит? — всполошилась Маша.
Ответа так и не дождалась. Мать устало прикрыла глаза и провела пальцем по сенсору. Через секунду все стало ясно.
— Здравствуй, Андрей.
Маша почувствовала, как кровь отхлынула от лица, а внутри все сжалось. Отскочив от окна, она нервно прошлась по комнате. Потом все-таки села, скрестив по-турецки ноги. Прислушалась.
— Да, звонила несколько раз, ты не отвечал. Как долетел?
Хоть и понимала, что Андрей — неродной отец, а сердце все равно екнуло, когда услышала его голос. Вероника как раз включила громкую связь.
— Отлично долетел! Слушай, здесь все так поменялось, как будто сто лет прошло, а не двадцать!
— Двадцать с половиной, если быть точной, — мягко поправила Вероника и скосила взгляд на дочь. — Маше сейчас двадцать два.
Девушка напряглась, услышав свое имя. Попыталась представить выражение лица невидимого собеседника, но ничего не получилось: она совсем не помнила Андрея, воображение отказывалось складывать картинку.
— Маша… — послышался вздох. — Как она? Все в порядке? Наверное, такая же умница и красавица, как и Настя?
Значит, он все помнит! Только выйти на связь за столько лет так и не решился. А, может, просто не захотел, что вероятней всего. Наверное, сейчас тоже не горит желанием встретиться. В конце концов, что их связывает? Одни воспоминания да старые документы. Ненужные, бездушные бумажки!
Горло раздирал крик, как же хотелось избавиться от этой боли, но Маша в очередной раз сдержалась. Даже не шевельнулась. Сейчас бы с радостью выплеснула эмоции с помощью каратэ, но такой возможности не было. Поэтому продолжала сидеть на полу и вслушиваться в разговор.
— Еще лучше, — ответила Вероника с напускной беззаботностью. А потом вдруг заявила серьезно и твердо: — Послушай, она очень хочет увидеться с тобой. Что скажешь?
Повисло молчание. Маша забарабанила пальцами по коленке в ожидании ответа. Сердце больно ударило по ребрам, а потом застучало с такой бешеной скоростью, что стало трудно дышать.