Видимо, принц наконец начал соображать, потому что он, слава морским огурцам, растерянно уставился на свою руку, все еще сжимавшую мою грудь, а потом таки додумался ее убрать. В следующий миг, залившись краской, он отскочил от меня на метр и, хвала небесам, отвернулся, а я снова поймала неторопливо опускавшееся на дно одеяло и замоталась в него.
Едва я успела сесть на диван, дверь открылась, но на этот раз вошел Клайк, державший в руках сверток с одеждой. И готова поспорить на что угодно, при виде нас он подумал: чем это вы, ребятки, здесь занимались?! Но ему хватило такта промолчать. Он кашлянул в кулак, положил сверток с одеждой передо мной и, схватив Брайна за руку, вытащил его из комнаты.
Я набросилась на сверток, как изголодавшийся кот на отборную вырезку, приготовленную в соусе из валерьянки. Там оказалось не вычурное, очень красивое платье из переливчатой фиолетовой ткани с декорированным жемчужинками лифом. К счастью, с размером Клайк угадал, и оно село на меня как влитое.
Почувствовав на своем теле одежду, я вздохнула с облегчением, посидела на диване, пытаясь унять сердцебиение, и позвала Клайка.
— Тебе идет, — улыбнулся чародей, войдя в комнату следом за принцем.
Черт! Учитывая, в каком виде они оба уже успели меня лицезреть, лучше бы он молчал.
— Так что, вернемся к нашим рапанам? — неловко хихикнул Брайн, опасливо сев на другой конец диванчика.
— Пожалуй, — вздохнул Клайк. — Итак… что ты там нес о том, что она будет жить с тобой?
Чародей строго вздернул бровь, а я снова подскочила, будто села на морского ежа.
— По-моему, это неплохой выход! — улыбнулся принц, излучая какой-то подозрительный оптимизм. — У меня в покоях шесть комнат, и три из них почему-то спальни. Ира вполне могла бы поселиться там на некоторое время. Так и она будет в безопасности, и я смогу приглядывать за ней круглые сутки.
— Так вот, значит, как ты решил за мной приглядывать?! — возмущенно закричала я, наконец обретя дар речи.
— О чем ты? — обескураженно переспросил парень.
— О том, ваше высочество, что лично меня поражает либо ваша бестактность, либо ваше бесстыдство, — злобно прошипел чародей, нависнув над принцем грозной тучей.
— Да нет, Клайк, ты не так понял! — замахал руками Брайн. — Я без всяких задних мыслей, ты что! Ты ведь меня знаешь!
— Тем не менее, думаю, мне не следует лишний раз напоминать, что поползут слухи. И заденут они скорее ее, чем тебя.
— Я никому не позволю причинить ей вред, — сказал Брайн неожиданно серьезно, с тем самым решительным блеском в глазах, который я видела в домике Зайлы несколько часов тому назад.
Похоже, Клайка этот тон и взгляд поразили ничуть не меньше, чем меня. Потому что через минуту я снова услышала голос чародея, на этот раз более спокойный.
— Что ж, хорошо. Но не забывай: если ты намерен действовать таким образом, то все, что может с ней случиться — это полностью твоя ответственность.
— Я понимаю. И с ней ничего не случится. Я защищу ее от всех.
— Смотри, не переоцени свои силы, — печально вздохнул чародей.
Брайн молча взял меня за руку и вывел из кабинета.
3. Королевская берлога
В покоях Брайна я рассчитывала застать полнейший хаос. Потому немало удивилась, когда моему взору предстали опрятнейшие комнатки, в которых, казалось, каждая ракушка уложена на место с небывалой щепетильностью. Сначала я подумала, что это дело рук горничных, спешащих навести порядок всякий раз, как принц покидает свою обитель. Но когда я увидела, с какой тщательностью парень вешает куртку на строго отведенное место в шкафу, достает с третьей полочки слева сменную одежду, а потом, переодевшись в соседней комнате, аккуратненько складывает вещи в корзину для стирки, сомнений не осталось: принц Брайн действительно был педантом и чистоплюем. Так что я просто молча переобулась в предложенные мне тапочки и решила не делать лишних телодвижений.
— У меня две свободные спальни. Выбирай ту, которая на тебя смотрит, — улыбнулся юноша. — Кроме того, в твоем распоряжении гостиная, кабинет с моей личной библиотекой и комната отдыха. Чувствуй себя как дома!
— Спасибо, — смущенно пискнула я, пялясь на три плавающие под потолком пестрые рыбешки-люстры, вокруг которых сидели светящиеся актинии.
— Ну, в общем, вечерок был насыщенный, да и поздно уже, так что давай-ка пойдем спать.
Можешь взять у меня в шкафу какую-нибудь запасную пижаму на первое время, а завтра мы сходим и купим что-нибудь для тебя, — неловко предложил Брайн и ретировался в свою спальню.