Я устало села на лавочку посреди парка, держа в поле зрения ведущую к музею дорогу, и решила перекусить припасенными бутербродами. Теперь, когда необходимость куда-то бежать, что-то выискивать и за чем-то спешить, отпала, и все, что мне оставалось, это ждать у моря погоды, в голову снова полезли воспоминания, слишком чудесные, чтобы воскрешать их в памяти. Я пыталась утешать себя тем, что должна радоваться только лишь тому, что нечто подобное было в моей жизни, но удавалось мне это плохо. Просто я… хотела снова обнять его. Но Брайн был где-то далеко, в тысячах километров от меня, глубоко на дне Тихого океана. И я уже никогда его не увижу.
Поняв, что на глаза снова наворачиваются слезы, я поспешила сделать глубокий вдох и направила все силы на то, чтобы успокоиться. Сейчас мне тем более не следует привлекать к себе внимание. Я — просто туристка, которая остановилась отдохнуть в парке и немного понаблюдать за весенней Одессой, наслаждаясь долетающим с моря запахом соленой воды. Самым чудесным запахом на свете.
3. Очная ставка
Когда город накрыли сумерки, мне пришлось действовать. Притом совершенно не так, как я ожидала. И, что самое главное, я вполне могла проморгать момент, если бы днем не обратила внимание на несколько деталей дизайна машины «папика». Потому что Зайла так и не пошла к музею. Зато вот эту самую машину я заметила, когда она ехала к гостинице, где эта барышня остановилась.
Мигом взяв ноги в руки, я закинула за плечи рюкзачок и быстрым шагом направилась к большому застекленному зданию на берегу моря. Помня, что Зайла видела меня в музее, я заплела распущенные волосы в короткую косу и сменила пиджачок из тонкой красной кожи на джинсовую куртку.
Ждать мне пришлось не меньше часа, но оно того стоило: выйдя из гостиницы одна, с черной сумочкой в руках, Зайла зашагала к пристани. Она двигалась уверенно и непринужденно — так, словно в ее действиях не было ничего для нее необычного. Вот только сейчас темная чародейка выглядела намного скромнее, чем днем. Никакого яркого макияжа, каблуков или вульгарной одежды. Только черные брюки и блуза, а еще — удобные ботинки.
И уже через минуту я поняла, почему чародейка оделась именно так. Оглянувшись по сторонам, Зайла ловко заскочила на палубу небольшого катера, стоявшего у пристани.
Желанное обручальное кольцо, скорее всего, уже у нее. Значит, она собралась проводить ритуал! А в таком случае, мне остается только одно.
Когда Зайла, скрывшись в кабинке капитана, завела мотор, я быстро подбежала к катеру и мягко прыгнула на борт, сразу же спрятавшись за стенкой той самой кабинки. Мне невероятно повезло — морская ведьма меня не заметила. Теперь остался сущий пустяк: придумать, что же делать дальше.
Тронувшись с места, катерок поплыл в ночное море, и вскоре лишь маленькие огоньки указывали, где берег. Но Зайла все продолжала и продолжала плыть, а я по-прежнему прижималась к стенке, судорожно сглатывала и в панике пыталась сочинить хоть что-то, отдаленно напоминающее план. Может, подкрасться к ней сейчас, пока она ведет катер, и стукнуть по голове чем-нибудь тяжелым? Только вот сомневаюсь, что эта мадам не заметит меня прямо у себя за спиной. Да и как я ни осматривала маленькую палубу, найти хоть что-то, подходящее для таких целей, мне не удалось.
Мои размышления прервались, потому что катер остановился. Не придумав ничего лучше, я забилась в темный угол и решила напасть на Зайлу, как только она выйдет из кабинки капитана. Напряжение нарастало с каждой секундой. И когда я услышала скрип открывающейся дверцы…
То увидела направленное на меня дуло пистолета, за которым ухмылялось когда-то принадлежавшее мне лицо.
— Умоляю, неужели ты думала, что я тебя не заметила? — рассмеялась девушка. — Предупреждаю сразу: я не убью тебя, пока не проведу ритуал, чары до того момента использовать не хочу. Даже более, сама твоя кровь на палубе для меня нежелательна. Тем не менее это не значит, что я не прострелю тебе ногу, если ты попытаешься дернуться лишний раз. Мы поняли друг друга, милочка?
— Более чем, — выпалила я, исподлобья пялясь на самодовольную чародейку.
— Вот и славно. В таком случае, возьми это и привяжи свою ногу к борту. И пусть узелок будет на совесть, я проверю!
Она швырнула мне добротную веревку. И мне, как ни печально, не оставалось ничего другого, кроме как выполнить ее приказ. Ну, называется, пошла одна такая мир спасать!
Ничего не скажешь, героиня!
— Зайла, послушай! — решилась выговорить я, не в силах молча наблюдать, как морская ведьма доставала из сумочки разные предметы, в том числе и пресловутое кольцо. — Печати с твоей памяти слетели, и я все знаю. Все, что ты пережила за свою жизнь.