Кровь.
Ведь Зайла не говорила, что Левиафана пробудит кровь из моего тела. Она просто сказала, что убьет его, прежде чем поменяться местами с Кайлой, а остальное я додумала сама. А все оказалось до банального просто: единственная кровь, необходимая Левиафану для пробуждения — это кровь из тела его невесты, душа которой заключила с ним брак, надев обручальное кольцо.
Так значит, я все же опоздала?
Мечась в клетках, словно перепуганные птички, удильщики на светильниках, казалось, готовы были разрезать себя на части, лишь бы убраться отсюда поскорее. И даже от этих маленьких рыбок веяло ужасом.
С улицы донесся хор неудержимых воплей. В панике подбежав к окну, я выглянула наружу, и мне не пришлось долго искать причину всеобщего рева: медленно, но уверенно к городу приближалась окруженная зеленоватым ореолом необъятная жуткая тень, которая могла принадлежать лишь одному существу на всем морском дне.
— Ох, мамочки, и что теперь делать? — пролепетала мать Милеры.
— Вам — ничего. А мне — поплыть к этому выродку и надавать ему люлей еще. За все те разы, когда он клеился к моей жене, — сказал Брайн.
Принц кинулся к выходу из дворца, сбрасывая торжественные одеяния и оставляя лишь брюки да нижнюю рубаху.
— Брайн, как ты будешь противостоять ему?! — испуганно закричала я, мчась следом за ним.
— Уж как-то придется, — торопливо пожал плечами он, выбегая в сады, переполненные испуганными людьми.
— Но твоя сила еще не раскрылась для того, чтобы сражаться с Левиафаном! Ты погибнешь!
— А что поделать, — сказал принц, глядя на приближающуюся тень, окруженную мрачным ореолом. — Так же, как и ты, когда отправлялась на сушу, я должен защитить всех. Ну, или погибнуть, пытаясь всех защитить.
— Брайн!
— Я люблю тебя, — улыбнулся он и, прижав меня к себе, чувственно и горько поцеловал, прежде чем всплыть на несколько метров.
Не медля больше ни секунды, Брайн призвал морские течения. И пускай он теперь был невероятно далеко, а морская вода — очень темной, пускай я сейчас не могла его видеть.
Каким-то чудом я понимала, где он находится, что делает. Потому мне не пришлось долго ждать, чтобы заплакать: силы были не равны, так он не продержится!
Там, далеко-далеко, Брайн один сражался за всех нас с ужаснейшим существом на планете. Все мое естество разрывалось от боли и страха за него, страха потерять его. Всем сердцем я желала только одного…
Как вдруг я поняла, что пою! Пою голосом, который уже слышала: искаженным — в пещере Поющих жемчужин, и чистым, ясным — когда сама проглотила жемчужину, принесенную из этой пещеры. И точно так же, как в тот раз, я ощущала присутствие принцессы Амирес за спиной.
Единственное, что отличалось, это сама песня. В ней не было скорби — лишь сила, гордость и решимость, переполнявшие меня и лившиеся прямо туда, к Брайну, который сражался ради всего, что ему дорого.
Кажется, все поняли, когда это произошло. Морское дно содрогнулось. Замерев, люди обескураженно смотрели то на меня, все еще продолжающую петь, то на огромную черную тень Левиафана, которая медленно шла ко дну. Но я знала, я точно знала, что Брайн не прекращает атак. Он шел вперед, повелевая каждой каплей океана, признававшего в нем своего правителя. И в какой-то миг я ощутила, а после и увидела своими глазами, как голова Левиафана отделилась от тела и опустилась на дно.
Я больше не пела, я упала на колени и смотрела в темную толщу воды, туда, куда от меня разлетались маленькие цветастые огоньки. Не знаю, как и откуда, но у меня возникла непоколебимая уверенность: принцессы Амирес и Аминес в этот момент покинули пещеру Поющих жемчужин и отправились в лучший мир, вместе с собой унеся и дивное сокровище океана.
— Спасибо, Ира, — неожиданно услышала я шепот прямо над ухом.
И только тогда я поняла, что Брайн стоял рядом со мной на коленях и крепко-крепко меня обнимал на глазах у ошарашенной толпы.
— Я понимаю, что он был мертв уже давно. И все же…
— Клайк, — вздохнула Милера, заботливо обнимая чародея.
Поскольку апокалипсис, который уже начался, внезапно отменили, настроение у всех улучшилось, и пирушку решили продолжить. Вот только пока гости развлекались, первому придворному чародею было не до веселья. Стоя посреди комнаты, куда стража отнесла тела Флайка и Дженнифер, Клайк отрешенно смотрел на своего близнеца, накрытого белой простыней.
— Возможно, иди речь о ком-нибудь другом, и я бы понял это, — прошептал он. — Будь я внимательнее, и эта девушка сейчас была бы жива. Но, наверное, мне просто не хотелось даже думать о том, что перемена в моем брате могла означать больше, чем психическую травму после расставания с невестой. А ведь Левиафан, похоже, подгадал момент! Может, даже подстроил все с оброгатившей его девушкой, чтобы мы не слишком обращали внимание на его непривычное поведение после того, как он захватит его тело.