Я хотела сказать, что под кроватью уже смотрела, но вспомнила, что не дотрагивалась до пола. А в самом деле, если этот тайник зачарован по тому же принципу, что и кладовочка с теми развратными цацками…
Сорвавшись с места, я забежала в спальню, и тут-то спохватилась, что эти самые развратные цацки мы так и не закончили убирать, и они продолжали валяться по всей комнате. Но с учетом обстоятельств, я решила временно о них забыть. Только отбросила ногами подальше те, которые мешали залезть под кровать.
— Есть! — победоносно воскликнула я, когда ощупывание каменного пола закончилось появлением маленькой дверцы.
— Ира, осторожно! — обеспокоенно предупредил Брайн.
— Ну, пан или пропал! — вздохнула я, потянув за ручку.
Никакого проклятия в меня не полетело. Так что когда ниша открылась, я, живая и вполне себе здоровая, увидела небольшой сундучок, который поспешила достать и вытащить на середину комнаты. Он был заперт, но стоило мне провести пальцами по замку, и он открылся.
Переглянувшись с Брайном и Кайлой, я несмело откинула крышку.
— Что это еще за!.. Оно живое?! — испуганно закричала я.
В сундучке лежало что-то сплюснутое, с коротким хвостом, маленьким телом, небольшим рогом на голове и чудными плавниками-ногами. Хотя, секундочку, кажется, что-то подобное я видела в книге, когда изучала глубоководных морских существ.
— Это панцирь морского нетопыря. Так значит, она его сохранила?.. — удивленно прошептала Кайла.
— Так тебе знакома эта штука?
— Да, немного, — призналась девушка. — Когда мы еще учились в школе, Зайла приручила эту рыбку и очень полюбила ее. Даже имя дала — кажется, Ползунок, или как-то так. Можно сказать, этот малыш стал ее лучшим другом. А когда нам было шестнадцать, одна компания из нашей школы, которая издевалась над ней больше других, замучила рыбку до смерти. Но то, что сестра сохранила панцирь, сюрприз даже для меня.
— Не думала, что Зайла была такой сентиментальной, — пробормотала я.
— Похоже на то. По крайней мере, одно время она старалась просто терпеть.
Подумав немного, я все же решилась взять панцирь в руки, но не смогла долго его держать. По какой-то непонятной причине это было очень тяжело. Так что я быстро отложила его в сторону и продолжила рассматривать содержимое сундука.
Следующим, на что я обратила внимание, была книга, закрытая на замок. И когда я вынула ее, то сразу же поняла: лучше не пытаться открыть его без ключа… да и не факт, что с ключом тоже стоит пробовать. Наверное, это из-за остатков силы ведьмы в моем теле, но я явственно ощущала энергетику заклятия, которое должно неслабо шарахнуть любого, кто попытается открыть книгу.
— Я так понимаю, этой вещицы ты не видела раньше? — поинтересовалась я у Кайлы.
— Нет, — покачала головой она. — Скорее всего, эта книга уже была у Зайлы, когда мы жили вместе. Но даже если так, я никогда не замечала, чтобы она держала ее в руках… Ой, мамочки! — взвизгнула девушка.
— Что случилось?! — испугалась я, да и Брайн от такого внезапного крика подскочил, словно сел на морского ежа.
— Это же!.. — выдохнула Кайла, указывая пальцем в глубины сундучка.
— Занятненько, — присвистнул Брайн, проследив взглядом за ее пальцем.
Растерявшись, я пыталась понять, на что же уставились мои спутники. Но, видимо, принц решил дать мне ответ на этот вопрос, потому что достал из кармана платок, чтобы взяться через него за плоский предмет, лежавший в сундуке.
— Объясните мне, что это за хрень и почему вы так на нее реагируете? — наконец спросила я, устав смотреть на заинтересованные и потрясенные лица, при этом чувствуя себя полной идиоткой.
— Да как бы тебе сказать… — протянул принц. — Я не особо в курсе нюансов анатомических различий между нами и жителями поверхности, но судя по твоей реакции, таких штук в вашем организме нет.
— Правильно, — кивнула я, выжидательно уставившись на Брайна.
— Так вот, — продолжил он. — У нас сердечные клапаны выглядят именно так.
— То есть… — выдохнула я, всеми силами пытаясь переубедить себя, что мой самый логичный вывод неверен, и я просто не так все поняла.
— То есть Зайла, судя по всему, собственноручно кого-то убила и вырезала его сердечный клапан.
Наверное, будь на моем месте барышня еще более впечатлительная, она бы лишилась чувств. Я же всего лишь тяжело опустилась на кровать, часто вдыхая воду.