— Да, конечно, — коротко кивнул Брайн.
Поскольку меня все еще шатало после обморока, а Клайк и вовсе был словно переваренная водоросль, на плечи принца легла вся тяжесть обратного пути. С одного его плеча свисала я, с другого — Клайк, на спине болтался увесистый чемодан чародея.
Когда мы выбрались из пещеры, Брайн передал Клайка и его чемодан стражникам, оставив себе только едва стоящую на ногах меня. К тому времени тошнота прошла, так что я надеялась, что хотя бы обратное путешествие к городу перенесу без загрязнения морской воды желудочными соками.
Обернувшись, я бросила взгляд на вход в пещеру и услышала отдаленный, очень тихий, но не менее грозный рев — такой ужасающий и такой знакомый.
— Ира, что случилось? — обеспокоенно спросил Брайн.
Но я не ответила. Решила помолчать, пока мы снова не окажемся наедине.
3. Нити
Стук в дверь прозвучал очень резко и настойчиво. Вот только вся эта строгость, казалось, забавляла хозяйку дома, которая грациозно направлялась ко входу неспешным уверенным шагом.
— Какие неожиданные гости! — коварно улыбнулась Зайла, открыв дверь, за которой стоял Брайн. — Давно не виделись, ваше высочество. По какому поводу пожаловали?
— Думаю, ты сама знаешь, — сказал принц, хмуря брови. — Нам стало интересно, для чего твой дружок пытался украсть из королевского музея древние золотые монеты с поверхности? Клайку даже показалось, что ты хочешь использовать их как плату для какого-то ритуала. Вот только что же это за ритуал, если для откупа в нем нужны такие безделушки?
— И это все, что вас интересует? — вздохнула Зайла с наигранным разочарованием. — Ну же, ваше высочество, оставьте свою официальную строгость. Мне кажется, мы могли бы найти более интересный способ времяпрепровождения, —хитро улыбнулась женщина, неожиданно приспустив бретельку платья так, чтобы обнажилась пышная грудь.
— Зайла, оставь свои фокусы и отвечай! — процедил Брайн, смущенно отведя взгляд. — Зачем тебе понадобились монеты и что ты будешь делать теперь, когда твоего исполнителя поймали?
— Ну, а что же мне, по-вашему, делать? — пролепетала она. — Возможно, поищу что-нибудь на замену или отправлю за монетами еще кого-нибудь. Но тебе, Брайн, я, конечно же, скажу, что отменю все свои планы… Ой, или это все я вслух сказала? — захихикала женщина, соблазнительно закусывая губу.
— Прекрати этот цирк, — прошипел Брайн. — До монет ты, будь уверена, не доберешься. Да и раздобыть замену тебе будет не так легко, уж мы с Клайком об этом позаботимся.
— Ох, какие вы грозные, — протянула Зайла, сложив губки бантиком. — А может, вы просто арестуете меня, ваше высочество? Закуете в кандалы… но по пути к тюрьме, а может, потом и в камере, вы меня — такую беззащитную, связанную порукам и ногам и абсолютно неспособную защититься от вас своими чарами… — томно зашептала
женщина, слегка сжав собственную грудь тонкими пальцами.
— Прекрати паясничать! — гаркнул зардевшийся парень, уткнувшись взглядом в ил.
— С чего вдруг такая бурная реакция, Брайн?.. Секундочку, так это, получается, наш принц еще совсем мальчишка? — ухмыльнулась чародейка, коварно прищурив глаза.
А потом, потянувшись рукой к бедру парня, хитро протянула:
— Так может, мне научить тебя чему-нибудь интересненькому? Тебе понравится!
— Спасибо, обойдусь, — резко оборвал ее принц, перехватил тонкое запястье и брезгливо его отбросил.
— Почему же? — игриво поинтересовалась Зайла. — Причина ведь не в твоей невесте. К ней у тебя только дружеские чувства, я права?
— Откуда такая осведомленность? — напряженно спросил Брайн.
— А я вообще женщина довольно информированная, — подмигнула чародейка, наконец поправив платье. — У меня очень много острых ушек и зорких глазок. В том числе и там, где некоторые совсем не ожидают их увидеть.
— И ты говоришь это мне, чтобы я не доверял всему своему окружению? — уточнил Брайн.
— В точку, — довольно кивнула Зайла.
Проснувшись, я заскрежетала зубами так, что не видя меня, можно было подумать, будто где-то здесь пилят ножовкой корпус ржавой субмарины. Хотя сама я, раз уж на то пошло, представляла под ножовкой не старый металл, а шейку Зайлы — ту самую, на которой крепилась голова с этой наглой ухмылочкой! В том, что это тоже был не просто сон, я уже не сомневалась. А значит… а значит, эта вертихвостка клеилась к Брайну, к моему Брайну!