— Ты угадал, — улыбнулась я, с восторгом наблюдая за каскадом цветных огней, проносящихся на черном полотне толщи воды.
— Рад слышать, — шепнул Брайн, прислонившись щекой к моей щеке.
Ну и как можно было теперь его не поцеловать?! Он попросту не оставил мне выбора, и я отвела взгляд от плывущих вдалеке кальмаров и поймала его губы. А потом растворилась в таких родных объятиях, и раз за разом, с каждым движением губ, тонула в новой волне нежности и страсти. Да, это, без сомнений, была именно она: яркая, неудержимая страсть, с головой захлестнувшая нас обоих. От его поцелуев, прикосновений, я просто теряла голову! Когда же я внезапно ощутила, что рука Брайна неуверенно, но очень нежно коснулась моей груди, то не смогла сдержать тихий стон. Возможно, это был лишь минутный порыв, но здесь и сейчас мне было ясно одно: я не хочу, чтобы он останавливался. Это осознание стало единственным, на что хватало места в моей голове, оно вытеснило все остальное. Значение имел только Брайн, мой Брайн…
Вдруг мы услышали шорох приближающихся шагов. Мигом встрепенувшись, я схватила парня за руку и молниеносно юркнула в наше тайное убежище.
— Не понимаю, почему мы должны прятаться? — тихо пробурчал принц, оказавшись на дне расщелины. — Мы, вообще-то, эту нишу первые заняли! Так что пусть бы уходили те, кто… Нет, да вы серьезно, что ли?! — выдохнул Брайн, прервав свое недовольное бурчание.
И тут я была с ним солидарна: не бывает таких совпадений, чтобы Клайк и Милера снова пересеклись с нами в этом месте.
— В самом деле, пусто, — вздохнула девушка, садясь в беседке.
— Может, здесь призрак завелся? — хихикнул чародей, прижимая любимую к себе.
— Не дождетесь, мы еще живы, — чуть слышно фыркнул принц.
— Тише ты! — прошептала я, слегка толкнув Брайна локтем под ребра.
— Зачем ты меня сюда потащила? — устало закатил глаза он. — С какой стати мы должны прятаться, тем более от Клайка и Милеры?
— Извини, привычка, — растерянно улыбнулась я… и залилась краской до кончиков плавников.
Глянув мельком на парочку, занявшую наше место, я поняла, что они уже вовсю целуются… попутно раздевая друг друга!
— Слушай, а они что, совсем не боятся, что их здесь застукают? — прошептала я и нырнула на дно расщелины, где села, поджав колени.
— Может, у входа в каждую нишу есть что-то вроде тайной таблички «Не беспокоить»?
Некий знак, известный придворным, который сообщает, что ниша занята? Кажется, что-то такое я где-то слышал краем уха, — предположил Брайн, сидя рядом в такой же позе.
— Тогда почему ты сам этого знака не знаешь?
— А откуда я мог его узнать? — закатил глаза принц, всеми силами стараясь не казаться таким вареным лобстером каждый раз, когда снаружи доносились тихие стоны.
Черт, действительно зря я решила спрятаться. Теперь я не представляла, что делать… разве что продолжать сидеть здесь, безнадежно затыкая уши и прокручивая в голове любимые песни в глупой надежде заглушить звуки, издаваемые Клайком и Милерой. У Брайна, видимо, были очень схожие чувства, но, в отличие от меня, он в этой неловкой ситуации оказался не по своей воле, а благодаря одной чрезмерно паникующей девушке. И подобное, наверное, было вдвойне обидно.
Сидя тихо, как мыши, мы упорно соревновались в густоте краски на щеках. Когда же до наших ушей долетел громкий, сдавленный стон Милеры, я наконец совершенно внезапно кое-что осознала: мы с Брайном едва сами не оказались на их месте! И пускай сейчас все закончилось вот таким кавардаком. Но… ведь однажды мы с ним, скорее всего, тоже…
Одной этой мысли хватило, чтобы я едва не завизжала от накрывшего меня смущения. До боли закусив губу, я панически выпучила глаза, с силой сжала пальцы, которыми держалась за плечи, и в ужасе уставилась на камушек, лежавший возле моей ноги. Может, Брайн сейчас тоже об этом подумал, а может, и нет — не знаю, потому что мне было до невозможного неловко на него посмотреть.
Наверное, нам следует обсудить сей деликатный вопрос и все решить. Да, это обязательно нужно сделать. Вот только, боюсь, у меня кишка для подобного настолько тонка, что лопнет при первой же попытке.
ГЛАВА 9
Ход короля
1. Игра в открытую
Просыпаясь, я не закричала. Была слишком напугана, чтобы издать хоть звук. Но что хуже всего, это до сих пор стояло перед глазами: стены домов, трясущиеся от ужасающего рева; люди, безнадежно пытающиеся унести плавники; внезапно поднимающиеся течения, сбивающие с ног. А главное — нечто огромное, необъятное. Настолько громадное, что я разглядела лишь малую его часть — голову и передние плавники. Но, несмотря на полную тьму, я прекрасно видела приближающееся чудовище, которое, казалось, слегка светилось замогильным ореолом, при этом оставаясь массивной тенью.