– Господин Политрайос, я могу пойти домой? – зазвенел над ухом девичий голос. Принц вздрогнул и открыл глаза. – Матушка заждалась.
– Конечно, Флора. Доброй ночи и спасибо за сегодняшний день.
Портной, затмевающий авторитетом иных магов, с улыбкой отослал помощницу во внутренние помещения. Димитрайос сжал в кулаке артефакт перемещения. «Один предмет туда, второй обратно». Законы обмена и равновесия нельзя нарушать. Иначе грань между мирами потеряет стабильность. Возможность путешествовать исчезнет, и больше ни один элладиец не влюбится в землянку.
«Влюбится» – слово казалось теплее пола возле камина, уютнее наброшенного на плечи одеяла. Принц так долго ждал свою принцессу, что почти отчаялся. Перестал верить, что по Элладе ходит его единственная. А ведь был прав. Она жила на Земле и ничего не знала о наследнике трона. Обнять хотелось наёмного убийцу. Прощения просить за брошенное в него смертельное заклинание. Если бы не покушение, Димитрайос никогда бы не встретил Новый год своей жизни. Свою воплощенную в прекрасной девушке надежду.
Флора тихо прикрыла за собой дверь и ушла. Время настало. Крючки на платье и записку наброшены, до перемещения один щелчок пальцев.
– Кто здесь? – взволнованно спросил портной и обернулся к невидимому для него порталу.
Димитрайос встретился с ним взглядом, на мгновение ощутил дрожь страха и портал схлопнулся. На колени упало выдернутое из Эллады платье. Действительно лёгкое, как облако. А на языке остался горький привкус дурного предчувствия. Невозможно разглядеть что-то через портал, заклинание не позволяло. Но блеск в глазах портного…
– Ваше Высочество, я дома, – пропела Надежда из коридора. – Принесла билеты и мороженое. Можно накрывать на стол. Проводим старый год.
Когда она зашла, принц уже справился с собой. Вручил подарок, насладился реакцией девушки и забыл о досадном недоразумении.
Надежда
Не знаю, с каких пор женщин стало принято стыдить за то, что они крутятся перед зеркалом. «Легкомысленная вертихвостка, профурсетка! Женщина должна быть личностью, думать о развитии». Я разделяла идеалы феминизма, но чёрт! Шикарное платье, надетое с удовольствием – это прекрасно.
Серьёзно. Сама себе нравишься в зеркале, под потолком коромыслом зависает радуга, райские птички поют и порхают вокруг. «Ты словно светишься изнутри» – это обо мне сегодняшней, да. И пусть весь мир подождёт. Я расправляла ладонями складки шёлка и таяла от блаженства. Плевать, что закрылась в ванной комнате и только что сняла с волос бигуди. Интерьер уже не важен. Достаточно внутреннего ощущения.
«И принца рядом», – будто кто-то шепнул на ухо, и я беззвучно расхохоталась.
Лучший Новый год в моей жизни. Лучший.
– Надежда, – иномирный гость деликатно постучал в дверь, – аромат из духовки сводит с ума. Может, пора доставать горячее? Таймер прозвенел.
– Да, конечно! Иду, иду.
Я наспех сгребла косметику в сумку-мешок и открыла дверь. Димитрайос надел другой деловой костюм и выглядел миллиардером, спустившимся с трапа частного самолёта прямо в квартиру родителей. А эти хлопоты по кухне. Мясо в духовке. Словно мы десять лет женаты. Ох, почему ни одна фотография и даже видео-ролик не способны передать настоящих воспоминаний? Тех, что не меркнут годами.
Я любовалась восхищением в глазах принца и умоляла мгновение остановиться. Но таймер прозвенел ещё раз.
– Курица сгорит, – виновато улыбнулась я и пошла на кухню.
Стол мы накрыли до того, как я ушла переодеваться. Теперь к салатам добавлялось последнее блюдо в сегодняшнем меню. Картофель по-деревенски и запечённая голень цыплёнка. Я мариновала её в специальном соусе, и мясо покрылось восхитительной золотистой корочкой. Слюну было сложно сглатывать. Слишком много её во рту собиралось.
К раскалённой духовке Димитрайос меня не пустил. Магией открыл дверцу и вынул противень. Хватит с меня сегодня обожжённых пальцев, ага. Только когда курица переместилась на большое блюдо, принц разрешил к нему прикоснуться. До жути хотелось пощеголять своим магическим умением, но я не рискнула. «Сделать хотел утюг, слон получился вдруг» для магов-недоучек никто не отменял. Горячее у нас одно. Нести его в гостиную лучше привычным способом.
– Вот теперь всё, – сказала я, поставив блюдо в центр стола. – Можем садиться. Откроете вино?
Та ещё интрига месяца. «Как организм иномирных магов реагирует на наш алкоголь»? Пьёт ли принц вообще? Какой он пьяный? Отец рассказывал, что в деревнях был обычай «пропить невесту». Тесть накачивал самогоном будущего зятя до состояния невменяемости и смотрел, что будет. Самые тихие и бесконфликтные мужчины получали родительское благословение. А за буянов и выходить замуж не стоило.