Димитрайос Третий
– Обручается этот достойный мужчина, названный по рождению Димитрайосом, – бубнил предатель, безжалостно выбрасывая из текста обряда подготовительные куски и абзацы, не требующие вливания магической силы.
Настоящая церемония длилась бы два часа. Играли дудочники, маленькие девочки в белых платьях танцевали с лентами. Димитраойс видел живые рисунки в альбомах со свадьбы родителей. Допросная комната в тюрьме и сотой части той атмосферы не передавала. Но именно такой была реальность принца.
– Прости, любимая, – сказал он, крепче сжимая ладонь Надежды, – я обещал тебе совсем другую свадьбу.
Она кивнула с лёгкой улыбкой. Средоточие света в каменном мешке. С платьем принц всё-таки угадал. Его невеста выглядела как элладийская принцесса даже в тюрьме.
– Обручается эта достойная женщина, названная при рождении…
Магическая сила закручивалась вокруг них вихрем, но Димитрайос ничего не видел. Тянул носом воздух, прислушивался к ощущениям в теле – глухо было. Обессиленный принц стал обычным человеком. Бесправной игрушкой в руках магов. Что Кассиус захочет, то и сделает. Сбросить бы оковы и вырваться отсюда, а потом стать карающей дланью бога возмездия. Но Димитрайос даже кандалы не мог снять. Чувствовал остриё ядовитого шипа в наручнике, когда натягивал цепь. Стол тоже не перевернуть. Его металлические ножки уходили через пол глубоко в землю. Допросную строили для опасных преступников, а теперь в ней сидел наследный принц.
– Повторяйте, Ваше Высочество, – велел Кассиус, – дарю тебе браслет в знак моей любви и уважения.
– Дарю тебе…
Слова казались чужими, глупыми и ненужными. Димитрайос заставлял себя вернуться мыслями к ритуалу. Он женится. Меняет свою жизнь и обретает новую силу. Именно так писал отец в альбоме. С нажимом пера на слове «сила». Это много значило для него. Королева София всегда поддерживала мужа. Они вместе путешествовали, вели дела королевства, ели, гуляли, читали книги. И не снимали свадебные браслеты даже, когда ложились спать.
– Госпожа Надежда, ваша очередь.
– Дарю тебе браслет в знак моей любви и уважения, – говорила она, пока Немезис надевал артефакты на запястья жениха и невесты – Помни, теперь я твоя каждой клеточкой тела, каждой искоркой силы внутри.
– Я просил не отходить от текста, – прорычал Кассиус.
Надя повторила «каждой искоркой», беззвучно шевельнув губами, и Димитрайосу показалось – он увидел её. Частицу силы в глазах любимой женщины. Она летала светлячком и манила за собой. «Только руку протяни».
– Простите, Кассиус. Больше ни слова.
Надя по-детски шмыгнула носом и так нарочито изобразила раскаяние, что принца кольнуло догадкой во второй раз. «Сила. Что-то связанное с силой. Невеста знает, но не может сказать вслух». И Григориус тайны не раскрыл. Намекал ведь на Земле во время сеанса через портальное окно. Принц обсуждал с наставником вещий сон. Переживал, что не может взять Надежду в жёны. Что же там было? Обязательно нужно вспомнить дословно.
– Клянётесь ли вы быть опорой друг другу? – бубнил Кассиус самым скучным и канцелярским тоном. Хуже преподавателя по истории магии. – Делить радости и печали?
Они говорили о резерве. Именно Григориус подсказал измерить его. Наконец-то фразы всплывали в памяти и выстраивались цепочкой. «Если резерв равен твоему или чуть меньше, это даст тебе преимущество на поединке. – Какое? – Возвращайся домой, мальчик. Вместе с избранницей. Я всё вам расскажу».
Григориус не успел. Сидел во втором каменном мешке через стену от принца. Но, может, ещё кто-то знал?
– Немезис, где лента? – недовольно спросил предатель. – Почему не приготовил заранее?
– Здесь, – тюремщик достал из-за спины белую ленту и склонился над столом.
Она ритуально завязывалась поверх браслетов. Магического смысла в этом действии не было. Дань традиции и только. Но искра снова появилась в глазах Надежды и полетела к принцу.
– Всё готово, – тихо сказал Немезис. – Жених и невеста крепко связаны.
Димитрайос почувствовал силу отголоском далёкого взрыва. Тысячи фейерверков зажигались в небе, а он смотрел на них из окна. Потому что это чужая сила. Гигантский потенциал, обжигающий пальцы сквозь амулет-индикатор. Немыслимая мощь новой королевы Эллады.
– Надя, – позвал он и потянулся вперёд.
Сила отреагировала. Потекла к нему тонким ручейком. Заструилась по белой ленте, вспыхнула искрами на завитках браслетов. «Я твоя каждой клеточкой тела». А он принадлежит ей. Потому что у супругов по-другому не бывает. Всё делится поровну. Даже магический резерв.