В Элладе грянул гром. Арена раскололась надвое, ядовитый туман сдуло ураганом. А когда реальность вернулась, узурпатор не встал на ноги. В его глазах навсегда застыл ужас.
– Я объявляю победителя, – дрогнувшим голосом сказал Кассиус.
– Ты арестован, предатель, – ответил новый король. – Стража! Взять его!
Эпилог. Новый король
Надежда
На сороковой день от смерти Григориуса его гроб перенесли с тюремного кладбища в семейный склеп. Скульпторы ваяли каменное надгробие, а пока саркофаг прикрывала простая плита. В воздухе висел дым от сожжённых трав и благовоний. Королевский двор просил богов даровать великому магу покой. Кажется, они услышали, даже ветер стих. И только с потолка всё ещё падали белые лепестки цветов.
Всю погребальную церемонию я стояла рядом с мужем. Димитрайос держал левую руку на перевязи. Рана от огненного шара затягивалась долго и тяжело. Я так и не нашла в себе мужества заглянуть под повязку. Поверила лекарям, что после их магических процедур всё станет как прежде. Жаль, что этого нельзя сказать про Элладу. Из-за государственного переворота королевство лишилось сильных и талантливых магов. По обвинению в пособничестве узурпатору на казнь отправили двадцать восемь человек. Ещё сорок шесть уехали в ссылку. Дворец опустел, в театральных ложах гулял сквозняк. Новый король с надеждой смотрел на башню и отдал приказ набрать на следующий год в три раза больше студентов. Одарённых детей уже искали по всем уголкам королевства. Через пару десятков лет они станут новой магической элитой.
– Ты не устала? – обеспокоенно спросил муж.
– Нет, но если можно, давай выйдем на воздух.
Голова последнее время кружилась по утрам и в таких вот душных помещениях. Да и жарко было в закрытом платье. Чёрная ткань жадно впитывала яркий свет элладийского солнца, а веер не особо спасал. Мы вышли из склепа и сели на скамейку. В десяти шагах Немезис обсуждал что-то с новым главой Палаты геронтов. Тюремщику тоже предлагали повышение, но он отказался. Считал, что больше пользы принесёт на прежнем посту. Когда с магов на допросах поснимали амулеты стазиса, именно дар Немезиса помог найти всех сторонников узурпатора. Помогающих, сочувствующих, мимопроходящих и тайно поддерживающих. Никто не ушёл от возмездия.
А вот с наказанием для боевых магов было сложно. Глава их подразделения настаивал, что у Бранта и Мариуса из-за внедрённых в сознание блоков отсутствовала свободная воля. Они выполняли приказ Кассиуса. Были всего лишь оружием в его руках. Но Димитрайос твердил о какой-то очереди на месть. Так и сказал: «Они уже в очередь выстраивались». И Немезис подтверждал, что: «Да. Не всё там держалось только на приказах». В итоге подразделение ждала тотальная проверка, а по её итогам реорганизация. Боевых магов рассадили по каменным мешкам страдать в четырёх стенах без еды, воды, света и энергии в магическом резерве. Не скажу, что сильно их жалела. Терминаторы магического мира сами выбрали свою судьбу.
– И каким для них будет худший вариант? – невпопад спросила я мужа. – Что станет с Брантом и Мариусом?
– Их дар заблокируют. Полностью перекроют доступ к магическому резерву так, что больше не получится колдовать. Жестокая пытка, на самом деле. Многие на их месте выбрали бы смерть. Я сидел в каменном мешке. Знаю, о чём говорю.
А я ещё не понимала. Не прожила с магическим даром достаточно, чтобы ощущать боль от его утраты. Но всё впереди. Моё обучение в башне начиналось завтра. Правда, пока не понятно, у кого. Должность великого мага пустовала. Палата геронтов не знала, кого назначить. По результатам поединка сильнейшим магом королевства считался Димитрайос. Но он король, у него своих забот полно. А если выбирать главного по величине магического резерва, то это я. Снова нестыковочка. Не могу же я преподавать магическую науку самой себе. Так что придётся подождать. Рано или поздно достойный кандидат отыщется.
И оставалась одна маленькая загвоздка. Последняя из длинного списка проблем. Связь с землёй. Я до сих пор мечтала позвонить родителям и сказать, что со мной всё в порядке. Я замужем, счастлива, и, кажется, жду ребёнка. Уж очень характерное недомогание развивалось. Только что, подумав о Земле, я представила трёхлитровую банку солёных огурцов, и рот наполнился слюной. Ах, какие они пупырчатые, хрустящие. Все в зонтиках укропа и белых дольках чеснока. Переместить бы сюда через портальное окно пару баночек. Это же мелочь, правда?
Ладно-ладно, хватит психологических игр в избегание важного вопроса. Пора признаваться мужу, что он станет отцом. Клянусь, вернёмся во дворец, поужинаем и я скажу. Сегодня. Точно. Максимум – завтра.