«Хорошо, что у меня всё в порядке» — мысленно приободрился принц, но тут же снова скис. Если размер он в купальне с придворными «образцами» сравнивал, то умение оставалось загадкой. Не проверял же.
«Нельзя так много читать, — раздался голос наставника в голове. — Нельзя. Теория без практики — ничто».
Вернётся домой — половину библиотеки подарит Палате геронтов. Да.
Так вот об ухаживаниях. Обольщаться на счёт доступности землянок по-прежнему не стоило. Надежда хоть и откровенна на словах, но развязности опытной сердцеедки в ней как не было, так и нет. Переживания о мужской силе Димитрайос только что сам себе придумал. Девушка говорила исключительно о магическом резерве. Ещё и в свете поединка за право называться королём, раз уж принц об этом сам заговорил. И кулон на шею повесил.
— Да, вы правы, величина резерва — важная вещь. Её никто не скрывает, хоть особо и не выпячивает.
— Ясно, — девушка всё-таки зарделась.
Неужели внутреннее чутьё ей подсказывало, насколько крамольные мысли вертелись в голове гостя? У Димитрайоса внутри тут же вспыхнула серьёзная борьба. С одной стороны, догадайся Надя об его интересе, ухаживать стало бы проще. А с другой, он опять позорно отдавал инициативу. Нет уж. Пока они заняты салатами, нужно держать каменное лицо и холодную голову. Времени на чувства мало, однако оно есть.
Жаль, что зима и на лодке по реке не покататься. Там так же страшно, как в небе. А ещё можно героически спасти избранницу, если она случайно упадёт в воду.
«Детство у тебя играет, — тут же заворчал наставник. — Нашёл, кого слушать. Дружков своих обезмагиченных? Род древний, а магии уже нет. Вот и волочатся за дочерями геронтов в надежде на выгодную партию. Не бери с них пример».
А с кого брать? Что вообще делать?
Димитрайос тяжело выдохнул и взял второй огурец.
Глава 7. Новогодний стол
Принц казался не менее озадаченным и ошарашенным, чем я. Так сосредоточенно выкладывал слоями гранатовый браслет, что я подумала — медитирует. Особенно, когда дело дошло до зёрнышек граната. У принца из них получалась ровная кирпичная кладка.
— Вы большой мастер.
— Пустое, — поскромничал он. — Украшение еды всегда отвлекало меня от желания думать обо всём сразу. Помогало сосредоточиться на чём-то одном. У нас ещё остались блюда?
— Да, роллы с лососем.
Я решила, что оливье сама покрошу. Таланту Димитрайоса негоже прозябать на лёгких задачах. Пусть завернёт рыбу в мексиканскую лепёшку. Уверена, будет так красиво, как у меня никогда не получится.
— Сливочный сыр, — выдала я ему пластиковую банку, — мажете его на лепёшку. Сверху выкладываете дольки свежих помидоров и ломтики красной рыбы. Потом заворачиваете в рулет. Скатываете в трубочку. Не знаю, как ещё объяснить, чтобы наш магический помощник-переводчик не раскалялся от лишних слов.
— Я понял, Надежда, сейчас сделаю.
Из-за переводчика всё время казалось, что мы в комнате не одни. Хорошо, что голос у него мужской, а то я бы подозревала всякое неприятное. Например, что переводит не заклинание, а посторонняя женщина-маг на ставке суфлёра. Причём именно сегодня она ядовито язвит по поводу того, откуда у меня растут руки.
Да ладно. Салат с курицей и черносливом вышел не хуже «браслета». Я нашла в шкафу специальную разъемную форму для торта. Забрала от неё борт и поставила на тарелку. Слои укладывались идеально. Сначала огурцы, порезанные соломкой, потом немного майонеза, курица, чернослив, яичные белки и грецкие орехи. В пыль я их не растирала, оставила измельченными до такой степени, чтобы чувствовался вкус. А украсила зеленью и отварным яичным желтком. Получился почти торт. Эстетика на новогоднем столе — наше всё, ага. Единственный день в году, когда рестораны будто переезжают в квартиры к хозяйкам. Тут вам и лучшая посуда, и тканевые салфетки, выложенные, как в книгах нарисовано. И столовые приборы из наборов, а не разносортица из того, что ещё не успело потеряться. Сказка же, ну!
Обожжённые пальцы всё ещё болели. Я поставила курицу с черносливом в холодильник и не удержалась. Положила ладонь на ледяную шубу под морозильной камерой. Мамочки, какое блаженство.
— Надежда, и всё-таки я настаиваю на излечении магией, — пробубнил за спиной принц. — Вы можете попробовать сами. Заодно узнаем, пополнился ли резерв.
Я обернулась к нему, как в фильмах, и медленно приподняла бровь.
— А он должен был?
— Да, — невозмутимо ответил наследник королевского трона Эллады. — Я только что влил в вас немного энергии. Не могу понять, прижилась ли.
Звучало почти неприлично. Я потрогала себя руками, ожидая хоть что-то почувствовать. Влил? Как донорскую кровь, да?
— И то, что вы не видите магию — тоже проблема, — вздохнул Димитрайос. — Надеюсь, артефакт нам поможет. Помните кольцо и ваш шрам на колене?
Я кивнула и пошла шариться в шкатулке. Назначение двух артефактов уже знала, осталось восемь магических сюрпризов. Цунами вызвать можно? Болезнь на скот наслать? Как-то я заранее считала принца белым и пушистым. Да, лично мне он ничего не сделал, но кто знал, какие средства использовали маги в войне. И не затесался ли среди моих подарков боевой артефакт? Пора выяснить.
— Вот то кольцо, — я уверенно положила артефакт на стол и высыпала рядом ещё горсть. — Рассказывайте, для чего остальное.
— Охотно, — улыбнулся Димитрайос. — Я, признаться, удивлён, что вы не спросили раньше.
— Женское любопытство — не мой порок.
— У вас вообще пороков нет, — ответил он, а я чуть не покраснела от комплимента.
Чтобы замять неловкость, слегка подтолкнула к нему пальцем подвеску. Шар из золотой паутины.
— Амулет стазиса, — сказал принц. — Ловит пущенное в вас заклинание и запирает в себе.
«Бронежилет от магических атак», — мысленно окрестила его я. Стало понятно, почему наследника пришли убивать холодным металлом. Защита от магии у него всё-таки стояла. А потом он, не моргнув глазом, отдал её мне.
— А это? — я вытащила из кучки перстень с рисунком переплетённых ветвей.
— Кольцо ясности разума. Помогает думать, когда волнуешься.
«Успокоительное». Тоже полезная вещь.
— Дальше?
— Обнаружитель яда, — принц достал подвеску с зелёным камнем-каплей. — Я себе оставил такой же. Всегда ношу два артефакта, чтобы точно не потерять. Прячьте его на груди под одеждой. Когда поднесёте кубок с отравленным напитком к губам, амулет нагреется.
Мне такая защита без надобности. У нас отравиться можно только просрочкой из супермаркета, а Димитрайосу актуально. Но не возвращать же подарок? Ладно уж, буду ходить мимо прилавков с продуктами и прислушиваться к ощущениям. «Карманный Роспотребнадзор».
Ещё два кольца оказались защитой от холода и от жары. Я назвала их «шуба» и «кондиционер» соответственно.
— Стоп, стоп, — а потом до меня медленно, но дошло. — Так вы не замерзали, когда стояли в одном пиджачке на морозе? Соврали мне?
— Не совсем, — потупился принц. — Амулет нужно активировать. Без заклинания с вложенной в него силой это просто кольцо. А я в тот момент был «пуст». Так что действительно мог замерзнуть, пока ждал пополнения резерва. Но потом — да. Ходил бы среди одетых в меха горожан и не чувствовал холода. Это ничуть не умоляет ваших заслуг, Надежда. Вы спасли меня.
— А вы отблагодарили меня красивыми колечками, зная, что я не смогу воспользоваться их силой.