Насладиться видом не удалось. Белов двинулся с места, Лесе пришлось идти вместе с ним.
Узкая юбка платья мешала делать широкие шаги, чтобы поспевать за спутником, и Лесе приходилось семенить рядом с ним, чуть подпрыгивая. Покраснев, она решила, что вряд ли выглядит достойно при таком мужчине, но восхищённые взгляды немногих прохожих убеждали в обратном.
Зимний ветер погладил голые плечи. Каблучки изящных новых туфель цокали по брусчатке, чуть проскальзывая на кусочках льда.
Леся была слишком занята тем, чтобы не упасть, чтобы ветер не задрал полог платья, и ей некогда было смотреть, куда они идут. И только когда под ногами появились деревянные ступеньки, она подняла голову. Впереди были сходни, ведущие в распахнутые двери корабля.
Они идут туда?
Леся оперлась на руку Белова и поёжилась от озноба и щекочущего в животе предчувствия чуда. Теперь предстояло шагнуть внутрь и этот шаг девушка сделала.
Стоявший у перил в накрахмаленном камзоле камердинер слегка склонился, уступая дорогу. Они поднялись по сходням, прошли через приветливо распахнутую дверь, миновали две комнаты, и оказались в большой залитой светом зале.
Музыканты в средневековых одеждах тут же начали играть какой-то вальс.
Посреди помещения, утопающий в букетах с розами всех оттенков, накрытый на двоих стол и застывший подле него официант в строгом костюме.
Лесе вдруг захотелось оказаться рядом с ним, чтобы уже привычно подавать кофе. Но Белов подвёл её к столику и помог занять место, пододвинув стул, сам сел напротив.
Пьянящий аромат цветов защекотал в носу и Леся, не выдержав, чихнула.
Розы она не любила за слишком сильный запах, но такое их обилие напоминало о незабвенной песенке о художнике и его возлюбленной. Может, её спутник набрал для ресторана кучу кредитов, и за ним сейчас придут коллекторы с дубинками?
Леся быстро оглянулась. Белов и официант молчали, будто ничего не произошло.
До праздника ещё долго, а за розами всё вокруг уже полнится круглобокими ёлочными игрушками и остро пахнущими смолой ветками. Неужели этот Новый год будет отличаться от других и даст ощутить хоть немного радости?
— Что желает выбрать моя несравненная спутница? — блондин наклонился к Лесе, вырывая из потока робких мыслей и подталкивая в её сторону меню, расторопно протянутое официантом. — То же самое принесёте и для меня! Я хочу разделить с вами, моя жемчужина, каждый вдох и удар сердца!
И снова алчно на неё уставился, нежно поглаживая пальцами запястье девушки. Леся спасла от него руку, ухватившись за кожаную обложку с искусно выведенным силуэтом призрачного корабля, раскрыла и начала читать.
Перечень был больше похож на программу бродячего зоопарка. Седло барашка, соловьиные языки, невские лобстеры… Потом глянула стоимость и чуть не охнула. Один такой ужин — и можно смело сидеть на диете года два. Что там было в фильме про девушку, которая пообедала с аферистом и расплачивалась за двоих?
— Можно хлеба и воды? — пискнула Леся. Белов поднял бровь и она поспешила добавить. — Для начала.
— Отличный выбор, — восхищённо отозвался многоопытный официант. — Желаете воду, добытую вручную из альпийских ледников? Или из доставленного вчера антарктического айсберга?
"Лет двести придётся мыть посуду", — прикинула девушка планы на ближайшее будущее.
— Насчёт хлеба сейчас распоряжусь, как раз сегодня нам завезли испанский особый, с золотыми хлопьями. Спецрейсом, ещё горячий!
"Ну и ладно. Всё равно почек две, обойдусь одной", — смирилась Леся и покосилась на спутника.
Тот по-прежнему пожирал её глазами, вот только успел вновь завладеть рукой и почему-то держал не ладонь, а вцепился в ноготь на мизинце, как младенец за грудь. Нет, его точно надо накормить, пока он её не съел! Опять же, плюс-минус пятьдесят лет мытья посуды…
— Седло барашка, куриные окорочка, яичницу с гречкой и пельме…
У закалённого официанта чуть дёрнулся глаз.
— И всё пока!
Леся осторожно выглянула из-за книжки меню. Беловолосый спутник по-прежнему сидел, с обожанием на неё глядя.
Стюард поклонился и скрылся из виду, а Белов всё буравил её таким взглядом, что от волнения начинали дрожать коленки.