— Да. Это так. От меня зависит не только благосостояние всей моей семьи, но ещё и несколько десятков тысяч человек, которые работают в семейном бизнесе. А я не могу этого допустить. И тебе я предлагаю решить свои материальные затруднения. Это твой шанс стать богатой…
— И наплевать себе в душу. — Прервала его речь Маша.
— Ты слишком щепетильна?
— Нет, я просто имею совесть и честь. И всё же я не понимаю, почему именно меня, ты выбрал себе в невесты? На нашем курсе много было девушек с большими материальными затруднениями, чем у меня.
Марат минуту молчал, не спуская с девушки пристального взгляда.
— Смирись с моим выбором. — Наконец-то ответил он. — Я выбрал тебя и точка!
Маша возмутилась и резко ответила: — Тебе ещё осталось сказать: «Собирай вещи, завтра в обед мы вылетаем в Ирландию, дорогая. И не забудь бутыль валерьяны, чтобы не свихнуться в брачную ночь и получить наследство для богатой жизни».
На лице Марата возникла кривая усмешка.
— Ты правильно всё поняла, — сказал он, — мы вылетаем через три дня. Твой заграничный паспорт лежит у меня в кармане. Отдать его тебе, или ты доверишь его мне?
— Я не оформляла никакого заграничного паспорта?
— Ты забываешь, дорогая, — Марат усилил голосом последнее слово, — что моя семья могущественна. Заграничный паспорт — это мелочь. Ты поедешь в Ирландию, как принцесса, с полным багажом приданого по самой последней моде. Он тоже, ожидает тебя.
— Что ты говоришь? — Язвительно воскликнула Маша и хлопнула себя по ноге. — Какая щедрость! А где же большой бриллиант в кольце на моём пальце? Я не согласна быть невестой без такого кольца.
Марат, молча, достал из кармана маленькую бархатную коробочку и поставил её на столик перед девушкой. Маша не шевелилась, только пристально на неё смотрела с неподдельным ужасом, а голова её «шла кругом».
«Он уже всё решил за меня! Что это? Правда или спектакль? Всё предусмотрел или просто разыгрывает? Вот сейчас он откроет коробочку, а там… Скорпион!»
Маша чуть отстранилась от столика и оперлась о спинку стула.
Марату пришлось самому открыть коробочку и пододвинуть её к девушке поближе.
Онас ужасом, взглянула на перстень в коробочке, но невольно восхитилась его красотой.
— Боже мой, какой большой камень!
— Ты достойна большего. — Тихо сказал Марат, без тени лести в словах.
Маша вопросительно посмотрела на него, и он решил объяснить свои слова.
— Такой чистый бриллиант только для девушки с чистой совестью и честью. Ты же так себя чувствуешь?
— Именно поэтому я его и не возьму!
Опять воцарилось молчание. Парень и девушка старались понять друг друга.
Маша, вновьпопыталась осмыслить услышанный рассказ Марата, но ничего не получалось. С одной стороны, решить свои материальные проблемы, было бы здорово. С другой стороны, цена — уж слишком страшна.
«Что же меня пугает? — Спрашивала она сама себя. — Я не из трусих! Наоборот, могу и сдачу дать. Как ни как, имею первый разряд по дзюдо. Отец в своё время настоял на освоении это борьбы. Благодаря этому мой дух окреп, а тело стало сильным и гибким. Так, что же меня пугает? — И вдруг в голове, сам собой, возник ответ. — Я не хочу терять Марата!!! Я не хочу, потому что… Люблю его?»
— Не может быть?! — Вслух произнесла Маша, даже не заметив этого.
— Ты до сих пор не можешь мне поверить? — С удивлением спросил Марат.
— Да, нет. Я думаю совсем о другом. — Ответила она и уткнула лицо в ладони.
«Я влюблена в Марата! — Мысли её были безжалостны. — Как же это произошло? Видно я давно уже влюблена в него. Точно! Я влюбилась в него с первого взгляда, лишь только он появился у нас на курсе. Гнала от себя эту мысль, и вот она меня настигла! И я не хочу, что бы с ним случилось что-нибудь плохое, в этой Ирландии! Отговорить его жертвовать собой, не возможно. Он слишком честен перед своею семьёй. Так, что же мне делать? — Маша посмотрела на Марата и сердце её сжалось. — Как можно ему помочь? Можно это сделать, только согласившись на его последнюю просьбу: стать его женой на одну брачную ночь».
Маша невольно вздрогнула от таких выводов.
— Значит у меня в запасе ещё три дня? — Тихо сказала она, спустя минуту молчания.
Марат так улыбнулся, что она чуть не заплакала от любви и жалости к нему.
— Так значит, ты согласна? — Воскликнул он. — Я так счастлив! Я обещаю тебе, что ты не пожалеешь об этом решении. Я буду исполнять любые твои желания…
— Тогда начинай это делать. — Остановила его речь девушка. — Начни с того, что убеди моего отца в том, что влюблён в меня. Да так, что бы он согласился на мой отъезд, в твою Ирландию. И не забывай, что он — следователь по особо важным преступлениям и чувствует любую ложь в словах и поступках людей. Если ты это сможешь, то обязуюсь выполнить твою просьбу и быть с тобой до самого конца.