– А теперь послушайте меня. – Сказал он громко. – Каждый из вас высказал своё требование, и никто не спросил меня! А, что если я откажусь от свадьбы в свои тридцать лет и не войду с молодой женой в ту злосчастную комнату первой брачной ночи? Что тогда будет с вами?
Молчание в зале наступило такое, что стало слышно даже лёгкий свист воздуха в каминной трубе. Меж тем Марат продолжил говорить.
– Лео, что задумался? Чем ты будешь владеть после моего поступка? Отелем? Нет. Он, как и замок, как и фабрика, как и все миллиарды Перро отойдут государству, которое в благодарность за щедрый подарок, назначит для всех приличную пенсию и …
– И нашей семье придёт конец.– Сказал сер Роберт.
– Марат, ты не поступишь так с нами! – Воскликнула Мия. – Ведь семья столько для тебя сделала! Ты имел и получал всё, что пожелаешь!
– Ты нас уничтожишь? – Вторил своей кузине Леонард. – Ты можешь так поступить?
– Я даю вам неделю для того, что бы представить мне документ, который должен подписать Алекс. И, если права Алекса будут, хоть в чём-то ущемлены, то я откажусь от свадьбы! Решайте! Со своей стороны, обещаю, что сам поговорю с ним и постараюсь ему всё объяснить. Хочу только спросить тебя, Лео, ты уверен, что он нам не кровный родственник?
– У меня есть подлинные медицинские документы, подтверждающие это.
– Но мне он остаётся родным и любимым братом. Решайте, а я всё сказал. Простите меня, но мне надо побыть одному. – Сказал Марат, и Маша услышала звук его шагов, которые вскоре затихли. А в зале воцарилась тишина, которую никто не решался нарушить.
«Марат ушёл. – Мелькнула мысль в её голове и заставила думать. – Что мне делать? Вернуться в свою комнату или всё же идти дальше по этому коридору? – Она осветила себе путь фонариком и увидела, что в конце небольшого коридорчика есть ступеньки, ведущие вверх. – Я пойду дальше! – Решила она и стала медленно подниматься по ступенькам, мысленно их, считая.– … 24, 25. Как много! И где я оказалась»?
Она вновь оказалась в маленьком коридорчике. Из стенки коридорчика тоже торчал крюк.
– А этот крюк, от заслонки какого камина? – Спросила она сама себя и постаралась дёрнуть за него. Она думала, что он будет таким же «упрямым», как предыдущий крюк, но … Заслонка, хоть и со скрипом, но очень легко поддалась. Это удивило! Маша прислушалась, но не было, ни звука. Она осветила конец коридорчика и вновь увидела ступеньки вверх. – Этому проходу не видно конца! – Проговорила она и, оставив заслонку выдвинутой, стала подниматься по новым ступенькам. Подниматься пришлось боком, потому что проход стал постепенно сужаться, и вскоре Маша уперлась в потолок, который оказался металлическим люком. Она уперлась руками в люк, и он откинулся довольно легко, хоть и был тяжёлым. Это вновь её удивило, но прохладный ветер остудил мысли и заставил забыть о пройдённом пути, потому что…
Маша не могла поверить своим глазам. Вокруг неё была такая красота, что заставила сначала восхититься ею, а затем уж и думать. Звёздное небо, море, сияющее от лунного света, слабый и прохладный морской ветер – всё это было сказочным после душного и пыльного каменного туннеля, который она толь что прошла. Насладившись красотой, она стала осознавать, где находится.
– Не может быть!? – Ахнула Маша. – Я же на башне жениха! – Она осмотрелась. – Эта башня самая высокая и я стою на ней?! – Прошла ещё минута, прежде чем эйфория от происшедшего прошла, и её мозг начал работать осознанно. – Надо всё осмотреть. Пройтись по всему краю зубцов башни и ничего не пропустить! – Приказала себе Маша и приступила к осмотру, освещая стенку башни фонариком. И вскоре она нашла то, что искала.
Небольшая площадка между трубой камина и зубцами башни была скреплена сильным металлическим каркасом, к которому был прикреплён блок с… Маша не поверила своим глазам! От этой странной на вид конструкции, в никуда, а вернее к отвесному берегу материка, тянулся тонкий металлический трос. Где он заканчивался, не возможно было увидеть, потому что половина пути троса был скрыт в кроне больших деревьев парка замка.
Маша от удивления даже присвистнула. Множество мыслей и предположений мелькнула в её в голове, но она их тут же откинула прочь, потому что время было дорого, хотя и был ещё вечер, но приближалась ночь. Она боялась, что этой ночью опять «прибудет» неизвестный. Маша даже думать не хотела, что будет, если он её найдёт на крыше рядом с собой. Она продолжила свои исследования, освещая путь фонариком.
На другой стороне крыши, возле одного из зубцов башни лежала свёрнутая в кольца верёвка-канат. Один из её концов был прикреплён к, вмонтированному в пол башни, большому металлическому кольцу. К верёвке был прикреплён пояс с крепёжной системой для быстрого спускания и поднимания по канату. Маша уже видела это альпинистское приспособление и теперь понимала, почему неизвестный так быстро появлялся и исчезал с башни.
Осматривая канат, Маша освещала его фонариком, и вдруг услышала вскрик. Она не сразу поняла, чьим он был. Она высунула голову между зубцами и инстинктивно осветила фонариком территорию парка у основания башни. Новый визг буквально оглушил её. Ей даже показалось, что визжали уже два человека. Маша постаралась успокоиться.
«Мало ли кто и на что визжит. – Подумала она. – Не стоит на это обращать внимания. Надо исследовать каминную трубу. Я уверена, что она от камина в комнате брачной ночи, а мне туда и надо попасть».
Маша вновь прислушалась. Тишину вечера никто больше не нарушал. Она надела пояс альпиниста, сбросила конец каната в каминную трубу и стала спускаться по ней вниз в неизвестность. Она старалась спускаться медленно, ощупывая стенки камина. Метра через три Маша нащупала большую металлическую пластину, край которой торчал из стены.
«Надеюсь, что эта каминная заслонка, которую я открыла, находясь в потайном туннеле». – Подумала она и продолжила спуск. Спустившись ещё метра на три-четыре, она встала ногами на что-то твёрдое. Осветив фонариком пол и всё кругом, Маша поняла, что находится в большом камине не очень большой круглой комнаты. Она освободилась от пояса и вступила на каменный пол комнаты.
«Не может быть?! Я в комнате первой брачной ночи! – Мысли путались в её голове. Маша пыталась рассмотреть комнату в свете фонарика, но было трудно представить себе её в общем, что бы иметь о ней полное представление. – Надо будет вернуться сюда с большим светом. Мне следует рассмотреть здесь каждую мелочь и каждый камень в стене. – Маша медленно осматривала помещение, и вдруг лучик её фонарика осветил большую кровать с тяжёлым балдахином. – Господи, какая она страшная?!– Она положила руку на кровать и почувствовала холодное и мягкое покрывало. – Бррр…! – Передёрнула она плечами. – Какая мерзость! Но я тебя всё равно проверю до самого основания, но только чуть позднее. – Убедила она себя в мыслях и осветила комнату дальше. – Ни окна, ни двери!? Как же сюда входили молодожёны? Не понимаю! Уж точно, не через каминную трубу, как я! А это значит, что надо искать вход! – Мысли Маши работали сами по себе, а она, меж тем, осматривала стены комнаты, освещая их светом фонарика.
На стене висели три гобелена. Два из них были шириной по два метра, и ещё один гобелен был шириной более трёх метров. Маша попыталась заглянуть за большой гобелен и осветила темноту за ним фонариком. В стене была небольшая узкая дверь. Ей пришлось залезть под гобелен, что бы её рассмотреть.
«Полметра на полтора метра. – Определила она её размеры и попыталась дверь толкнуть. Дверь не поддалась. – Значит, она заперта, но чем? Нет отверстия для ключа, только какое-то углубление.– Маша осветила его и пощупала пальцем внутри отверстия. Её пальчик нащупал какой-то рельеф. – Понятно, надо искать ключ для такого замка. – Она со злостью стукнула в дверь кулачком и выбралась из-под гобелена. – Господи, ещё одна тайна?! Сколько можно?! -
Маша ещё раз стукнула кулачком по гобелену и подошла к другому. Откинув его, она чуть не воскликнула от радости. За гобеленом было небольшое узкое окно, в котором было видно ночное небо. Она попыталась открыть его, но это не удалось. Она непроизвольно осветила окно фонариком и тут же услышала новый визг. Кто-то визжал на улице. Маша пыталась рассмотреть, кто бы это мог быть, помогая себе фонариком. Новый сильный визг заставил её думать.