– Козлом отпущения вашего рода?! – Резко оборвала его Маша. – Значит, ты согласен принести себя в жертву родовому проклятию, что бы остальное семейство продолжило жить в богатстве, даже не вспоминая тебя?!
– Это мой долг не только перед ними, но ещё и перед многими тысяча людей, которые от нас зависят. – Марат встал и прошёлся по комнате. – Меня готовили к этому долгу с детства, и я смирился. Я был обласкан семьей и счастлив всю свою жизнь, и счастлив даже сейчас, смиренно принимая свою судьбу. Я должен вернуть им долг!
Маша вздохнула и в отчаянье откинулась на кровать. Она понимала, что разговор будет трудным, но и представить себе не могла, что её не поймут! А Марат отказывался понимать! И тут её желудок вновь предательски затрещал от голода.
Она резко встала с кровати и подошла к столику, на котором стояла ладья с бараньими тефтельками. Подвластная голоду, она взяла одну тефтелю и съела. Потом ещё одну и ещё одну… Она была в отчаянье, тело ее бессознательно поглощало пищу, а пальцы… пальцы её нащупали что-то твёрдое в фарфоровой ладье с едой. Она быстро достала эту вещь и в свете лампы обнаружила, что это был пластмассовый тюбик с губной помадой.
– Что это? – Невольно произнесла она и протянула тюбик Марату. – Я видела эту помаду на столике леди Ролланы в её комнате, когда ночью пробралась туда.
Марат схватил тюбик и открыл его со словами: – Зачем ты это сделала?
– Что бы сохранить бабушке жизнь. Заодно узнала, что Мия, змея такая, что, несмотря на то, что влюблена, способна ещё отравить и родного человека.
Трудно было понять, что привело Марата в ужас: слова, сказанные Машей, или текст записки, которую он обнаружил в тюбике из-под помады.
Прошла минута, прежде чем он заговорил.
– Так, что ты там говорила о Мии? Кого она хотела отравить?... Она влюблена?!
Маша подошла к Марату, взяла записку из его рук и прочитала: «Милые мои, боритесь за свою любовь и жизнь, несмотря ни на какие условности и проклятия. Ни какие деньги мира не нужны, если нет любви! Марат, послушай Машу и поверь ей. Я в неё верю. Ваша любящая бабушка Роллана».
«Ну, спасибо! – Мысленно восхитилась запиской Маша. – Как раз во время я тебя достала. Может эти слова немного «подхлестнут» тебя, Марат, и заставят включить мозги? Хорошо бы?».
– Твоя мнимая сестричка хотела отравить нашу любящую бабушку Роллану настойкой из болиголова, которая приносит мучения и длительную смерть. И только потому, что та, видите ли, не была согласна с нею, а поддержала мои пожелания. – Стараясь говорить спокойно, ответила Маша и протянула Марату записку. – Тебе предлагают верить мне. Так, ты веришь, или нет?
Марат стиснул зубы и кивнул.
– Я тебе верю, но тогда исчезнуть должен Леонард? А он знает, что нас подменили? Он знает, что является первенцем Рода Перро, что его отец сэр Роберт?
– Точного ответа я не знаю. Но, судя по тому, как он общается с сэром Робертом, я могу предположить, что знает. Поэтому он такой наглый и заносчивый. Он думает, что они обманули судьбу, принося тебя на закланье проклятью. Знаешь ли ты, как он поступил, встретив меня возле двери большого зала? Я была в свадебном платье, но это его не остановило. Он признался мне в любви. И, если бы рядом не стоял Фердинанд, он был готов броситься на меня со своими поцелуями. Его глаза горели огнём страсти и желания. Я даже испугалась.– Маша пыталась разжечь гнев с душе Марата, что бы он начал, хоть как-то, реагировать на обстоятельства. И это у не получилось. Он «ожил».
– Я могу его понять, но не могу … простить. – Заговорил он. Голос его стал твёрдым и возмущённым. – Он обещал мне, что позаботится о тебе и отправит на Родину в Россию, обеспечив всем необходимым, а он…
– Он «положил глаз» на твою жену. – Громко добавила своё слово Маша. – Он тебя обманул. От никуда меня не отправит, а возьмёт силой и женится на мне, даже, если я буду сопротивляться. Меня никто не защитит. Единственно, кто это может сделать, это ты.
Марат резко обнял её и притянул в себе на грудь. Маша обняла его голый торс и нежно поцеловала в основание шеи.
– Не отдавай меня ему.
– Но как? Как я могу это сделать? Мы уже здесь, да и родовое проклятье…
– Оно подождёт. – Твёрдо сказала Маша и вновь услышала «призыв» своего желудка. – Я предлагаю сесть, поесть тефтельки и подумать. Вдруг всё и разъясниться?
На удивление ей, Марат согласился. Они съели ещё по две тефтели, когда его рука вынула из фарфоровой ладьи небольшой сверток, запакованный в полиэтиленовый пакет.
– Эта еда наполнена сюрпризами. – Сказал он, разворачивая пакет. – Надо будет сказать Эмме «спасибо» за такое угощение.
Маша порадовала его словам, но промолчала, боясь спугнуть, зародившуюся в нём надежду на жизнь.
– Да это же китайская шкатулка? Маша, чья она? Я видел такие шкатулки в Китае. Они с секретом. Надо собрать иероглиф на крышке, и она откроется.
– Верно. – Ответила Маша. – Так сказала и Ли-Су, когда дала её мне для нас. Ещё она сказала, что только ты на это способен.
– Ли– Су, жена Су-Янга?
Маша утвердительно покачала головой.
– Открой её. Это подарок от них на нашу свадьбу.
Прошла минута, прежде чем Марат собрал иероглиф на крышке шкатулки и показал его жене. – Это иероглиф, обозначающий слово «любовь». – Сказал он и открыл шкатулку.
В ней был свиток. Марат развернул его и прочитал текст, написанный на нём, молча. Затем он с таким удивлением посмотрел Маше в глаза, что та заволновалась.
– Что там написано? Говори! Не пугай меня.
– Ты, что, даже не догадываешься об этом? – С таким удивлением спросил он, что Маша испугалась не на шутку. – Говори, или дай прочитать мне.
Но Марат спрятал руку с запиской за спину, а свободной рукой притянул Машу к себе на грудь. Он поцеловал её взволнованные губы и произнёс: – Ты действительно даже об этом не подозреваешь? Ты ещё об этом не знаешь? – Он чуть усмехнулся и улыбнулся. – Это же чудо, а ты и не знаешь?
Марат обнял её и целовал долго, пока Маша не устала от его поцелуев.
– Я ничего не понимаю. – Шептала она. – Скажи мне, что я не знаю.
– Да, ради этого стоит жить. Стоит! Милая моя, я хочу жит! Я хочу жить! – Воскликнул Марат, смотря ей в глаза. – Да, я хочу жить и буду бороться за свою жизнь, за тебя и за нашего ребёнка. Ты беременна, Маша! У нас будет ребёнок! Эта написано в записке! Об этом нас поздравляет Ли-Су, и она не может ошибиться!
Маша онемела от восторга, не в силах произнести ни слова. Из её глаз текли слёзы счастья, которые Марат вытирал своими губами, нежно её целуя.
– А я-то думала, почему мне постоянно хочется есть? И ещё, я стала такая чувствительная к запахам, особенно к противным. Когда Леонард наклонился ко мне, что бы сказать о своей любви, то меня буквально чуть «не вывернуло наизнанку» от него парфюма.
Марат засмеялся и вновь притянул её к себе на грудь.
– Обещаю, что лишу тебя возможности, общаться с ним. – Сказал он.
– Если, конечно, это не сделает за тебя проклятие рода Перро. – Дополнила его слова Маша. – Ведь он является истинным первенцем вашего рода. А, что, если он действительно сегодня исчезнет?
– Ты должна мне рассказать всё, что знаешь. Всё, что вы тут приготовили с Фердинандом. Я должен это знать, что бы противостоять этому.
В течение получаса Маша рассказывала Марату все свои приключения в замке, начиная с первого дня появления в нём. О том, как она нашла потайные ходы и исследовала их. О том, как лазала по каминным проходам и вылезала с их помощью на крыши башен замка. О том, как напугала своими передвижениями Энн и Полин.
Марат удивлялся её ловкости и бесстрашию, и смеялся над испугом девушек. Но, когда она говорила, что всё это делала ради их любви, то тут же заключал любимую в объятия и покрывал поцелуями её лицо.
Маша рассказала и о «странностях» Мии. Марат был в шоке, когда узнал, что она может спокойно ходить на ногах и пользуется передвижной коляской с какой-то непонятной целью. А, когда узнал о тайном поклоннике Мии, который, ради свидания с ней, перелетает с материка на крышу замка по натянутому металлическому тросу, даже восхитился его умением и романтичностью поступка.