- Вперед! Матч уже вот-вот начнется, - поторопила я остальных.
Как обычно я шла по тоннелю на арену. Как обычно во мне не было страха. Как обычно я не думала, проиграю я или нет. Как обычно мои лучшие друзья и товарищи по команде молча шли позади меня.
В миг, когда я вошла на арену, я, поколебавшись, сняла маску и кинула ее на пол. Повернувшись к остальным, я заметила, что они удивленно замерли на мгновение. Однако, увидев непоколебимую решимость в моем взгляде, они улыбнулись и тоже сняли свои маски.
- Не важно, каким будет результат, если наша отвага в бою и несгибаемая воля к победе останется в памяти всех присутствующих, - сказала я таким голосом, словно давала клятву.
Команды собрались в центре арены, стоя небольшими группами там и сям.
- И вот, сотня лучших команд Второй Жизни, которые сейчас будут участвовать в битве на выживание. Не отводите глаз, иначе пропустите самое интересное. Громче болейте за свои любимые команды! Я, Сяо Ли, комментатор, который сегодня будет рассказывать вам о жизни и смерти шести сотен людей! – закричал Сяо Ли, прыгая по арене и сжимая в руках микрофон.
Атмосфера описывалась только одним словом – дикость. Плакаты с именами команд были развешены по всему стадиону, а зрители скандировали имена команд, за которые они болеют.
Я широкими глазами смотрела на шестьсот людей перед собой. Такое зрелище не каждый день увидишь. Хуже всего то, что они были объединены в три больших альянса.
Смело, уверенно и гордо я… шмыгнула в ближайший угол, чтобы переждать бурю. Не смешите меня! Не имеет значения, какой у меня дух или смелость; если вы стукните яйцом по камню, результат не изменится!
Я посмотрела на передовые линии трех лагерей. Там, во главе каждого альянса, стояли их предводители: тигр воин, человек воин и голем воин. Каждый из них выглядел, словно король.
- Хмф. Стоят на самом виду. Королю следует заботиться о том, чтобы не стать покойником раньше времени.
Кто? Кто еще умеет говорить так, словно съел кислую виноградину?
В этот миг рядом с нами появились Черные Призраки.
- Как думаешь, каковы наши шансы на победу? – спросил меня Викед.
- Хмф, огромные. Они так же велики, как моя грудь! (Первый размер…между прочим!)
Проделав эту аналогию, я унизила свое эго. Кажется, я делаю это все чаще с каждым днем, а ведь я ненамеренно.
Мин Хуан насмешливо взглянул на мою грудь и сказал:
- Неудачная аналогия. Ты такой плоский, что даже мускулов не видно.
Чертов мальчишка! У меня-то хотя бы первый размер!
- Будь осторожен, в этой битве будет намного опаснее, - сказал Викед. Его брови сошлись на переносице от беспокойства.
- Не волнуйся обо мне; приглядывай лучше за Бессердечным Ветром! – Вздох! Я не хотела поднимать эту тему, но теперь, когда я уже сказала это, думаю, что поступила правильно. Надеюсь, Викед хорошо позаботится о моем глупом брате.
Я оглянулась и обеспокоенно взглянула на Бессердечного Ветра, но он и Викед притворились, что не понимают, о чем я.
Может, они не хотят, чтобы другие знали это? В конце концов, такое не выставляется на всеобщее обозрение, и не все такие толерантные, чтобы принять такие отношения.
Удачи, братишка! Сестренка всегда будет поддерживать тебя! Думала я, глядя на своего брата со слезами на глазах. Так же я сочувствующе взглянула на Гуи. Тут уж ничем не помочь, кто просил моего брата влюбляться в Викеда! Бедный Гуи.
Не дожидаясь ответа от них троих, я обратилась к невестке Ю Лиан:
- Невестка, держись рядом! Кажется, битва вот-вот начнется. Как только объявят начало, надо искать место, где можно переждать и не нарваться на неприятности.
Невестка Ю Лиан кивнула, соглашаясь.
- Принц, будьте осторожны. Запомните: вы двое очень важны, так что вы оба должны продержаться до самого конца, - сказал братец Волк, глядя на меня. Когда я показала ему знак ОК, он повернулся к Лолидрагон и Долл: - Лолидрагон, почаще удостоверяйся, что врагов нет поблизости. По мере возможности постарайся избежать жертв. Так же Долл будет надеяться на тебя, хотя мне кажется, это ты будешь надеяться на нее…
Лолидрагон смущенно улыбнулась.
- Братец Волк, позаботься о Гуи, - сказал Гуи. Он смотрел на братца Волка с нежным и доверчивым выражением лица… пока не увидел улыбку невестки Ю Лиан.
- Битва начинается! – прокричал рефери такие знакомые слова.
И хотя бой начался, все замерли. Зрители тоже замолчали. Атмосфера была так накалена, что никто не смел и шевельнуться, и арена погрузилась в тишину – затишье перед бурей.
Я тоже не двигала ни единым мускулом, кроме глаз. Мой взгляд метался между накачанным тигрочеловеком слева – не плохо, но его мускулы слишком перекачаны, так что выглядит немного отвратительно – направо, к супер круто выглядящему человеку воину – очень хорошо, его холодное выражение лица меня просто бесит – и, наконец, к голему воину по центру. Я на мгновение залюбовалась девчачьей красотой голема. Этот парень наверняка гей… да? подумала я.
Наконец, тигровоин не выдержал тишины и показал человеку и голему неприличные жесты обеими руками. Человек воин пронзил его ледяным взглядом, а голем равнодушно улыбнулся. Зверовоин зарычал, а потом указал пальцем на людей воина человека:
- БЕЙ ИХ! – прорычал он, разрывая тишину арены. Члены альянса тигровоина начали нападать.
- Убить! – крикнул воин человек, побежав навстречу врагам.
Воин голем, однако, был все так же расслаблен. Он вытянул руку в сторону, чтобы остановить своих людей.
- Пока две собаки дерутся за кость, третья бежит с ней прочь, - просто сказал он.
Надо бы проучить этого парня; он настоящий ублюдок.
И тогда я кое-что придумала. Схватив невестку Ю Лиан за руку, я воспользовалась подвернувшейся возможностью и обошла зону боя с другой стороны. Пока внимание остальных было приковано к битве между человеком воином и тигровоином, я прошмыгнула мимо и спряталась позади альянса голема. На некоторое время тут спокойно, подумала я.
Вдруг на моем плече оказалась чья-то рука, и я оглянулась. Один, два, три… десять. Отлично, все члены Странного Отряда и Черных Призраков пришли сюда, чтобы избежать стычек. Я снова вернулась к наблюдению за боем.
Да там просто хаос!
Перед нами было олицетворение полной неразберихи. Подозреваю, что дерущиеся не могли бы сказать, кого атакуют или кто атакует их. Однако винить их за это было бы несправедливостью. Было чудом, что они вообще могли махать оружием, учитывая, что там была такая теснота и давка. Порядок? Техники? Забей.
Через некоторое время в небо улетело уже несколько дюжин световых столбов.
Внезапно человек воин заметил, что что-то не так. Кажется, он начал отчаянно кричать, собирая членов своего альянса в группу, чтобы выступить против альянса голема. Я поняла, что он намеревается сделать только тогда, когда заметила, что зона битвы все ближе и ближе к тому месту, где стоял голем. В это же время воин человек вел группу замечательных бойцов прямо туда, где стоял голем лидер альянса. Они начали битву!
Вот и здесь стало опасно. Я оглянулась на остальных через плечо и тихо сказала:
- Группы, будьте осторожны! Избегайте столкновений лоб в лоб; никому нельзя погибнуть, ясно вам?
- Да, - они твердо встретили мой взгляд.
- Разошлись, - приказала я.
Крепко держа невестку Ю Лиан за руку, я приметила место за главной зоной боя, и мы начали пробираться туда. И хотя мы привлекли к себе внимание несколько раз, я не ввязывалась в бой. Вместо этого я использовала всю свою ловкость или блокировала атаки противников своим Дао, продолжая бежать. К счастью, на поле боя царил настоящий хаос и все, что мне нужно было делать - убегать. Не было слишком свободных людей, чтобы преследовать нас, но время от времени нам вдогонку слышалось «трус» или «неудачники». Хмф! Это просто значит «береги летом лес, чтобы не беспокоиться о дровах на зиму», ясно?*