Я немного поколебалась:
- Не пожалеешь об этом? Может быть… Может быть я…
Братец Зуо повернулся ко мне спиной и мечтательным тоном, которого я от него ни разу ещё не слышала, произнёс:
- Подсолнух всегда смотрит на солнце без сожаления и жалоб. Под ветром и дождём он всегда ждёт тёплую улыбку солнца. И хотя ожидание солнца столь болезненно, подсолнух ни разу не пожалел и не пожалеет об этом.
Созерцая широкоплечую и одинокую фигуру братца Зуо, я вдруг заметила, что уши его покраснели, как перезрелый помидор.
- Подсолнух, мда… - я неспешно жевала еду, даже не замечая её вкуса.
***
- Ну, как прошло всё вчера? – на следующий день спросили Юн и Джина, жадно распахнув глаза от волнения.
- Довольно неплохо, - я поскребла щёку.
- Так какой вариант перспективней? – жаждал узнать Юн.
- Гм… В первом варианте, хотя он заплатил только один раз, единовременная стоимость была очень значительна и оставила меня с бесконечным послевкусием. В другом варианте он платил непрерывно, и хотя единовременная стоимость невелика и вкус уступает предыдущему, совокупная доля затрат также весьма весомая, - привела я факты.
- И что это значит? – в замешательстве спросил Юн.
Шлёпнув Юна по голове, Джина сказала:
- Глупый, не можешь понять метафоры? Это означает следующее. Хотя профессор Мин любит недолго, он всё же влюбился в неё, хотя думал, что она – парень. Эта жертва очень впечатляет. К тому же любовь профессора страстна как огонь. Это, безусловно, оставляет впечатление. Любовь же Зуо Линг Бина, напротив, нежна как вода, но при этом непрерывна и устойчива как поток. Его постоянные жертвы не столь впечатляют, как принесённая профессором, но если принять во внимание общее время, которое он любил Сяо Лан, общая жертва, на которую он пошёл, не менее значительна, чем профессора. Ясно тебе?
- Теперь я понял, - Юн осветился внезапным озарением.
- Вот, разве я не права, Сяо Лан? – с гордой хвастливостью спросила Джина.
- Нет, я имела ввиду еду… - почесала я затылок.
- Еду? – выпучили глаза Юн и Джина.
Я кивнула, как будто моё объяснение было самым естественным:
- Хотя Гуи угостил меня только вермишелью с моллюсками в соусе из белого вина и борщом, стоимость блюд составила более 800 долларов.* Это действительно дорого, но так вкусно, что я до сих пор переживаю этот вкус. Братец Зуо на ночном рынке угощал меня разными закусками, и хотя они были не так восхитительны, как вермишель, их было великое множество. Я по-настоящему поела в своё удовольствие, а общая их стоимость может оказаться не меньше, чем у угощения Гуи.
<* 800 долларов – имеются ввиду тайваньские доллары. 800 этих долларов по состоянию на декабрь 2010 года соответствуют примерно 26 долларам США>
По непонятной мне причине у обоих выступила пена вокруг рта, а смотрящие на меня глаза побелели.
Наконец Джина заключила:
- Тот, кто влюбится в тебя, будет проклят на восемь поколений!
- Апчхи! – Мин Гуи Вен и Зуо Линг Бин чихнули одновременно в двух разных местах.
«Кто-то проклял меня?» – подумал каждый из них.
Глава 9
Концерт
В игре:
«Принц, давай поживей сюда! Концертный зал завершён» - едва войдя в игру, услышала я возбуждённый и немного нервозный голос невестки Юлианы.
«Правда? Приду посмотреть.”
«Интересно, как он выглядит? Должно быть, весьма роскошно, мы ведь вбухали в него огромные деньги», - подумала я и спорой походкой направилась к стройке.
Руководствуясь указаниями невестки Юлианы, я оказалась снаружи замка.
Все меня уже ждали. Едва сдерживая волнение, я подошла ближе, чтобы внимательно рассмотреть концертный зал, где предстоит выступать.
- Н-невозможно!.. – я замолкла с отвисшей челюстью. – «Боже мой! Это же точь-в-точь древнеримский Колизей из учебников!»
- Ха-ха, добро пожаловать в Вечный город! Подумай только, это же первый концертный зал во «Второй Жизни»: Вечная рапсодия! – со смехом поприветствовала Юлиана.
- Потрясающе! – выговорила я.
С нескрываемым волнением на лице, я лихорадочно обшаривала глазами всё это архитектурное великолепие. Сооружение было округлой формы около двадцати этажей в высоту. Стены пепельного цвета покрывали древние на вид гравюры. Я подошла ближе, чтобы получше разглядеть. Гравюры были выполнены примитивными насечками, и изображали различные инструменты, применявшиеся разными народами. Я провела пальцами по творению, не в силах сдержаться.
- Здесь гравюры музыкальной тематики, - пояснила невестка Юлиана. – На других сторонах изображены битвы, природа и все виды ремёсел.
- Принц, не стой в дверях под впечатлением от фасада. Проходи внутрь и оцени интерьер, - сказал братец Волк, выходя из дверей.
Он поспешно протащил меня через массивный двухарочный проход, ширина которого позволяла пройти разом не одному десятку человек.
Пройдя через дверь, я поражённо уставилась на невероятно великолепную сцену, развернувшуюся передо мной. Стоя в центре арены и глядя вверх на ряды сидений вокруг, которые, казалось, поднимаются до облаков, я импульсивно выпалила:
- Я в самом деле здесь буду выступать?
- В самом деле, - сладко улыбаясь, подошла ко мне Лолидракон. – Как тебе? Это место достаточно хорошо для выступления Вашего Высочества?
- Более чем достаточно! – ответила я, краснея. – Но здесь чрезмерно просторно! Будет достижением, если зрители заполнят хотя бы одну десятую этого зала…
- Братец Принц ошибается, это место будет заполнено до отказа! – опровергнула Кукла, прыгая через ступеньку. – Кукле руки не поднять, так я устала от продажи слишком большого количества билетов на прошедшей неделе!
- Вот именно! – кивнула невестка Юлиана. – Если бы не доходы от продажи билетов, нам бы не хватило средств на постройку этого зала.
- Я говорил вам, ребята, что на Принца стянется огромная толпа, - рассмеялся братец Волк, энергично хлопнув меня по спине. – Хотя, признаю, я не предугадал, что Принц станет представительным лицом «Второй Жизни».
- Я вообще не думал об этом, - беспомощно пожала я плечами.
- Неважно, Принц, просто соберись и стань одним из самых ярких событий Вечного города! – от души рассмеялась Юлиана.
В глубине моей души появилось неприятное ощущение. Только не говорите, что они хотят меня заставить сделать что-то ещё!
Пока я раздумывала над этим, Юлиана продолжила:
- Я слышала, департамент строительства планирует сооружение двух книжных магазинов. Принц, после того, как концерт закончится, а книжные магазины будут построены, ты сможешь с удобствами провести ещё и автограф-сессию.
- А, конечно, - с облегчением вздохнула я, убедившись, что речь идёт действительно только об автографической сессии.
***
Я повернулась в сторону посадочных мест и промямлила также с волнением и некоторой нервозностью:
- Так это место будет битком набито публикой, эм…?
- Принц! Принц! – донёсся до меня оглушительный рёв толпы, подступающей снаружи, отчего я сильно струхнула.
Я судорожно сделала несколько дыхательных упражнений: вдох, выдох, вдох, выдох…
«Блин, мне всё ещё не по себе…» - я беспомощно взглянула на коллег по группе.
Гуи без остановки болтал, словно попугай, пытаясь меня успокоить:
- Не волнуйтесь, Ваше Высочество, просто представьте, что студент-ты… Нет, болельщики – это простые камни, и всё будет хорошо. Просто делайте то, что обычно делаете, и будет порядок…