- Но я не могу бросить своих друзей!
Я вытащила Чёрный дао, вскочила на тело змея, с огромной скоростью, пробежала по туловищу, поднырнула под несколькими змеиными головами, нацелившимися на меня разинутыми пастями, прыгая с кольца на кольцо, медленно сократила расстояние между собой, Злобом и Бессердечным Ветром.
- Злоб, Ветер, я спасу вас, ребята! – с энтузиазмом проревела я и… была сожрана одной из змеиных голов.
- Даже близко не было, - покачала головой Лолидракон.
Я в очередной раз выползла из точки перерождения. Вместе со мной возродились другие владыки: Вспылка, Зимний Триумф и Бессмертный. Посмотрев на них, я указала на надменного Ороти:
- Как насчёт разделаться с ним вместе?
- Не вопрос, - ответили они знаками согласия.
Четыре тени стремительно метнулись к гигантскому змею, избегая переплетающихся голов и приближаясь к Злобу и Бессердечному Ветру. Я не теряла времени, не оглядываясь на других, стремилась только к угодившим в ловушку.
- Принц, справа! – услышала я предупреждающий крик Вспылки.
Я быстро перескочила на другую часть змея. Избежав встречи со змеиной головой, я собиралась поблагодарить его, но увидела, как другая голова собирается напасть на Вспылку. В то же мгновение я проревела:
- Сзади!
К сожалению, слишком поздно. Вспылка был пожран одним махом. Я импульсивно бросилась ему на выручку, и не заметила, что двигающаяся сзади змеиная голова уже догнала меня.
Побыв окутанной мраком, я вышла из точки перерождения вместе со Вспылкой. Мы были в негодовании и предполагали предпринять ещё попытку против Ороти.
Подошедшая Лолидракон властно сказала:
- Что это было? Драчка в шутку?
- Что ты сказала, Лолидракон? – в ярости огрызнулась я.
Лолидракон стояла, сложа руки, и наслаждалась прохладным бризом. Но она посмела назвать нашу битву шуткой!
- Твоя манера боя очень удивила меня. Твои необузданные идеи часто преподносили новые способы играть в эту игру. Но сейчас ты вёл себя как дурак, считающий себя очень сильным и тупо прущим напролом прямо к смерти.
Слова Лолидракон поразили меня будто иглы. Но я обнаружила, что сказать в ответ мне нечего. Её слова не давали мне возможности ответить.
«С каких это пор я бросаюсь вперёд и веду бой самостоятельно? Без скелетов Куклы, бьющихся вместе со мной, без огненных шаров невестки Юлианы, настолько точных, будто запускаемых при помощи системы наведения, без полупрозрачных стрел Гуи, всегда помогающих мне в последний момент, без тепла исцеляющего света братца Волка…»
- Принц, раньше ты никогда меня не подводил. Надеюсь, не подведёшь и в грядущем, - Лолидракон похлопала меня по плечу и одарила испытующим взглядом.
«И без Лолидракон, выскакивающую из-под земли, чтобы устранить врага одним взмахом ножа», - я посмотрела на Лолидракон, и до меня медленно дошёл весь глубокий смысл сказанного ей.
- Лолидракон, я никогда не разочарую своих друзей, - тихо произнесла я. - Где остальные члены Странного отряда?
- Снаружи, решают военные вопросы, - ответила Лолидракон.
- Я хочу тренироваться вместе с ними, - твёрдо заявила я.
- Но…
Я прервала Лолидракон:
- Прости, Лолидракон, и, пожалуйста, прислушайся на этот раз к моему мнению. Я всегда полагала, что во всех битвах буду вместе со всем Странным отрядом. Не исключение и эта война. Я хочу работать со Странным отрядом в полном составе.
- Принц, - Лолидракон слегка сжала моё плечо с резким ответом. – Ты всегда был очень упрям, и не только в этот раз.
- Я не упрям.
«Разве? Я же всегда послушно всё выслушиваю»
- Да ну? А кто отправился на прогулку на Восточный континент? Кто однажды сбежал из дома? – Лолидракон со всем своим мастерством бередила старые раны.
Как всегда, я была не в состоянии спорить ей. Я могла только гневно надуть щёки и игнорировать её злой рот.
- Я пока отлучусь, - вдруг заявила Лолидракон.
- Сбегаешь? – удивлённо выпалила я.
Из-за неудачно подобранной фразы я тут же получила по голове. Это оказалось так больно, что я схватилась за голову и расплакалась.
- Я всего лишь намереваюсь собрать остальных членов Странного отряда, - Лолидракон ушла, даже не оглянувшись.
- Пожалуйста, кто-нибудь, спасите нас… - донёсся от горы змеиных хвостов слабый, умирающий голос Бессердечного Ветра.
***
Хорошо, начнём спасательную операцию заново! – энергично выкрикнула я.
Повернув голову, я окинула взглядом Странный отряд. Кукла деловито создавала скелетов, Гуи настраивал гуцинь, невестка Юлиана жонглировала несколькими огненными шарами, братец Волк с Сиянием Славы в руках повторял лечебные заклинания. Правда не знаю, зачем он при этом размахивал посохом по сторонам.
- Все готовы? Ладно, - Я ещё раз уверенно осмотрела Странный Отряд. – «Может ли вообще существовать преграда для Странного отряда?»
- Нет! – хором ответили мне.
Я чуть не упала, услышав это.
- Мы слишком давно тренировались вместе в последний раз. Не уверена, что сможем нормально координировать действия, - высказала озабоченность Юлиана.
- Чего там координировать? Нашей задачей всегда было защищать определённого буйствующего типа, - глядя на меня, заявила Лолидракон.
- Правильно, давайте, как всегда, поддерживать Принца, - сказал братец Волк.
- Разве мы не должны определиться со стратегией? – не братец ли Волк в прошлом перво-наперво поднимал вопросы какой-то там тактики?
- Какая на хрен тактика? Спасите меня кто-нибудь, или я покончу с собой! – донёсся с дальнего конца змеиного клубка яростный вопль Бессердечного Ветра.
Но поскольку он в результате оказался едва слышным, то был всеми проигнорирован.
Братец Волк на какое-то время задумался:
- Тогда предлагаю пригласить присоединиться к нам трёх других владык. Вместе с ними у Странного отряда окажется как бы ещё три воина. Принц, ты часто воевал вместе со скелетами, так что проблемы взаимодействия с другими воинами возникнуть не должно, верно?
Я наклонила голову в раздумье:
- Откуда мне знать их боевые стили? Я знаю только, что у Вспылки – палаш.