Чего я не ожидала, так это того, что клиенты, пришедшие на деловую вечеринку, будут покупать картины. Сегодня я надеялась, как можно больше раздать визиток, надеясь, что кто-то вспомнит обо мне, моей галереи в день рождения своей жены или к очередному событию.
— Я сделала отличные продажи за те два вечера… надеюсь, что сегодня тоже будут неплохие.
— Ну, это потому, что никто не может устоять перед твоим хорошим вкусом и очарованием. Кстати говоря, здесь имеются какие-нибудь мужчины, подходящие для свиданий?
— Мне казалось, что у тебя руки полностью заняты Дунканом? — Спросила я.
— Не для меня, глупышка. Для тебя. Уверена, парочка из них пригласила бы тебя на свидание.
— О, нет. — Я открыла входную дверь, чтобы впустить следующую доставку. Я не уверена, что заметила бы, если бы даже на меня напали в этот момент.
— Они не в твоем вкусе? — спросила она.
— Честно говоря, я сейчас никого не ищу. Я просто хочу сосредоточиться на своем бизнесе. — Одна мысль, что ко мне прикоснется другой мужчина, вызывала у меня тошноту. Семь с половиной недель прошло с тех пор, как я последний раз видела Сэма, и для меня это было немыслимым. Гипс сняли, но на моем сердце до сих пор оставались шрамы от той аварии. И мне казалось, что они никогда не исчезнут.
— У Дункана есть друг, который хотел бы с тобой познакомиться. Он бы тебе понравился.
— Спасибо, но я сейчас ни с кем не встречаюсь. — Конечно, все говорят, что несчастливую любовь тоже можно пережить, возможно, когда-нибудь я захочу снова с кем-нибудь встретиться, захочу, чтобы кто-то меня снова поцеловал, но сейчас, в данную минуту, я не могла представить, что такой день вообще настанет, причем довольно скоро. — Давай, не будем об этом?
— Эй, Грейс, — позвал Марк, художник, работы которого я в скором времени собиралась выставить в галереи. — Я закончил в подсобке и собираюсь уходить.
Я взглянула на Скарлетт, которая смотрела на Марка, как будто он был голый… распахнутыми глазами и с открытым ртом.
— Хорошо, ты расставил их по порядку?
Ухмыляясь, он подошел к нам. Для клише страдающего художника Марк выглядел больше вызывающим улыбку, как от щекотки, чем измученным. И его взгляд, обращенный на меня, был довольно сильным и настолько интенсивным, что мне даже было неудобно… словно я должна была предоставить все ответы на вопросы, которые у него были.
— Марк, это Скарлетт. Скарлетт, Марк — один из новых художников, которые будут выставляться у нас.
— Приятно познакомиться, — произнесла Скарлетт, сверкая глазами, протягивая руку. Марк быстро пожал ее руку, но все внимание сосредоточил исключительно на мне. Той Грейс Марк бы понравился. Он был талантлив, хотя его выставка в моей галерее была не первой, но его до конца еще не распознали. Он был красив в некотором смысле, и совершенно очаровательным. Несколько месяцев назад я бы съела его огромной ложкой и облизнулась. Но мой тот аппетит пропал.
— Спасибо, что позволила мне внести свой вклад в кураторство, Грейс, я очень ценю это.
Я улыбнулась, стараясь выглядеть профессионально.
— Не проблема. Это действительно здорово узнать твою точку зрения.
— Я хотел спросить, могу ли я пригласить тебя на ужин в качестве благодарности?
Краем глаза я заметила, как Скарлетт подняла бровь и элегантно, насколько могла, перевела свой взгляд на картину прямо за мной.
— В этом нет необходимости, — ответила я. — Это всего лишь часть работы. — Я больше не встречалась с такими парнями, как Марк. Я уже повзрослела. Мне довелось почувствовать, каково это, когда кто-то действительно любит тебя. Теперь я поняла разницу между желанием опекать кого-то и любить. Даже если бы и хотела, я уже не могла вернуться к своим старым привычкам.
Он выглядел искренне расстроенным.
— Понимаю. Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится, давай поговорим об этом на следующей неделе.
— Конечно, — ответила я, махнув ему рукой, когда он уходил.
Скарлетт развернулась.
— Грейс, он великолепен. Почему ты ему отказала? Мне казалось, что он в твоем вкусе.
Забавно, как Сэм полностью изменил меня, но никто, казалось, этого не заметил… для меня, кроме Сэма, никого не было.
— Нет, он не в моем вкусе. Больше уже нет.
— Ужин не повредит. Девушка должна есть. Он может тебе понравиться, если ты проведешь с ним побольше времени.
— Я же говорила тебе, я не встречаюсь. — Через входную дверь вошли парни с очередной картиной.
— Мне кажется, тебе не стоит совсем отгораживаться от мужчин. Прошло уже несколько месяцев.
— Прошу тебя, Скарлетт, давай оставим эту тему.
Она положила руку мне в плечо.
— Прости. Я просто хочу, чтобы ты была счастлива.