– Мне нужно позвонить, – говорю ему.
– Нет проблем. -Тео бросает мне несколько лоскутков, которые должны быть купальником. – Сделай свои дела, а потом переоденься в это.
Я вздыхаю и отворачиваюсь.
– Что случилось? – Мина отвечает с первого звонка.
– Как дела?
– Все хорошо. Провела несколько быстрых опросов. Населению США нравится история с принцем. Их, похоже, в основном забавляет скандал с Пеппер Спайс. Не уверена насчет совета директоров – возможно, придется покорно уйти.
– Мы занимаемся этим. Завтрашнее интервью поможет.
– Как поживает прекрасный принц?
– По-прежнему властный засранец.
Я с гримасой смотрю на бикини, которое держу в руках.
– Я слышал это, – кричит Тео из бара, где наливает себе напиток.
Мина хмыкает.
– Он в комнате с тобой?
– Мы вместе ужинаем, – вздыхаю я.
– Хо, хо. Кого-то сегодня здорово трахнут.
– Нет, – насмехаюсь я. – Мы работаем. Тренируемся для завтрашнего интервью. Это единственный способ, которым я могла заставить его сделать это.
– Продолжай говорить себе это. По мне, так это похоже на свидание.
– Это не свидание…
– Да, это свидание, – кричит Тео с другого конца бассейна. Сейчас он сидит за столиком, накрытым на двоих.
Мина смеется, а я закатываю глаза.
– Мне пора.
Когда возвращаюсь из раздевалки, бикини на месте под платьем, еда уже подана. Тео стоит и помогает мне сесть в кресло, идеальный джентльмен.
Место пустынно. Либо никто из постояльцев отеля не заглядывал сюда, либо Тео позаботился о том, чтобы мы были с ним наедине. Я подозреваю последнее.
Тео поднимает крышку с моей тарелки, и восхитительный запах доносится до меня. Мой желудок урчит. Мы налегаем на еду.
– Еда потрясающая, – говорю я после того, как убираю свою тарелку. Работать волонтером целый день – тяжелая работа. – Когда твой отец построил этот отель?
– В этом отеле познакомились мои родители.
– Серьезно?
Он кивает. Он был немного молчалив во время ужина, мрачный и задумчивый. Может быть, поэтому.
– Ты никогда не говоришь о своих родителях.
– Я их толком не знал. – Тео макает тигровую креветку в соус и подносит ее к моему рту. – Открывай.
Я держу рот закрытым.
– У тебя аллергия?
– Нет.
– Тогда доверься мне.
Я позволяю ему кормить меня.
– О боже, – стону я. – Как же чертовски вкусно.
– Для девушки у тебя слишком непристойный рот, – говорит он. – Мне это нравится.
– Ты сам непристойный.
Я заглатываю еще креветок. Обычно тщательно слежу за тем, как ем, но сегодня все равно. Я на вершине мира, ужинаю с принцем.
Не с принцем. С богом.
Я смеюсь.
Тео приподнимает бровь.
– По-моему, нужно притормозить с вином.
– Я думала, ты напоишь меня, чтобы я оказалась в твоей постели.
– Это жульничество, – говорит он. – А я джентльмен.
– Да, ты такой, – отвечаю, стараясь не выдать удивления. – Ты джентльмен.
– Я всегда позволяю даме кончить первой, – продолжает он.
Я стону.
– Боже, все начиналось так хорошо. Красивая обстановка, еда, не снимая рубашки…
– А что плохого в том, если я сниму рубашку?
Я прижимаю руку ко лбу.
– Должна ли я отвечать на этот вопрос?
– Нет, – говорит он и встает. С преувеличенной медлительностью снимает рубашку. Я вдыхаю, когда татуировка пантеры становится видна. Мое лоно предательски подрагивает.
– Да ладно, – улыбается он, как кот, наевшийся сливок. – Ты должна признать, что я хорошо выгляжу.
Так и есть. Так и есть.
– Без комментариев, – бормочу я и, склонив голову набок, изучаю его татуировку пантеры.
Он берет меня за руку и тянет от стола к бассейну.
– Давай, V-карта. Пора намокнуть. Если только ты уже не мокрая?
– Без комментариев, – смеюсь я и снимаю платье, избавляясь от своих запретов вместе с одеждой. Я на вершине мира, и мне все равно, что кто-либо подумает. Неужели Тео решил так прожить всю свою жизнь? Это освобождает.
– Ты красивая, – говорит мне Тео.
– Я знаю.
Я прохожу мимо него и скольжу в воду.
Он следует за мной, и мы плаваем друг вокруг друга кругами, все более затягивающимися петлями, пока не оказываемся достаточно близко, чтобы коснуться друг друга.
– Почему я всегда оказываюсь полуголой рядом с тобой?
– Ты не была полуголой прошлой ночью.
– Это была случайность. – Я бросаю на него взгляд мисс Мейвери, хотя на мне нет очков. – Ты был очень, очень плохим.
– А ты была очень, очень хорошей. Но я подозреваю, что хорошая девочка – это всего лишь образ. Пойдем, Веспер. – Он ловит мою руку, подтягивает меня немного ближе, прежде чем я вырываюсь. – Стань плохой со мной.
От его прикосновения во мне вспыхивает желание.
К черту.
– Я уже плохо себя веду. Свидание с моим боссом. Плохая идея.
– Я не твой босс. Я тебя уволил, помнишь?
– Верно. Ты уволил. Ты был и остаешься непревзойденным засранцем. Так почему я должна хотеть встречаться с тобой снова?
– Потому что, – он делает шаг ко мне и кладет руки мне на бедра, – я уволил тебя только для того, чтобы мог сделать это.
Он собирается поцеловать меня. В последний момент я поворачиваю голову и позволяю ему провести губами по моему плечу. Я дрожу, когда он целует меня в шею.
– Ты хорош в этом, – говорю ему, когда он поднимает голову. – Много практиковался?
– Не так много, как ты думаешь.
Я приподнимаю бровь.
Он отступает назад, нервно проводит рукой по волосам.
– Черт, Веспер. Знаю, что я потаскун, но все не так плохо, как кажется.
– Расслабься. Я не осуждаю. Я спала со многими парнями. – Если бы ты только знал.
– Вначале я вел себя с тобой как придурок. Я прошу прощения.
– Я принимаю извинения. В младшей школе парни бросали камни, когда я им нравилась. Я могу справиться с дерзким поведением. Хотя… открою тебе секрет, – наклоняюсь, чтобы прошептать. – Меня привлекают придурки.
– А сейчас? Ну, когда я стремлюсь угодить. – Он снова кладет руки мне на бедра. – Ты знаешь момент, когда ты мне впервые понравилась? – спрашивает он.
– На ступеньках твоего дома?
– Я имею в виду, когда ты действительно привлекла меня. Настоящая Веспер Смит, а не только твои длинные ноги и светлые волосы.
Я шлепаю его за то, что повторяет мои слова, а он ловит мои руки и кладет их себе на шею. Я прижимаюсь к нему грудью, и это так приятно. Так хорошо.
– Первый раз, когда я тебе понравилась, – размышляю я.
– Когда ты сказала всем, что мое имя на греческом означает «Бог».
– После чего ты назвал меня ботанкой, а все надо мной посмеялись.
Он гримасничает.
– Не самый лучший момент.
– Нет, но я тебя прощаю.
Я плаваю в объятиях Тео. Мои ноги все еще едва касаются дна бассейна. Мы танцуем в воде, покачиваясь и медленно кружась. Все, что связано с Тео, заставляет меня чувствовать себя молодой и легкомысленной. Как будто у меня первая влюбленность, а я действительно девственница. Может быть, в этом его сила. Он заставляет тебя чувствовать себя совершенно по-новому.
– Твоя очередь, – говорит он. – Расскажи мне, как ты впервые увидела меня настоящего.
– В скейт-парке. Когда ты разговаривал с теми детьми. Обращался с ними как с равными.
Тео затаскивает меня глубже в бассейн.
Он распускает мой хвост, и волосы рассыпаются по воде золотым водопадом.
– После чего я накричал на тебя. Я действительно засранец.