– Тебе не нужно доказывать, что у тебя есть мозги, Ви. Ты получила степень бакалавра и магистра в двух лучших университетах. Никто не оспаривает, что ты умна.
Я снимаю очки и полирую их, ожидая возможности перебить.
– У тебя также отличное тело, – продолжает Мина. – Даже если ты не выставляешь его напоказ. Ты никого не обманешь, пряча его под этими костюмами. Ты сексуальна. Этого не изменить. Почему бы не пустить это в ход?
Я барабаню пальцами по подоконнику. В нескольких сотнях ярдов от нас блондинка скользит вокруг бассейна, походка как у модели и стриптизерши вместе взятых. Она держит Тео на прицеле.
– Ты должна очаровать его, – говорит Мина. – Или потеряешь клиента.
– Я не потеряю.
– Тогда ты знаешь, что делать.
Как только Мина кладет трубку, боль в моей голове притупляется до ноющей пульсации. Я приоткрываю окно, чтобы подышать воздухом. До меня доносится смех. Вечеринка стала масштабнее. Музыка громче. Солнце греет сильнее. Хороший день. Великолепный на самом деле.
К черту всё.
Десять минут спустя я прохожу в своих лабутенах мимо статуй нимф. Прежде чем спуститься к бассейну, распускаю завязки на своем платье и стягиваю его с плеч. Под ним на мне черное бикини. Немного больше, чем куски веревок, которые носят другие женщины, но не намного. Я вешаю платье на статую и иду дальше только в купальнике и на каблуках.
Кто носит высокие каблуки с бикини?
Я, чтобы привлечь клиента.
– V-карта, – кричит Тео с трамплина. Вся толпа подхватывает кричалку и разражается аплодисментами, когда Тео ныряет в глубину. Я ухмыляюсь, машу рукой и беру напиток.
Я иду к концу бассейна, чтобы встать рядом с еще одной статуей из белого мрамора. Эта статуя мужская, и у нее большой объем тела. Я поднимаю тост за него и его активы и делаю глоток ликера. В Риме…
Через две секунды Тео выныривает из воды прямо передо мной. Вода капает с его смуглых плеч. Его мышцы напрягаются, когда он выбирается из бассейна, а затем идет ко мне, по подтянутым контурам его живота бегут ручейки. На его бедре красуется татуировка пантеры. Это пантера на охоте.
– Хорошо выглядишь. Нужно еще сбросить очки. – Он начинает тянуться за ними, и я качаю головой, отмахиваясь от его руки. Он одаривает меня ухмылкой, расплавляющей трусики. – Думаю, настоящая вечеринка начнется, когда их снимут.
Засранец. Он действительно такой. Но когда он говорит эти ужасные вещи, наклоняя голову с малейшим приглашением в глазах, я не могу не почувствовать прилив притяжения. В его плейбойском поведении есть свои слои, как будто он проверяет, как много ему может сойти с рук. Я просто дурачусь, говорит мне его ухмылка. Хочешь подурачиться со мной?
Черт, Веспер, ты можешь их снять. Я крепче сжимаю свой бокал и киваю ему.
– Мистер Кенсингтон.
– Зови меня Тео.
Хорошо.
– Тео. Хорошая у тебя тут вечеринка.
– Рад, что ты смогла присоединиться к нам. Я вижу, ты от меня отказалась.
– Нет, – говорю я и отставляю бокал. Я удерживаю взгляд Тео, пока пью. Когда опускаю бокал, он смотрит на меня с новым уважением. Наконец. – Нам нужно поговорить.
– Мне нравится говорить. – Он прислоняется к статуе, наклоняясь так, чтобы я была укрыта его телом. Мы здесь в нашем собственном уединенном мире. Мое сердце стучит. – Мне нравится делать и другие вещи.
– Знаю. Я видела, что ты любишь делать.
– О, ты видела не все.
– Неужели? Ну, я видела достаточно. – Я превращаюсь в мисс Мейвери. – Нет ничего плохого в том, что знаменитость ведет себя как дурак. Это допустимо, почти ожидаемо. Но ты не знаменитость. Ты наследник состояния и сын принцессы.
Он полувздыхает, полурычит, оглядываясь на вечеринку позади нас.
Я наклоняюсь к нему, чтобы привлечь его внимание.
– Твой отец построил нечто с нуля, а ты это выбрасываешь. Обычно требуется три поколения, чтобы пройти путь от бедности к богатству и обратно к бедности. Ты сделаешь это за два.
– Я не собираюсь заводить детей.
Я глубоко вздыхаю.
– Тогда есть вопрос о твоей бабушке.
Лицо Тео становится пустым, холодным. Мальчишество полностью исчезает, остается злой, горький человек. Но все еще красивый.
– А что с ней?
– Она хотела бы воссоединиться. Она хочет…
– Нет, – отрезает он.
– Нет? Давай-ка проясним. Королева Швеции вызывает тебя на аудиенцию, и ты собираешься отшить ее?
Я подхожу к нему вплотную. Еще один шаг, и моя грудь коснется его груди. Очаровать его.
Он пожимает плечами.
– Тебе даже не интересно узнать, почему она хочет с тобой встретиться?
Он наклоняет голову, утыкается носом в мое плечо.
– Есть другие вещи, которые меня интересуют. – Его губы касаются моей кожи и заставляют мое тело гудеть. – Такая
зажатая, – бормочет он. – Тебе нужен хороший оргазм. Я могу помочь с этим.
– Может быть, позже, – произношу я настолько бодрым голосом, насколько могу, игнорируя тот факт, что мое либидо за три секунды поднялось с нуля до ста.
– Ловлю тебя на слове, – говорит Тео, и от этого обещания меня бросает в дрожь.
Я прочищаю горло и продолжаю:
– Твой дядя болен. Он может умереть, и тогда в очереди на трон останешься ты. Ты станешь кронпринцем.
– Я не хочу быть принцем, – бормочет он. Его горячее дыхание лижет мою кожу. – Я уже бог.
– Ты не бог. – Я просовываю руку между нами и сдвигаю очки на нос, чтобы одарить его взглядом мисс Мейвери. – Ты – мужчина Пэрис Хилтон.
– Спасибо, – ухмыляется он.
– Перестань, – толкаю я его в грудь. В его каменно-твердую, блестящую от воды грудь, которая не могла бы быть более совершенной, даже если бы ее вырезал Микеланджело. – Эта игра в плейбоя уже надоела. Даже я могу сказать, что ты умнее этого.
Он выпрямляется, изучая меня глазами цвета эспрессо.
– Так что ты хочешь, чтобы я сделал? – Он говорит серьезно.
– Мы опубликуем заявление, в котором осудим секс-видео как вторжение в частную жизнь. А внимание прессы направим на твои успехи и достижения.
– У меня их нет.
– Тогда твоя платформа. Ты сын иммигранта, который проложил себе путь в топ сто богатейших людей мира по версии «Форбс». У тебя есть все шансы стать наследником престола в Швеции. – Я стараюсь не говорить так, будто не верю в это, но это кажется безумием. Высокий, темноволосый, татуированный жеребец, неприлично стоящий слишком близко ко мне, – принц. – Ты будешь в новостях долгое время, Тео. Пришло время подготовить свое послание.
Он выдохнул.
– Хорошо.
– Хорошо?
– Я сделаю это. Интервью. Заявление. Что угодно.
– Правда? Ты уверен?
– Да, уверен. Ты убедила меня. Тебя это удивляет? – Он наклоняет голову. Моя наклоняется в противоположную сторону от его автоматически. Мой подбородок поднимается, подставляя мои губы к его губам. – Ты, – его горячее дыхание ласкает мое лицо, – очень убедительна.
Я закрываю глаза, и меня охватывает дрожь.
– Тео! – зовет одна из блондинок, держа в руках шейкер с маргаритой. Каким-то образом ей удается одновременно умиляться Тео и смотреть мне в глаза. – У меня есть кое-что для тебя. – Она открывает шейкер и выливает ледяную, липкую жидкость себе на грудь. Ее соски твердеют, как пуговицы пилота истребителя.
– Мне пора, – говорит Тео с лукавым блеском в глазах. Он уходит, оставляя меня покачиваться.
Я тоже должна идти и подготовить заявление, которое спасет имидж моего клиента. Разговор, который мы провели, – большая победа. Но когда слушаю счастливые визги блондинки, с кожи которой слизывает текилу языком Тео, я вынуждена согласиться, что это не похоже на победу.