- Ну, нашли кабель, оглоеды?
- Да нашли вроде, - отмахнулся тот и, подхватив за черенок прислоненную рядом с ним лопату, не глядя ткнул ей куда-то вниз. Раздался глухой, словно о толстую резину или изоляцию силового кабеля, стук. - Тут он.
- Ты мне еще пробей его! - прикрикнул я на жизнерадостного балбеса. - Сгоришь, как спичка!
Из шурфа донесся приглушенный голос Ильи Барабанова, он же Сопатый:
- А может и не он... сейчас подкопаюсь еще... а то непонятно толком, то ли кабель, то ли корень...
- Что значит, не он? - я нахмурился.
Если кабеля нет в месте, указанном на схеме, то дальнейшие земляные работы нужно было немедленно сворачивать - экскаватор его порвет и не заметит, пока не будет уже слишком поздно. И все Уткино, садовое товарищество «Сосны» и соседняя свиноферма одним махом останутся без электричества, а я - без премии. Если не вообще без работы.
- Так, Лёх... - начал уже было я.
Но тут совсем рядом раздался знакомый женский голос, окликнувший меня по имени:
- Костя?
Я удивленно обернулся и уставился на замершую в нескольких шагах от меня девушку в длинном зеленом платье, невысоком корсете из коричневой кожи и со спортивной сумкой через плечо.
- Оля? - растерянно улыбнулся я.
Вот так подарочек! В такой глуши, в сотне километров от города, посреди чистого поля, где даже мобильник ловит через раз, столкнуться со своей бывшей, с которой не виделся с самого выпуска из универа.
- Значит, не показалось, - так же улыбнулась она, оглядываясь на своих удаляющихся товарищей.
Я проследил за ее взглядом.
- С игры возвращаетесь, да? - спросил я и тут же мысленно отвесил себе пинка за столь идиотский вопрос.
Нет, блин, по грибы они в лес ходили! В фэнтезийных костюмах, со шпагами, мечами и, вон, у одной девчонки даже лук с колчаном виднеется. Кто ж в наше время за грибами без шпаги или лука ходит?
- Ага, - кивнула она, так же, видимо, не слишком хорошо себе представляя, о чем говорить дальше.
- Я так и понял, - с умным видом кивнул я.
- А вы тут... работаете, значит?
- Угу, газ вот ведем в район...
Михалыч перевел заинтересованный взгляд с меня на девушку и обратно, понимающе хмыкнул и, затушив сигарету, подхватил свою лопату и зашагал прочь, к траншее. Рявкнул на Киримяги:
- Давай, копай! Чего расселся? До ночи нам тут, что ли, ковыряться?
Тот что-то буркнул в ответ, но послушно нырнул назад в кабину и ухватился за рычаги. Макс и Василич тоже встрепенулись, отлипнув от своих лопат, засуетились, забегали, привычно создавая видимость интенсивной трудовой деятельности.
Ольга Воронцова, в недавнем прошлом, на старших курсах университета, сильнейшая моя сердечная привязанность, едва не вылившаяся в женитьбу, поправила спортивную сумку на плече и вновь посмотрела вслед своим уже вышедшим на грунтовку друзьям. Возглавлявший группу «мушкетер» как раз остановился, чтобы помахать ей рукой, поторапливая.
- Ну-у-у... - выдавила она, смущенно улыбаясь. - Мне надо идти.
Оля явно уже и сама была не сильно рада, что решилась окликнуть показавшегося ей смутно знакомым человека. Ситуация в самом деле вышла неловкая.
- Да, конечно, - я нервно теребил в руках карандаш. - Ты это... если что... я телефон, вообще-то, с тех пор так и не менял...
Ковш экскаватора со смачным звуком ушел в чернозем по самую гидравлику манипулятора. Киримяги, вытянув шею и пытаясь разглядеть хоть что-то через покрытое сеткой трещин стекло кабины, колдовал с рычагами, подтягивая ковш на себя.
- Ага, - вновь мотнула головой Ольга, - ясно...
- Ага! - вторил ей голос Илюхи Сопатого из шурфа. - Корень это, мастер, корень! - рядом с нескрываемым любопытством наблюдающим за нами с Оленькой Лёхой показалась взъерошенная шевелюра Барабанова. - Никакой это не кабель! - победно ухмыльнулся он, отряхивая ладони.
- То есть как? - разом мрачнея, переспросил я. - А где же тогда...
В этот момент раздался истошный крик Макса, Михалыч заковыристо матюкнулся и, бросив лопату, метнулся куда-то в сторону. Даже гидравлика «Тагила» заскрипела, казалось, особенно пронзительно и угрожающе. Я заполошно обернулся к траншее и увидел, как за ползущим вверх ковшом экскаватора тянется что-то длинное, толстое, с обеих сторон уходящее в землю. Как ближайший ко мне конец обнаруженного-таки, только совсем не там, где ему следовало быть, кабеля буквально всплывает сквозь рыхлую, болотистую почву, заставляя дёрн вспучиваться бегущей в нашу с Ольгой сторону змейкой. Как побледнело лицо Киримяги, буквально обмершего за рычагами.
- Твою мать! - только и успел выдохнуть я, прыгнув к ничего непонимающим взглядом взирающей на происходящее девушке, подхватывая ее на руки и пытаясь вместе с нею отскочить как можно дальше от края траншеи. Насыщенная водою земля под ногами мерзко хлюпнула.