– Ну, наконец-то, – улыбнулся дедулька, всем своим видом показывая, что мысли Кристины сработали в нужном направлении. Он поднял голову вверх и махнул рукой:
– Фердинанд, спускайся.
Кристя уже давно слышала какой-то подозрительный шорох на лестничном пролёте между этажами. И оказалось, это отнюдь не соседская кошка. По ступенькам вниз прошествовал молодой мужчина. Маленькое уточнение: красивый молодой мужчина. Голубоглазый брюнет, в меру брутальный, в меру обаятельный. В общем, Тарас и рядом не стоял. И ещё одно маленькое уточнение: что у него за видок???! Сверху ещё туда-сюда: бархатный сюртук, жабо, пышные рукава шёлковой рубашки. А снизу – мамочки!!! Кристина даже не знала, как это называется. Высокие светлые облегающие лосины (или это чулки?) и пышные шорты-фонарики. Нет, она, конечно, видела что-то подобное в фильмах, но в живую… И да, в завершение образа – на голове корона.
– Мой племянник, Фердинанд второй, принц королевства Атиландии. Не удивляйтесь, что не слышали о таком государстве. Это в параллельном мире. Чистокровный принц, прошу заметить, – важно уточнил старичок. – Всё как вы желали. В ваше полное распоряжение на 24 часа. Можете делать с ним всё, что хотите… в пределах разумного, конечно. Племянник ещё нужен мне живым.
Ну, на его честь Кристя посягать не собиралась, если дедулька об этом. На руку и сердце тоже. А вот в качестве эскорта на вечеринку - было бы здорово. Только одна загвоздочка - что там за ахинея насчёт параллельного мира?
Замок соседской квартиры, где проживала самая бдительная из всех пенсионеров микрорайона и прилегающих земель, щёлкнул, и в дверную щель просунулась голова в бигудях, прикрытая платком.
- Кристиночка, детка, кто это к вам? Здрасьте, - кивнула она дедку и его племяннику. - Познакомь меня со своими гостями.
Кристя не сомневалась, что Вероника Прокопьевна уже несколько минут наблюдала в дверной глазок за происходящим на площадке. И только доведённое до предела любопытство заставило её обнаружить себя, а не продолжать дальше следить за развитием событий из укрытия.
- А это, Вероника Прокопьевна, мой однокурсник, Фёдор. В карнавальном костюме, как видите. Готовимся к вечеринке.
Кристина ухватила «принца» за жабо и резким движением втянула в квартиру. Чтобы как можно скорее прервать допрос, какой жаждала учинить бдительная пенсионерка. То же самое собиралась проделать и с дедулькой. Но он стремглав спустился по ступенькам на выход, будто его и не было. Бросив на прощание:
- Вернусь через 24 часа.
Глава 2. Белые пятна, или Куда пристроить принца
Кристина разгуливала из угла в угол своей крохотной хрущёвки и поглядывала на кресло, в котором сидел… принц. Принц в Кристининой хрущёвке?! Что за бред? Не будь это канун Нового года, когда голова всякой романтической чушью забита, после просмотра всех этих рождественских лирических комедий, она бы наверно психушку вызвала – или ему, или себе. Но магия Нового года работала – Кристя смирилась. Принц, так принц. В её кресле, так в её кресле. Кстати, представитель королевских кровей всё время порывался встать, утверждая, что не в его правилах сидеть в присутствии дамы. Какая галантность! Но Кристина парировала:
– Вы ведь должны делать всё, что я вам скажу?
– Да, миледи.
– Вот и сидите.
Только стоящего столбом мужчины в лосинах ей не хватало.
– А кстати, почему вы согласились делать то, что вам велел ваш дядя? – подозрительно прищурилась Кристя.
– Ну, скажем так, я наказан.
– За что?
Принц нагловато улыбнулся – это у него от дядюшки – и ответил:
– Я не хотел бы это обсуждать.
Карету что ли какую-нибудь дорогущую разбил в ДТП? Ну, не хотел, так не хотел. Больно надо Кристине вникать в их семейные разборки.
Она прошлась ещё пару раз взад-вперёд, разглядывая Фердинанда, чтоб его, второго, и рассуждая, что же ей делать со внезапно свалившемся на голову «счастьем». Нет, ну, вот что у принца не отнять – хорош собой. Однозначно надо брать на вечеринку в качестве своего парня. Пусть бывший видит, как прекрасно Кристина без него проводит время, а Лиза ногти грызёт от зависти. А заодно и все приятели и приятельницы, наконец, перестанут бросать на Кристю эти жалостливые понимающие взгляды, от которых уже тошнит.
– Значит, так, – Кристина перестала разгуливать по комнате маятником и пристроилась в кресле напротив Фердинанда. – Вы должны делать всё, что я вам скажу, так? Так, – тут же ответила за него. – Значит задание такое – будете изображать моего парня.