Особенно хорошо у Тедди шла защита. Шестикурсников Снейп учил сам, и Люпин стал у него самым любимым учеником, постоянно радовавшим профессора своими успехами.
В начале последнего года обучения Снейп снова вызвал Тедди к себе в кабинет и опять стал спрашивать его о планах на будущее, но определенного ответа так и не получил.
— Честно говоря, сэр, мне трудно представить, что я уже почти закончил школу, — признался Люпин. — Здесь мои друзья, здесь мой дом. Я привык жить в Хогвартсе. А там, — он кивнул за окно, из которого открывался вид на холмы и лежащий вдалеке Хогсмёд, — там еще неизвестно, как всё сложится. Хорошо тем, у кого есть семья, — вздохнул он, — а у меня только бабушка…
— Тедди, я давно присматриваюсь к тебе, — серьезно сказал Снейп. — Ты молодец, и то, что ты всего добился сам, без чьей‑либо помощи, без поддержки, без семьи, только делает тебе честь. Помимо способностей у тебя есть сила воли и настойчивость. Хорошее сочетание…
— Спасибо, сэр, — улыбнулся довольный Тедди.
— Знаешь, мисс Джонсон, ваша преподавательница по защите, хочет после окончания этого учебного года уйти из школы. Насколько я понял, она собирается замуж. Ты мог бы занять её место.
— Я? — Тедди удивленно уставился на Снейпа.
— В этом нет ничего невозможного. Если я правильно тебя понял, ты хотел бы остаться в Хогвартсе. И у тебя блестящие оценки по защите от темных искусив.
— Да, сэр, но… Мне кажется, я недостаточно подготовлен для преподавания.
— Я подготовлю тебя. У тебя впереди еще год до окончания школы. За это время можно многое успеть. Кроме того, ты будешь работать только с младшими курсами. Шестой и седьмой я всё равно оставлю себе. ЖАБА — слишком серьезный экзамен, тут нужен опыт, одних знаний маловато, чтобы готовить к нему. Ну как, согласен рискнуть? — Снейп выжидательно смотрел на ошарашенного его предложением Тедди.
— А если у меня не получится? — неуверенно спросил тот.
— Значит, у нас снова сменится преподаватель по защите и твое имя добавится к длинному списку потерпевших неудачу на этом поприще. Но я думаю, всё будет нормально. Ты смог справиться с самим собой, так что справиться с классом для тебя будет наверняка легко. А что касается знаний и опыта — я помогу тебе, — еще раз пообещал Снейп.
— Это было бы здорово, сэр, — мечтательно произнес Тедди. — Вообще‑то, я надеялся, что когда‑нибудь мне удастся поработать в Хогвартсе, как папе, но не думал, что это может произойти так скоро.
— Значит, я угадал твое желание, — улыбнулся Снейп.
— Только есть одна проблема, сэр, — по лицу Тедди пробежала тень. — Может быть, вы и о ней тоже догадываетесь? Вы ведь все про всех знаете…
— Может быть, — Снейп пристально посмотрел на Тедди. — Проблема с Виктуар Уизли, да? Тебе не хотелось бы учить её?
— Да, сэр, — смущенно ответил Люпин. — Вы наверняка знаете, мы дружим… Было бы странно, если бы она была моей ученицей…
— Я понимаю. Что ж, придется её курс вести тоже мне. Там, кстати, и Джеймс Поттер, да?
— Нет, сэр, Джеймс на год младше. И уж с ним я справлюсь сам: этот охламон меня боится.
— Но, Тедди, профессора не должны ухаживать за студентками, — строго сказал Снейп, а потом с легкой усмешкой добавил: — По крайней мере, в школе.
— Я понимаю, профессор, об этом можете не беспокоиться, — Тедди широко улыбнулся. — Так значит, вы будете давать мне дополнительные уроки по защите?
— Обязательно. И смотри, это не должно быть в ущерб остальным предметам. Время занятий я назначу позже, а сейчас можешь идти.
Когда дверь за Люпином закрылась, Снейп повернулся в кресле и посмотрел на висевший за его спиной портрет.
— Что вы об этом думаете, Дамблдор? — спросил он.
— Он еще очень молод, Северус, — с сомнением ответил Дамблдор. — Хотя он хороший мальчик, и в принципе ему бы подошло это место.
— Я был ненамного старше его, когда вы взяли меня в школу вести зельеварение, — напомнил Дамблдору Снейп. — А учитывая мою репутацию, вообще непонятно, как вам это сошло с рук.
— Да, были некоторые проблемы в Министерстве, — кивнул Дамблдор. — Но оно того стоило.
— Это тоже того стоит. Я поговорю с Кингсли; уверен, он не станет возражать. В конце концов, Люпин наверняка будет лучшим учеником школы в этом выпуске.
Снейп мотнул головой, и его тон стал более категоричным.
— Мне надоела эта чехарда с преподавателями по защите. На этом месте толчется всякий сброд. Я хочу сам выучить достойного профессора, чтобы было кому занять это место, когда меня не будет. Преподавать на младших курсах он готов хоть сейчас, я уверен, а там, глядишь, и до старших тоже дорастет. Так что я смогу лечь в могилу с сознанием того, что подготовил школе человека, которому не страшно доверить преподавание одного из основных предметов.