Из коридора выскочил возмущённый дежурный. Объяснив, что он думает по поводу и самого Гудзя, и его собаки, выставил обоих вон.
Приблизившись к калитке вольера, Женька обнаружил в ней приличную дыру. За ночь пёс прогрыз доску-«двадцатку». Доспать в это раз не удалось. Пришлось вооружаться инструментом и кое-как забивать отверстие.
Днём плотник учебки поправил временное творение Женьки, и калитка покрылась изнутри сеткой-рабицей.
На следующую ночь, уже под утро Женьку вновь разбудил горячий язык верного пса. Ещё раз выслушав уже от другого дежурного ту же порцию ругательств, он повёл, показалось, улыбающегося пса в вольер. На этот раз дырка чернела в боковой стенке. Принц прогрыз отверстие в соседний вольер. Покусав молодого кобеля, загнал его в будку. И до утра вновь продырявил калитку, только теперь соседскую.
Начальство, догадавшись, что упёртого Принца в его тяге увидеть хозяина остановить очень сложно, если не невозможно, пошло на компромисс. Женьке разрешили ночами проведывать овчарку и даже выводить на прогулку.
Последующие десять ночей Женька не высыпался. Но терпел, ему совсем не улыбалось выслушивать нелицеприятные слова из-за Принца. Да и собаку жаль, не от радости же он доски грызёт. И только на одиннадцатую ночь белгородец решил, что кобель более-менее привык к одиночеству по ночам и смирился. И угадал, больше Принц его не будил.
Этот случай добавил недоверия к домашним овчаркам, которых в школе и так-то встретили с лёгким предубеждением, свойственным военным по отношению ко всему гражданскому, не исключая животных. Но уже вскоре Принц заставил начальство изменить мнение о собаках, приезжающих на службу вместе с хозяевами. На первой же демонстрации высокородный пёс приятно удивил офицеров, знающих толк в подготовке собак. Он безошибочно и чётко выполнил полный набор команд ОКД — общего курса дрессировки и частично ЗКС — защитно-караульной службы. Ивановская Леди справилась чуть похуже, её уровень дальше общих команд не распространялся. А Принц ещё и образцовое задержание показал, изодрав в клочки дреску на добровольце.
С самых первых дней пес показал, что учить его по большому счёту нечему, особенно на первом этапе общей подготовки. А со временем оказалось, что и на последующих этапах дрессуры белгородский Принц даст фору многим опытным служакам. Женька-то привык к тому, что его собака — самая лучшая. В Белгородском питомнике служебного собаководства, куда Женя был вхож с пятого класса, пес регулярно побеждал в соревнованиях и выставках разного уровня. Он и по следу ходил, как заправская пограничная собака. Женька натаскал Принца, ещё, когда учился в школе и играл с мальчишками в пограничников и в милицию. Пёс и в задержаниях участвовал, это уже перед самой армией, когда Женя в качестве добровольного дружинника помогал органам.
И только для сержанта Сметанина Принц стал непрерывным раздражителем. Придирался по поводу, а чаще без. Увидев, что Принц без дополнительных понуканий грамотно идет рядом с ногой хозяина по команде «рядом», он всё равно заставлял Гудзя дёргать поводок, как положено по инструкции. Женька, быстро убедившись, что спорить с сержантом — себе дороже, научился имитировать рывки поводка. Правда, Принц иногда посматривал на хозяина с лёгким недоумением — мол, зачем дёргаешь, я и так иду? Женя делал вид, что не замечает: собаке же не объяснишь тонкости взаимоотношений с сержантом. Для себя Женька решил, что сержант в учебке в общем-то человек случайный, а славу Принца не принял из зависти к чужим успехам. Сметанин, хоть и остался в школе сержантом, своим замечательным псом похвастать не мог.
Вскоре Гудзю повезло. Умный командир учебной заставы старший лейтенант Кожухов, сообразив, что учить такую собаку — только портить, освободил Женю с его подшефным от занятий по дрессуре в общей группе, что стало для белгородской парочки маленьким праздником. И с началом весны, прихватив собаку, Гудзь уходил в лес, начинавшийся за оградой учебки, где занимался разными приятными делами. Писал домой, сочинял стихи. Был у Жени такой грешок. Любил он посидеть с карандашом в зубах, сочиняя вот такие строки:
Или такие.
В перерывах Женька понемногу гонял Принца, так, чтобы не забывал о службе.