— Пятый круг… — Джодок подался вперед. — Ускоряет время. Но как он догадался, сколько еще лет простоял бы этот лес?
— Мы об этом говорили сегодня, но Джарет пришел позже.
Джодок достал из кармана хрустальную сферу, повертел в пальцах.
— Понятно, — он усмехнулся. — О, а леса-то уже нет. Быстро он справился.
— Учитель, — Люциана осторожно коснулась его руки. — Ты ему слишком много позволяешь. Он с каждым днем будет наглеть всё больше.
— Согласен, у тебя наступает беспокойное время, моя девочка. Но придется потерпеть. Он мне нужен. Очень нужен, понятно? Никто не должен его трогать.
Люциана фыркнула.
— А если его в постель затащат? Мне вообще не спать теперь?
Джодок неприятно рассмеялся.
— О нет, спать он будет в одиночестве. Это я гарантирую.
Джарет был сильно измотан, но уважение, с которым на него смотрели лорды-демоны, согревало душу. Он справился и без амулета! Эйфория продлилась ровно до порога покоев повелителя Преисподней. Взгляд Джодока был ледяным.
— Из тридцати возможных способов решения проблемы ты выбрал самый сложный. Где амулет и кольцо?
— Коня занесло, я попал в лес, когда уже запустил ускорение времени. Они просто рассыпались, — Джарет не врал, он действительно допустил этот «промах», чтобы оправдать исчезновение амулета.
— Конь, стало быть, виноват? — Джодок шевельнул пальцами. Джарет едва успел отскочить от летящей к нему невидимой удавки.
— Ты мне нравишься всё больше, малыш, — мастер колец одобрительно улыбнулся. — Но мое терпение не безгранично. Помнишь Черную башню? В этом замке у меня есть очень похожая лаборатория. И я испытываю сильнейшее искушение проверить кое-какие наработки на тебе.
«Но, к моему счастью, почему-то не решаешься», — злорадно подумал Джарет.
— Так и не объяснишь, зачем уничтожил амулет? — Джодок медленно приближался, и с каждым его шагом на Джарета накатывала обморочная слабость.
— Не доверяю вещам, которые почти просрочены.
Джодок хмыкнул. Он подошел вплотную, кошачьи глаза сощурились.
— Думаешь, без амулета Эви вытащит тебя? Кстати, как это звучит полностью? Эвелина? Неподходящее имя для берегини. Если она, конечно, берегиня, в чем я лично сильно сомневаюсь.
— Почему ты так думаешь? — мысли Джарета заметались в поисках выхода. Если Джодок знает об Эви, она может угодить в ловушку.
— Я встречался с берегинями, — Джодок отвернулся, и слабость Джарета тут же исчезла. Мастер колец вернулся за свой стол, заваленный книгами. — Сила у них проявляется по-другому. И ни одна берегиня не способна пробиться через мои заклятия. Иди, отдыхай. Завтра продолжим разговор.
Джодок открыл огромный фолиант с пергаментными страницами. Рисунки, которые успел увидеть Джарет, вызвали у него отвращение. Он молча ушел в свою комнату. Слова Джодока не на шутку его встревожили. Джарет отстегнул от пояса флягу, задумчиво поболтал — напитка оставалось на глоток. Наркотик помог ему услышать Эви, но случайно ли так вышло, или это тоже часть плана повелителя Преисподней? Возможно ли, что ему нужна Эвина, а сам Джарет — только приманка? Король гоблинов нахмурился. Последний год он и сам начал подозревать, что суть Эвины — иная. Но времени всё обдумать так и не нашлось. Кто мог настолько заинтересовать Джодока? Ответ всплыл четкий и безжалостный. Джарет медленно стянул сапоги, лег и закрыл глаза. Он чувствовал себя между двух вулканов, готовых взорваться. Но и в нем самом начала подниматься дикая ярость. Джарет заставил себя успокоиться. Сначала нужно выбраться отсюда, а потом он с ней разберется.
«Джарет!» — голос Эвины звучал так четко, словно она стояла рядом.
«Эви, осторожней, Джодок знает о тебе!»
«Не волнуйся, я уже обошла его ловушки. Но мне нужно спешить. Второе задание, Джарет. Где-то в Сумеречных землях есть ноу. Очень древний. Ты найдешь его по старому засохшему дереву — в самом центре. Там хранится амулет — точно такой же на вид, как тот, что ты уничтожил. Джодок не придумал его, а скопировал. Найди…»
«Откуда ты знаешь?»
Она не ответила.
Джодок ворвался в спальню так, что даже дверь ударилась о стену.
— Проклятье!
Как, ну как она смогла уйти?! Он подскочил к постели, провел ладонями над спящим неестественно глубоким сном Джаретом. Насторожился. Возможно ли, что какая-то часть богини еще здесь?
— Я просто хочу поговорить, — голос Джодока струился, как шелк. — Ловушек больше не будет, обещаю. А если тебе нужна жертва — только скажи.