А в это время гоблины в полном восторге смотрели, как вокруг замка вырастают настоящие джунгли, полные цветущих орхидей. Обезьян с успехом заменили сами гоблины, быстро научившиеся качаться на лианах. Прибывшие в Лабиринт послы от королей гномов и троллей заблудились в каких-то ста метрах от замка. Командор, рассудивший, что несмотря на почтенный возраст, ему еще жить хочется, не рискнул беспокоить по этому поводу повелителя.
Джарет появился в тронном зале только на следующий день. Оценив произошедшие изменения, схватился за голову и выразительно произнес, обращаясь куда-то в пространство:
— Эвина! Немедленно убери это.
— Тебе не нравится?
Королева Лабиринта появилась посередине зала. В длинном, струящемся шелковом платье, скрывающим ее беременность, и в легких туфельках. Волосы против обыкновения были убраны в элегантную прическу. Но при этом Эвина выглядела настолько соблазнительно, что Джарету немедленно захотелось затащить ее в какой-нибудь укромный угол. Он заложил руки за спину и строго нахмурился.
— Если бы я хотел жить в лесу, то давно бы его вырастил. В этих зарослях уже два посольства сгинули.
— Как скажешь, мой король, — Эвина вздохнула и подошла к окну. Джарет с интересом следил, как разросшаяся растительность возвращается в привычные рамки стен Лабиринта. Повсюду возникали огорченные гоблины.
— Между прочим, посольствам это приключение пошло на пользу, — Эвина указала на гномов и троллей, дружной компанией идущих к замку. — И ты сам виноват. Мне было так хорошо, что я не могла не творить.
— И что ты сотворишь в следующий раз? Море?
Эвина мечтательно улыбнулась.
— Интересная идея.
Джарет засмеялся и обнял ее.
— Начни с озера.
— Ага! — она вывернулась из его рук. — Не буду тебя отвлекать, встретимся за обедом!
Джарет заставил себя сосредоточиться на государственных делах. Добравшиеся наконец до замка послы вспомнили, что прибыли сюда со взаимными жалобами и снова держались обособленно, бросая друг на друга косые взгляды.
— Позвольте со всей почтительностью напомнить, что вы не только король гоблинов, но и повелитель всего Подземелья. А посему не изволите ли навести порядок? — длиннобородый гном с поклоном передал Джарету свиток с длинным списком претензий.
Джарет быстро просмотрел витиевато составленный текст и передал послу троллей.
— Всё это правда?!
— Ваше величество, здесь не только слова, но и сами буквы лгут! — тролль бросил свиток под ноги гному.
Гоблины-гвардейцы оживились, предчувствуя свару.
— Стоп! — Джарет хлопнул ладонью по подлокотнику трона. Проклятье, сегодня же сделает себе стек! — Я сам разберусь. Командор, передай королеве, чтобы к обеду меня не ждали.
Послы с одинаково унылым видом поклонились. Последнюю инспекцию своих владений повелитель Подземелья проводил десять лет назад и обошлась она встречающим сторонам в астрономическую сумму расходов. Однако в этот раз Джарет уложился к кратчайшие сроки. Еще до ночи он успел побывать во всех спорных местах, безапелляционно решить все вопросы и даже не остался на ужин ни у гномов, ни у троллей. Расстроенные напрасными расходами на угощение, оба короля подумали-подумали, и устроили общий пир — не пропадать же добру. Заодно можно пожаловаться друг-другу на гоблинов.
Джарет вернулся в свой замок, предвкушая заслуженных отдых, но у входа его встретил Бор. Вид у гоблина был злорадный.
— Посольство от Благого двора, — командор указал в сторону тронного зала. — Их встретила королева.
— Все живы?
— Пока да.
Джарет распахнул двери в тронный зал и удивленно поднял брови. В глазах запестрило от разноцветных шелковых платьев. Джарет вдохнул изысканные ароматы духов и пожалел, что не переоделся с дороги. Посланцами мира от Благого двора прибыли принцессы Элейна и Нимуэ. Весьма разумный ход со стороны Брайана. Вот только он не учел, что встретит принцесс не Джарет.
Король гоблинов посмотрел на свой трон. Эвина улыбнулась ему. На ней было золотое платье без рукавов. От запястий до локтей руки охватывали медные спиральные браслеты. Где она их откопала? Джаред полагал, что это дополнение к венцу давно потеряно. Зеленый свет заполнял глаза Эвины, не оставляя иллюзий по поводу ее сути.
Принцессы и их свита встретили Джарета с искренней радостью. Махнув рукой на протокол, но не стал подниматься на трон. В своем дорожном костюме рядом с живой богиней он бы смотрелся резким диссонансом.