Флейту он услышал раньше, чем заметил среди зарослей крышу невысокого коттеджа. Ганконер сидел на перилах крыльца и при виде короля гоблинов приподнял бровь, но играть не перестал. Джарет оценивающе оглядел дом кузена, отследил нити охранного заклинания и сделал правой рукой плавный жест. Нити лопнули. Ганконер оглянулся и опустил флейту.
— Проклятье! Ты не представляешь себе, сколько времени я потратил на создание этой защиты. А ты просто махнул рукой!
— Могу еще раз махнуть, — Джарет смотрел на коттедж так, словно прикидывал, с какого угла его поджечь.
Ганконер убрал флейту запазуху и спрыгнул с перил.
— Что тебе нужно?
— Где Эвина?
— Не знаю! — Музыкант смотрел на Джарета честными раскосыми глазами.
— Задам вопрос по-другому: по какой дороге и в какой мир она пошла?
— Ты ее уже не догонишь, Джарет. Поверь, вам лучше разойтись сейчас.
— Я не спрашиваю твоего совета!
— А напрасно. Я сначала думал, что вы идеально друг другу подходите. Но последние дни я много читал о богах. И знаешь, к какому выводу пришел? Из них очень легко сделать чудовищ. Кровь для них, как наркотик. Она делает их сильнее, но постепенно ее требуется всё больше и больше. Перед тем, как боги покинули наш мир, сиды резали для них на алтарях людей и фейри — без разницы. Специально крали и убивали детей. Эвина рассказала мне о кровавом безумии. Это что-то вроде душевной болезни, в итоге смертельной для богов, но вначале — для всех окружающих.
— Я не собираюсь приносит ей жертвы, — Джарет поправил перчатки. — Всё, что ты сказал, для меня не откровение. И меньше всего сейчас я настроен слушать проповедь. Не тяни время. Я задал вопрос и жду ответа.
Ганконер покачал головой.
— Оставь ее в покое. Иначе вам обоим будет очень плохо.
Музыкант ожидал нападения, но всё равно не успел ничего сделать. Джарет заломил ему руки за спину, стиснув запястья стальной хваткой.
— В моем Лабиринете слишком тихо, — вкрадчиво произнес он на ухо кузену. — Что если добавить музыки в какой-нибудь сектор? Сколько ты выдержишь играть не переставая, а?
Ганконер дернулся.
— Ты не сможешь!
— Поспорим? Помнишь, кто выиграл в прошлый раз?
Музыкант очень хорошо помнил и сдался.
— Отпусти. Я покажу дорогу.
— Молодец, — Джарет разжал пальцы, но тут же подхватил его под руку. — Пошли.
Когда Ганконер указал путь и назвал мир, Джарет хмыкнул.
— Не лучший выбор. Сразу видно, что ты не стратег.
— О чем ты? — Ганконер беспокойно глянул на него.
— Неважно, — Джарет отпустил его. — Иди-иди, пока я не передумал.
Ганконер хотел что-то сказать, но только махнул рукой и исчез, сойдя с дороги. Джарет быстро прикинул координаты его убежища. Если он правильно всё рассчитал, теперь нужно срочно переместится ко второму выходу из «норы». Король гоблинов усмехнулся и свернул на неприметную тропу.
Меньше всего Ганконер ожидал снова увидеть у своего дома Эвину.
— Почему ты вернулась?!
Она улыбнулась чуть виновато.
— Извини, но я подозревала, что Джарет доберется до тебя. А когда он в таком состоянии, от него можно чего угодно ожидать. Я боялась, что ты пострадаешь.
— Тронут твоей заботой, — за шутливым тоном Ганконер попытался скрыть смущение. — Но теперь тебе придется уходить в другой мир. К счастью, отсюда есть еще один выход — на виток дороги пониже. Миры там почти необитаемые. Устроит?
— Выбирать мне особо не приходится.
Запасной выход вел через почти непроходимые заросли, из которых они оба вылезли на дорогу изрядно исцарапанные, с запутавшимися в волосах веточками и листьями. И первым делом увидели Джарета, спокойно сидевшего на придорожном камне.
— Хороши, нечего сказать, — он склонил голову набок и усмехнулся.
Ганконер замер, Эвина сделала шаг вперед, заслоняя друга.
— Да не трону я его, — Джарет поморщился. — А тебе, кузен, советую очень быстро сменить убежище. Не я один знаю о твоей дружбе с этой особой.
— Непременно, — мрачно ответил Ганконер. — Прямо сейчас пойду собирать чемоданы.
От сделал шаг назад и исчез.
— Порой я удивляюсь, как Музыкант умудрился прожить так долго, — Джарет задумчиво вертел в пальцах травинку. — Вероятно, исключительно из-за того, что его не воспринимают всерьез. Но сам он совершенно не способен просчитывать события хотя бы на три хода вперед. Возьмем, к примеру, мир, который он тебе посоветовал. Слишком близко от Перекрестка — это уже минус. Мало того, там живут фейри. Тебя бы заметили очень скоро. Не одни сиды помнят, кто такие боги и как им молиться. Как долго ты продержишься, если тебе начнут приносить жертвы, Сказочница?