— Спасибо, — тихо сказала Алисса и встала. — Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — эхом откликнулся Ганконер.
Только оказавшись в своей постели, Алисса обрела способность рассуждать здраво. «Одного эльфа тебе в жизни было мало, да? — сурово отчитывала она себя. — Ты помнишь, сколько тебе лет? Скоро ты будешь старухой, а он останется таким же молодым и прекрасным. Да ему от тебя только защита нужна, дура!» Заснула Алисса под утро, вся в слезах. Разбудил ее деликатный стук в дверь.
— Госпожа Хранительница! К вам прибыл король Благого двора со свитой. Говорит, по очень важному делу!
Алисса рывком села на постели. Ну вот и всё. Музыканту придется бежать в Лабиринт. В конце-концов, Эвина не позволит Джарету сделать с ним что-то плохое.
— Не впускайте их в Дом. Я сама к нему выйду. И вот еще что. Беги к Ганконеру — пусть немедленно отправляется в мой кабинет и уходит через портал.
Когда Алисса вышла на крыльцо дома, ей сразу стало ясно, что Брайан прибыл с серьезными намерениями. Короля окружала свита из десятка высокопоставленных фейри. Они вежливо, но сдержанно склонились перед Хранительницей.
— Долгих лет жизни и радостных дней госпоже Хранительнице, — Брайан выступил вперед.
— И тебе всего наилучшего в жизни, король Благого двора, — Алисса вежливо улыбнулась. — Какое дело привело тебя к Дому-на-Перекрестке?
— До сих пор, согласно договору, Перекресток не вмешивался во внутренние дела сидов, — Брайан сделал еще шаг к ступеням крыльца. — Ты желаешь изменить вековые устои?
— Разумеется, нет, — Алисса решила тянуть время, чтобы Музыкант успел найти и открыть портал в Лабиринт. — Разве имеет место нарушение правил?
— К сожалению, да. В Доме-на-Перекрестке скрывается мой враг. Я требую его выдачи, госпожа Хранительница. Немедленно!
Алисса холодно улыбнулась.
— Полагаю, это всего лишь недоразумение, и мы его быстро разрешим. Прошу, входите в Дом.
Ширина двери позволяла входить только по-одному, в результате чего Алисса выиграла еще пару минут, пока вся свита Брайана оказалась в холле.
— Итак, — она скрестила на груди руки, — Что конкретно ты требуешь?
— Выдай мне Ганконера. Или, — Брайан холодно улыбнулся. — Выкупи его жизнь, если она тебе нужна. Но предупреждаю, цену я назначу немалую.
— Я польщен, что ты так высоко меня ценишь!
Алисса вздрогнула и обернулась. По лестнице в холл спускался Ганконер. А рядом с ним шел Джарет. Через плечо Музыканта была перекинута широкая кожаная перевязь. До сих пор Алиссе не доводилось видеть его при шпаге.
— Ах вот как… — Брайан быстро взглянул на правителя Лабиринта и тут же переключился на Ганконера. — Я так и думал, что ты предпочтешь отдать себя под защиту младшего кузена, Музыкант.
Взгляд Джарета заледенел. Ганконер улыбнулся.
— Ошибаешься. Джарет выступает моим свидетелем. Я вызываю тебя, Брайан, на дуэль до победы.
Свита короля Благого двора зашушукалась. Брайан удивленно поднял бровь.
— Какая неожиданная отвага! Но боюсь, дуэль завершится, не начавшись. Ты никудышный маг, Музыкант.
— Ты меня не дослушал, — Ганконер остановился в трех шагах от противника. — Поединок будет на шпагах. Здесь, на земле Перекрестка, где не действует наша магия. Или ты боишься принять такой вызов?
Король Благого двора усмехнулся.
— До победы, говоришь? Принято. Не сомневайся, это будет моя победа. Интересно, кто выкупит твою жизнь?
— Мы жребий бросим, — Джарет церемонно поклонился Алиссе. — Госпожа Хранительница, прошу тебя быть свидетельницей дуэли.
— Но вы же не собираетесь драться здесь! — к Алиссе вернулся дар речи.
— Прецеденты были, — вежливо возразил ей Ганконер, — Именно с целью гарантированного недопущения магического вмешательства в поединок.
Холл Дома был достаточно просторным для дуэли. Хранительница не нашла, что еще можно возразить и молча поднялась на несколько ступеней лестницы для лучшего обзора. Попутно отметила, что на верхней галерее собираются предвкушающие редкое зрелище ученицы и воспитательницы. Ганконер вынул из ножен клинок и отдал перевязь Джарету. Король гоблинов похлопал его по плечу и поднялся к Алиссе. Махнул рукой, объявляя начало дуэли.
Алисса сравнила клинки дуэлянтов. У Брайана было парадное оружие, с ажурной изящной гардой. Шпага Ганконера была проще, но лезвие производило серьезное впечатление.