— Это твоя? — тихо спросила Алисса у Джарета.
— Нет, его. Когда-то мы с ним занимались фехтованием. Шпага так и осталась у меня в замке.
— А ты ничего не выбрасываешь, — нервно усмехнулась Алисса.
— Как знал, что пригодится. Кстати, хорошо выглядишь, Лисс, — Джарет искоса глянул на Хранительницу.
— Что? — Алисса напряженно следила за поединком, который пока складывался не в пользу Ганконера. Брайан был настроен покончить с навязанной ему дуэлью как можно скорее. Музыкант отступал под его яростным натиском.
Джарет усмехнулся.
— Не переживай. Конни регулярно тренируется, а Брайан привык полагаться на свою магию. К тому же дуэль до победы, а не до смерти. В крайнем случае, я оплачу счет.
— И что тогда будет с Ганконером?
— Ну-у… — король гоблинов подбоченился. — У меня созрела пара идей, куда его можно пристроить.
Ход дуэли тем временем изменился. Ганконер перешел в нападение. Теперь уже отступал король Благого двора.
«Брайан собирается нарушить правила».
Алисса вздрогнула, услышав голос Эвины. Судя по тому, как прищурился Джарет, он ее тоже слышал. Эвина здесь? Но почему невидима? Хранительница занервничала.
«Он разозлен и намерен убить».
Алисса представила себе, как шпага входит в сердце Музыканта и ей стало плохо.
«Ты можешь его остановить?!» — мысленно взмолилась она.
«Нет, они мне запретили. Это будет нарушением правил дуэли… Джарет! — Эвина заговорила четко и очень быстро. — Перстень на его левой руке! В нем ядовитое жало какого-то крупного насекомого!»
Она еще не успела договорить, как шпага Ганконера пронзила правое плечо Брайана. Тот вскрикнул и перебросил клинок в левую руку.
— Стоп! — Джарет кинулся к дуэлянтам.
В тот же миг Музыкант вдруг дернулся и пошатнулся. Джарет отшвырнул его в сторону и схватил Брайана за руку.
— Яд — это нарушение правил! От тебя я такого не ожидал, — Джарет, не церемонясь, сдернул с его пальца массивный перстень.
— Ты мне руку сломаешь! — взвыл Брайан.
— Я ее тебе сейчас оторву! Что это за яд?
— Не смертельный, — неохотно процедил Брайан. — Просто ухудшает реакцию.
Алисса подхватила шатающегося Ганконера, подвела его к лестнице и усадила на ступеньку.
— Врача, быстро! — она только глянула на галерею, а там уже как ветром всех сдуло. — Куда тебя ужалило?
— В шею, — Музыкант озадаченно поморгал. — Странное ощущение… Осторожно, не поцарапайся!
Алисса, сжав губы, подцепила ногтями, как пинцетом, маленькое, удивительно твердое жало, вонзившееся Ганконеру под подбородком. Потом выпрямилась и громком сказала, обращаясь ко всем:
— Дуэль окончена. Согласно правилам, победа присуждается Ганконеру.
Желающих возразить не нашлось. Алиссе послышался облегченный вздох Эвины. Брайан, зажимая плечо и не глядя в глаза Ганконеру, прошипел сквозь зубы, что полностью удовлетворен и снимает все претензии. После чего фейри Благого двора быстно покинули Дом-на-Перекрестке. Прибежавшая целительница, наскоро осмотрев Ганконера, заявила, что опасности для жизни нет, но ему необходимо пройти в лазарет для нейтрализации яда. Жало она аккуратно подобрала и спрятала в футляр. Музыкант решительно запротестовал против госпитализации, уверяя, что ему уже совсем хорошо.
— Правда? — широко улыбнулся Джарет. — Тогда пошли ко мне. Погостишь в Лабиринте, пока всё не забудется, — он подбросил на ладони трофейный перстень. — А то вдруг кто-нибудь решит выслужиться перед Брайаном.
— Пожалуй, я еще не настолько хорошо себя чувствую, чтобы прямо сейчас идти в гости, — Ганконер протянул Джарету шпагу и направился в лазарет.
Король гоблинов, всё ещё улыбаясь, к чему-то прислушался.
— Она здесь или нет? — прямо спросила уставшая от тайн Алисса.
— В каком-то смысле, — уклончиво ответил Джарет. — Благодарю тебя за поддержку. Не стесняйся, потребуй с Ганконера полной оплаты за проживание. Он не так беден, как может показаться.
Он поцеловал Алиссе руку и направился к двери.
— Пожалуй, я пройдусь до Подземелья по дороге.
Хранительница с досадой посмотрела ему вслед и пошла проверять, возобновились ли занятия. А когда вернулась в кабинет, там ее уже ждал Ганконер.
— Что ты здесь делаешь? — Алисса с тревогой вгляделась в его глаза. Зрачки были слегка расширены. — Тебе нужно лежать и лечиться!
Он отмахнулся.
— В меня уже что-то влили, хватит. Я хотел сказать, что очень благодарен тебе за помощь, — он положил на стол доверху наполненный золотом замшевый зеленый кошелек. — Вот плата за проживание.