К Эвине у Алиссы было сложное отношение. Она никак не могла забыть, что это существо незримо присутствовало в Лабиринте всё то время, пока она была королевой. Эвина же к Алиссе относилась сдержанно. Но порой в этой сдержанности чувствовалось недоброжелательство. Вполне объяснимое, впрочем. А доверять Моргане нет никаких оснований. Наверняка у негласной королевы сидов есть свой интерес в этом деле. К примеру, она может не желать усиления Подземелья.
Но попытаться поговорить по душам с Эвиной всё же следует. Алисса уже выходила из кабинета, когда ее остановили. Одна из дверниц принесла тревожную новость. Смоляное озеро в мертвом мире, давно бывшее у Хранительницы под подозрением, как возможный канал связи с Преисподней, бурлило. Это было поважнее личных дел короля гоблинов. В одиночку противостоять прорыву из Запределья было бы слишком самонадеянно. Хранительница включила зеркало. В отличии от Хельги, Алисса редко им пользовалась, но сейчас это был самый быстрый способ связаться с лучшими магами фейри. Моргану она перехватила еще на дороге.
— Да, нам следует как можно скорее собраться вместе, — волшебница ободряюще улыбнулась. — Не тревожься, мы справимся.
Владыка Благого двора откликнулся быстро и, выслушав Хранительницу, решительно кивнул.
— Сейчас буду у тебя.
К королю гоблинов пришлось отправить гонца с письмом. После уничтожения зеркал в Лабиринте, связь с ним сохранялась лишь через портал. Джарет передал, что придет. Но когда все собрались, его почему-то всё еще не было.
— Значит обойдемся без него! — через полчаса ожидания Брайан окончательно потерял терпение.
Моргана многозначительно посмотрела на Алиссу.
— Может, заглянем к нему? Все вместе.
Хранительница покачала головой.
— Лучше на обратном пути. Озеро сейчас важнее.
— Согласна, — Моргана посмотрела на недоуменно поднявшего брови Брайана. — Я тебе по дороге объясню.
Они уже вышли из Дома, когда появился Джарет — нервный и злой. В ответ на подчеркнуто заботливый вопрос Морганы о здоровье, только отмахнулся.
— Что, без меня действительно было не обойтись?!
— Джарет! — Брайан удивленно поднял брови. — Я тебя не узнаю. Ты боишься?
Король гоблинов оскалился.
— Выбирай выражения, если хочешь жить долго и счастливо!
— Стойте! — Моргана встала между двумя владыками. — Либо мы прекращаем грызться между собой, либо можем прямо сейчас присягать Люциферу!
Алисса бросила быстрый взгляд на Джарета. О том, что в Преисподней с недавних пор новый владыка, в этой части Вселенной знали лишь они двое. Король гоблинов фыркнул.
— Мы еще кого-то ждем или пойдем уже?!
Алисса с Морганой переглянулись. Да, неладно что-то в королевстве гоблинов… Дальнейший путь прошел в полном молчании. Брайан бросал на попутчиков недоуменные взгляды, но не решался заговорить. Моргана сосредоточенно о чем-то размышляла. Джарет тоже погрузился в свои, судя по выражению лица, не слишком счастливые мысли. Алисса тревожилась за него всё сильнее. Что произошло в Лабиринте?
«Это ловушка! Джарет, не ходи! Они справятся без тебя!»
«Эви, успокойся! Это ведь не полноценный портал. Но если его не закрыть сейчас, будет хуже».
«Нет! Не уходи!»
«Прикажешь выставить себя трусом?!»
«Я тебя не отпущу!»
«Эвина, прекрати!»
Джарет нервно покрутил на пальце кольцо. Он не подозревал, что берегиня способна на такое. Закрыть короля гоблинов в Лабиринте так, что он едва выбрался! Она стала гораздо сильнее, чем прежде. Великий Хаос, что его ждет дальше?!
— Вот оно.
Джарет поднял голову и присвистнул. Моргана покачала головой. Брайан тревожно хмыкнул. Смоляное озеро кипело. Фейри разом принюхались, переглянулись и, не сговариваясь, шагнули вперед, вскидывая руки. Алисса отступила в сторону. Сейчас она ничем не могла им помочь.
Моргана осталась на месте. Брайан и Джарет — каждый со своей стороны — начали огибать озеро. Что-то вроде мелодии возникло в воздухе. Фейри плели магическую сеть над кипящей смолой. Поверхность озера медленно успокаивалась, затягивалась твердой коркой — от берегов к центру. Фейри подступили уже вплотную к смоле, теперь они пели, закрыв глаза и плавно опуская руки. То, что произошло в следующий миг, видела только Алисса. Из центра озера вырвался черный смерч, изогнулся, охватывая короля гоблинов и тут же втянулся обратно. Смола затвердела — как будто захлопнулась дверь. Или крышка гроба.