Но ребёнок, да ещё милая девчушка, это другое дело. Горькая Полынь давно хотела себе воспитанницу. Но ей пока не удавалось залучить к себе ребёнка. В окружающих селениях хорошо знали, что за детьми надо смотреть внимательно. В лес их не пускали, а дома у всех были кошки. Ты же знаешь дружок, что кошки тоже волшебные существа и видят фей. И не просто видят, но даже могут сопротивляться их чарам.
Злой Ветер ликовал. У Горькой Полыни можно было выторговать за девчонку что-нибудь очень полезное. Фея знала толк во многих вещах. Когда её чем-нибудь сердили жители деревень, она могла устроить им сильный снегопад или ливень с градом. А уж увеличить в несколько раз силы Злого Ветра ей раз плюнуть. До сих пор ему нечего было предложить ей взамен. Но теперь-то у него все в кулаке будут и Лунный Лучик, и все её подруги. А он будет Королём этих земель.
Но как ему заставить этих Фей оставить Алису одну? Чем отвлечь? Нужно что-то очень серьёзное, чтобы они бросили малышку. Выпавших из гнезда птенцов тут точно недостаточно. Да и птенцы уже подросли.
Он продолжал тихо ждать в густых зарослях, пока Феи обговаривали все детали. Деятельная его натура прямо разрывалась от нетерпения и от вынужденного бездействия. А феи, уладив все свои вопросы, продолжали болтать, рассказывая, что нового у них во владениях. Лунный Лучик похвасталась, что для лебедей у неё есть теперь специальная заводь. Там сейчас как раз молодые лебедята учатся добывать себе еду. Для них на берегу есть плетёные домики, чтобы они там ночевали с родителями. Заводь безопасна и со всех сторон окружена специальным высоким и колючим кустарником. Серебристый Ручеёк радостно захлопала в ладоши. Лебедей осталось мало, а хищников прибавилось. Птенцов выводить им трудно, а обучать ещё труднее. Безопасное место, куда не могут проникнуть хищники, им просто необходимо.
И тут Злого Ветра осенило. Вот как можно отвлечь Лунный Лучик. Устроить налёт на заводь с лебедятами. Последствий бояться нечего. Пока фее донесут, пока она примчится с реки и будет спасать лебедят, он уже умыкнёт девчонку и доставит её к Горькой Полыни. А там он получит такие силы, что все феи, вместе взятые, будут ему нипочём. Главное, разбросать эти самые домики со спящими лебедятами так, чтобы их подольше искали.
От предвкушения того, что он и поразбойничает безнаказанно всласть, и малышку добудет, и награду получит, он чуть не вылетел из кустов. Но вовремя опомнился и сдержался.
Пора действовать!
Наконец феи, нащебетавшись, отправились восвояси. И Злой Ветер, осмотревшись, нет ли кого рядом, тихонечко выбрался из своего укрытия. Скоро должны были наступить сумерки. Он отлетел подальше за речку, чтобы его точно не обнаружили, но одновременно не выпускал из виду лохань. Ему надо было дождаться, пока лебеди с Серебристым Ручейком тронутся в путь, достигнут владений Феи Лунный Лучик, и передадут ей девочку. И как только Серебристый Ручеёк улетит к себе, добраться тихо до заводи, а потом очень быстро устроить там такой переполох, чтобы заставить фею прилететь спасать лебедят.
Время тянулось для Ветра очень медленно, но он был на диво терпелив. И вот наконец, он увидел, как вернулись лебеди, неся в клювах длинные, гибкие и крепкие лианы.
Лебеди закрепили лианы на лохани, пропустив их несколько раз через ручки. И тут появилась Серебристый Ручеёк с ребёнком на руках. Алиса, наверное, спала, потому что Фея очень бережно и осторожно уложила её в лохань на мягкую перинку из травы и нежно укутала. Сверху она накинула кружевное покрывало и закрепила его, чтобы оно не улетело во время путешествия. И где только Фея раздобыла эту накидку? Наверное, очередное творение зазнайки Паутинки. Вот ещё одна фея, с которой Злому Ветру хотелось бы поквитаться.
Затем шесть лебедей взяли в клювы лианы и двинулись вверх по течению, таща за собой лохань с малышкой. Плыли они на удивление быстро. Правда и течение реки было несильным. Фея же всё время была рядом, зорко оглядывая окрестности. Злой Ветер дохнуть боялся. Он перемещался на изрядном расстоянии и так тихо, что даже не шевелил листву деревьев. Никогда ещё он не был так терпелив! Он даже счёт времени потерял. И несказанно обрадовался, когда они достигли владений Лунного Лучика.
Лунный Лучик уже ждала на берегу. Она подлетела к лохани и осторожно помогла подогнать её к берегу. Лебеди передали лианы следующей партии «гребцов», Серебристый Ручеёк попрощалась с подругой, и они все вместе улетели отдыхать. А Лунный Лучик дала команду продолжать путешествие Алисы.