Глава 4 "Механическое сердце"
Вайлет и Синдзи, стоявшие посреди груды разбитых колб с клонами рулевого, перемазанные в формалине, но довольные, прошли дальше, прочь от этой странной кладовой, полной дивных чудищ. Они не заметили, как несколько десятков монстров из дальних камер, вместе с раствором, беззвучно всосала вниз неведомая сила. Механик и Рулевой прибыли в святая святых электрического замка — его верфь.
Юнец задрал голову, едва не свернув себе шею. Повсюду, словно сушеные рыбы, висели на адамантиевых цепях корабли, запаяные внутри стеклянных колб. Крохотные катера, изящные корветы, крепкие эсминцы и несокрушимые дредноуты. Син видел, как лавочники и антиквары собирали в своих магазинчиках бутыли с модельками кораблей внутри, как приманку для коллекционеров. Но ни одна лавка не могла похвастать таким разнообразием и количеством судов. Не говоря уже о том, что размеры кораблей были в натуральную величину.
— Здорово. — Прошептал Синдзи.
— Знала, что тебе понравится. — Улыбнулась Вайлет.
— А есть ли здесь аналог нашего корабля?
— Нет, отец твердил, что массовое производство — это величайший грех цивилизации. Он делал все в единственном экземпляре. — Ответила девушка. — Пусть немного, но каждое его изделие отличалось от другого.
— Значит, "Буреносец" такой один? Я не смогу управлять другими такими судами?
— А тебе мало? — Рассмеялась механик.
— Не то, что бы. — Замялся парнишка. — Просто интересно.
Вайлет нахмурила брови и погладила подбородок. Она частенько делала так, когда думала над своими проектами, но предпочитала, чтобы никто не видел эту ее привычку. Синдзи едва заметно усмехнулся, при нем девушка не стеснялась этой своей стороны.
— На твоей карте с данными было записано, что ты можешь управлять любыми кораблями класса "Черный меч". Их было 6 или 7, я точно не помню. Плюс "Утешитель", он был тестовым образцом, без нейроинтерфейса. Так что думаю да — ты можешь управлять каждым из этих судов.
— Здорово. — Улыбнулся рулевой. — Интересно, где они?
— Скорее всего где-то здесь. — Отмахнулась Вайлет. — Но брось эту затею, тут больше сотни посудин, мы потратим несколько дней на поиски.
— Ладно. — Понуро ответил Синдзи. — Кстати, а почему на ходу только два корабля? Ну наш и корабль Рины.
Вайлет фыркнула при упоминании кошки.
— Насколько я знаю, отец отправил эти два корабля в Рязань, вместе с тестовым образцом рулевого. — Она указала на Синдзи. — Ты то прибыл, а вот корабли были утеряны без следа. Лишь спустя несколько лет я узнала, что их похитили рептилоиды с бродячего острова. — Девушка тяжело вздохнула. — На одном из них я и поселилась, как только узнала его. Ну…не сразу.
Синдзи поджал губу. Ему стало понятно, почему он вырос в работном доме. Без корабля он был попросту не нужен РТК. Странно, что от него не избавились. Где-то далеко, на другой стороне планеты чихнул глава контрразведки, уверенный в обратном и никогда не сорящий не в пример меньшими, чем адмирал, ресурсами.
Они медленно шли дальше, вглубь замка, разглядывая стальных исполинов, запаянных в импровизированные бутылки, словно модельки на полке антиквара.
Синдзи пришла в голову одна мысль. Он некоторое время покрутил ее в голове, боясь спрашивать, но любопытство, в конце-концов, взяло вверх.
— Вайлет? — Обратился он к спутнице.
Девушка кивнула, дав понять, что слушает паренька.
— А почему ты так ненавидишь Рину?
Механик со всей силы ударила по одной из приборных панелей кулаком. Вопрос ее, несомненно, разозлил.
— Можешь не отвечать. — Тут же попятился, замахав руками, Синдзи.
Девушка посмотрела на испуганного спутника, мгновенье подумала. После чего — глубоко вздохнула и начала свой рассказ.
***
После того, как Вайлет сбежала из дома Васаров, жизнь покидала ее по разным местам Твайлайта. Она бралась за любые работы, от утилизации старых механизмов, все еще используемых на бедных крохотных островах Терминатора, до починки и бластерных турелей жутких харвестеров, которых боялись едва ли не больше, чем тварей Крайнего рубежа, но которые никого не трогали, если те не переходили границ их территорий, больше напоминавших свалки. В один из дней, когда она держала путь в Сингу, где девушке предложили выгодный контракт на отладку оборудования, на ее небольшой пассажирский корвет напали рептилоиды. Все произошло мгновенно, на корабле никто не умел держать оружие, матросы Синги были практически уверены, что слава их города защищает своих граждан, не хуже стали и плазмы. Так и было, никто не хотел связываться с отцами города, боясь навлечь на себя их гнев. Никто, кроме рептилоидов.
На проржавевшей барже, которая перевозила пленников, юная Вайлет познакомилась с одной девочкой из расы зверолюдов, на два года младше ее. Она почти ничего не ела и все время плакала, забившись в самый темный угол и никогда не показывая лица.
Вайлет приблизилась к девочке, держа в руках краюху хлеба и бутылку затхлой воды. Сама девочка страшно боялась подходить к рептилоидам, что раздавали пайки рабам, и лишь подбирала крохи, оставленные возле ее темного угла другими пленниками. Сердце будущей пиратки сжалилось, видя страдания маленькой рабыни. Вайлет видела в ней себя прошлую, слабую и напуганную, до того, как она начала путешествовать сама, и своими мозгами и руками зарабатывать себе на жизнь.
Юная зверолюдка с недоверием посмотрела на пищу, которую предложила ей Вайлет.
— Она отравлена? — Тихим голосом спросила девочка.
Вайлет лишь молча откусила кусок хлеба и запила водой. После чего — вновь протянула ей. Девочка осторожно приняла хлеб, с опаской откусила кусочек, прожевала и, словно голодный зверек, запихнула в рот, почти не жуя, и проглотила остатки еды. Секундой позже, она выхватила воду из руки девушки и выпила без остатка.
— Вообще-то это была и моя порция. — Упрекнула ее Вайлет.
Девочка присела на корточки и закрылась, словно ожидая побоев и дрожа от ужаса. Было слышно, как она тихонько плакала.
— Ничего страшного, завтра дадут еще. — Погладила ее по голове будущая пиратка, успокаивая свою новую знакомую. — Я — Вайлет, из дома…Просто Вайлет. А как тебя зовут?
— Марина. — Девочка утерла сопли. — Марина Ван Хоенхайм. Наследница корпорации "Хоенхайм индастрис". Мой дедушка делает роботов. Делал. — Она снова заревела.
Вайлет просидела со своей новой подругой несколько дней, то и дело подкармливая отощавшую зверолюдку из своей порции пищи. Девочка поведала ей, что она — младшая внучка и единственная выжившая из корпорации "Хоенхайм индастрис". Вайлет было знакомо это имя, она даже успела выполнить для корпорации пару простеньких заказов, пока гостила на Рейвии у своей сестры Нико, помешанной на протезировании. Марина рассказала, что дедушка задолжал много-много кредитов неким злым людям и по его душу явился капер. Он был одет в кожу, голову его украшала широкополая шляпа с пером, он странно говорил и играл на флейте. Капер привел с собой жутких зверей, закованных в броню, и напал на здание дедушки. Муниципальные войска почему-то не стали вмешиваться, хотя ее дед и звал на помощь. Ее братья и сестры, мать и отец, дяди и тети, вся ее дорогая семья была убита у нее на глазах. Они даже не сопротивлялись, лишь неотрывно наблюдая за тем, как капер играет на своей флейте, словно зачарованные.
Самой Марине этот кровожадный убийца выжег метку смерти, как и всем, кого лишил жизни до этого, и уже приготовился оборвать ее жалкое существование. За нее вступился едва стоящий на ногах дедушка, чудом освободившийся от чарующих оков. Марина сбежала по вентиляции. Голову ее деда капер забрал как трофей, а здание корпорации было предано огню. Сама Марина спаслась чудом, какой-то странный пират, что нашел девочку на улицах города, грязную и потерянную, одетую в лохмотья, не стал ее убивать, а спрятал от гнева жестокого капера. Правда только для того, чтобы надругаться над ней и продать на ближайшем рынке рабов за горсть кредитов. Там ее выкупил другой пират, высокий и усатый, вместе с тысячами других невольников, и погрузил на исполинских размеров корабль. После чего — продал уже рептилоидам.