Они расселись полукругом вокруг орнамента, поочередно давая подсказки Ранме, у которого давно шея была в мыле. Он перетаскивал эти кубы уже который час, а головоломка все не складывалась.
— Чего вы тут устроили? — Неожиданно для всех сказала Вайлет, вышедшая из неприметной двери лифта.
За ней семенил Синдзи.
— Монетка! — Выскочил к ней капитан и попытался обнять.
— Кэп, от тебя потняком несет, как от немытого зверолюда. — Выставила перед собой вытянутую руку механик.
— Прости, никак не можем решить эту загадку. — Развел руками капитан.
— О какой загадке ты говоришь? — Удивилась девушка.
— О "пятнашках". — Отозвалась эльфийка. — Это же головоломка, которая должна отпереть двери в кабинет твоего отца? — Спросила она.
— Первый раз слышу. — Развела руками Вайлет.
Она подошла к двери, сняла перчатку, сделала надрез и оставила каплю крови на чудном материале дверей. Врата распахнулись.
Ранма с досады расколол каменный куб биотическим зарядом. Несколько часов работы впустую. Лея сделала вид, что не видит недовольного взгляда капитана, которого надоумила упахиваться почем зря. Команда вошла внутрь.
***
Кабинет инженера был воплощением того, что можно сказать о том, как должны выглядеть кабинеты. Стеллажи с книгами, глобус Твайлайта, огромный стол из резного дерева и такой же богатый стул. За столом сидел полуистлевший мертвец. Инженер был мертв и очень давно.
— НЕТ!!! — Истошно закричала Вайлет. — Ты не мог просто так взять и умереть! Ты должен был ответить за все, что ты наделал, за те сломанные судьбы, что были искалечены тобой! — Она плакала. — Ты не можешь так со мной поступить, отец, мне нужны ответы…
Ранма подошел и осторожно положил руку на плечо девушке. Вайлет прижалась к пирату и продолжала повторять одну и ту же фразу:
— Он не мог так со мной поступить. Не мог.
— Может быть это и к лучшему? — Предположил пират.
— Альфред! — Крикнула заплаканная девушка. — Альфред, ответь!
Перед ними возникла голограмма дворецкого.
— Да, девочка моя? — Учтиво поклонился он.
— Это же не мой отец? — Спросила она. — Не мог же он просто так умереть, наверняка это какой-то трюк? Подставной мертвец или еще что-то?
— Увы и ах, мисс. Это — ваш отец. — Альфред осторожно подошел к мертвецу. — Удивительно, но столь властный и влиятельный человек так глупо умер. Подавился косточкой. Сколько раз я говорил ему, чтобы не ел во время работы. — С тоской произнес дворецкий.
Вайлет подошла к мумии, что была ее отцом.
— Это же просто смешно. — Сказала она, тыкая в того пальцем.
Девушка взглянула в высохшие глазницы мертвеца.
— Ты хотел властвовать над жизнью и смертью. Держать все под контролем. А в итоге сдох, да еще и так глупо. Есть в этом что-то ироничное, не так ли, папочка?
Она испепелила труп бластерным огнем, оставив от него лишь груду пепла и несколько костей.
— Мы закончили здесь. — Сказала она.
— А как же то, что мы хотели узнать? — Удивился Ранма.
— Знаешь, кэп. — Начала она. — Я поняла кое-что очень важное. Мысли могут быть ложными и без всяких внушений, гипноза и химикатов. Мой мозг несколько лет отравляла иллюзия, которую я прекрасно воздвигла себе сама, что моя лучшая подруга предала меня. И придумала ее я без всякого вмешательства извне. Но справилась с ней я тоже сама. Ну…почти.
Девушка посмотрела на Синдзи, который крутил глобус Твайлайта.
Она встала напротив своего капитана и взглянула в его алые глаза.
— Я люблю тебя, Ранма Васар, мой храбрый капитан! Это мои чувства и только мои, ни один мертвец не властен над ними! — Громко сказала девушка. — Я буду бороться за тебя хоть с демонами, хоть с тварями Рубежа, хоть со своей лучшей подругой. Но я — Вайлет из дома Инженера. Я не ломаю судьбы, я чиню их. Я добьюсь того, чтобы ты ответил на мои чувства и помирюсь с Мариной ван Хоенхайм, моей лучшей подругой. И это будет только мое решение, решение, которое приняла Вайлет из дома Инженера, не безвольная кукла, но великий механик из команды пиратов Алой крысы!
Ранма выставил вперед кулак. Он был счастлив, что его подруга, наконец, примирилась со своими демонами и была готова жить дальше.
— Я рад, что мы в одной команде, монетка. Знай, что я всегда приду на помощь, если ты позовешь. — Улыбнулся полукровка.
— Как и я, о капитан, мой капитан.
Механик отбила своим изящным кулачком сжатую пятерню Ранмы.
— Это так трогательно. — Смахнул слезинку с глаза Крид.
— Развели тут розовые сопли, молодежь. — Фыркнул Ольгерд, открывая глобус, который крутил Синдзи. — Приветик, крошки. — Улыбнулся рыжий мечник.
Внутри стояло несколько бутылок крепкого бурбона.
— Значит ли это, что мы закончили здесь, друзья? — Спросил Солер. — Мне хотелось бы узнать кое-что и о своей миссии.
Ранма молча посмотрел на механика.
— Я получила, что хотела. — Ответила девушка. — Больше меня тут ничего не держит.
— Меня тоже. — Подхватил Ольгерд, откупоривая бутылку и прикладываясь к горлу. — Ох, ну и крепкая же, зараза!
Вайлет положила свой вещмешок на стол, разбросав бумаги на пол.
— Гостинцы, на дорожку. — Улыбнулась она, доставая вещи, что собрала по пути.
Синдзи удивился, когда девушка успела все это?
Она выудила из недр сумки две странного вида антенны, больше похожие на небольшие рога.
— Шкет, это тебе. — Бросила она вещицы рулевому.
— Что это, Вайлет? — Спросил Синдзи.
— Антенны для управления кораблем. Более мощные и отзывчивые, теперь сможешь командовать им на большем расстоянии и с большей легкостью. Может и от бессонницы твоей поможет, кто знает?
Синдзи с удовольствием нацепил на себя новый девайс и присел на корточки от неожиданности. Он чувствовал "Буреносец" прямо из замка, с расстояния больше двух километров. Корабль ощущался как второе тело. На секунду ему показалось, что он слышал пение, но морок прошел столь же быстро, сколь и возник.
— Это для тебя, Элис. — Вайлет бросила ИИ странный прибор.
— Преобразователь фотонов! — Радостно воскликнула андроид.
Она приладила прибор на выдвижную панель в руке и тут же материализовала молот, которым любила пугать окружающих.
— Опробуй. — Предложила Вайлет.
Девушка со всего маха заехала в ближайший стеллаж, сделав настоящий взрыв из листков бумаги и щепок стеллажа.
— Твердый свет? — Изумилась Лея.
— Удивлена, подруга? — Рассмеялась Вайлет. — В этом замке и не такие технологии хранились.
Она достала из вещмешка последнюю вещь — старинный лэптоп с гравировкой, и протянула рыцарю.
— Сол. — Начала она. — Не знаю, найдешь ли ты информацию о том, кого ищешь, но большего я тебе дать не могу. Здесь все записи отца, какие я смогла найти в электронном виде.
— Благодарю, о богиня. — Упал перед ней на одно колено Солер. — Видят звезды, я не жалею, что связал мою судьбу с вами и вашими друзьями.
— Может уже двинем из этого жуткого места? — Предложил Крид. — Не хочу оставаться здесь еще хоть секунду.
— А почему бы не унести вообще все, что плохо лежит? — Спросил Ранма, таща в охапке огромный прозрачный шар, в который вцепился, как пустынный клещ. — Буря вроде кончилась, да и время не то, чтобы жмет.
— Братишка, опять ты за свое? Это просто кусок хрусталя, а не драгоценный камень.
Ранма с флегматичным видом выпустил из рук хрусталь, тот с треском упал на пол и рассыпался на тысячи осколков. Полукровка прошелся по стеклу в направлении выхода.
— Чего ждем, народ? Пора выдвигаться. — Вышел из кабинета пират.
***
— Приятно сюда вернуться, последний раз я был здесь почти четыре года назад. Но тут явно кто-то был до нас. Буря, что укрывала остров от моих радаров — исчезла. — Сделал заключение странный человек в доспехах и с вертикально светящейся щелью в шлеме.