— И сколько же тебе лет? — Приподнял брови мечник.
— 81. — Улыбнулась Лея. — Мама и папа отправили меня учится, как только я достигла совершеннолетия. Они у меня большие патриоты Империи.
— Напомни мне больше не обращаться к тебе "милочка". — Почесал затылок Ольгерд. — Ты мне в бабки годишься.
— Нахал! — Фыркнула эльфийка.
Она направилась вперед, куда прошли Ранма и Вайлет, в каюты первого класса. Полукровка нашел несколько голопластинок с классической музыкой в каюте капитана, но больше никаких следов пребывания людей или эльфа там не было. Девушка была в замешательстве, корабль был пуст. Ничего, что хоть как-то могло было быть полезно, не осталось, все свинтили и унесли в неизвестном направлении. Скорее всего пираты Алой крысы были далеко не первыми, кто поднимался на это судно.
Механик вернулась в кают-компанию и забралась наверх в рулевую рубку, после чего постучала по приборным панелям и пощелкала тумблеры зажигания. Ноль реакции. Она провела рукой по всему интерфейсу корабля, в надежде уловить течение тока.
— Ничего. — Спускаясь, известила девушка. — Корабль мертв и очень давно.
— Его никак нельзя поставить в строй? — Спросил Солер.
— Нет, не в этих условиях. Сдохли паровые ядра в турбинном двигателе, питания нет, воды нет, механизмы заржавели. Это просто кусок металла, который по странной случайности продолжает держаться на плаву. Здесь нам ловить нечего, спускаться вниз небезопасно, тут все проедено кислотными дождями.
— Значит возвращаемся? — Предложил Ранма.
— Есть у меня одна идея, кэп. — Ответила Вайлет.
Она почесала коптер, который сидел, сложив пропеллеры, у девушки на плече, тот довольно запищал.
— Спарда, сокол мой ясный, слетай да проверь что там внутри корабля на нижних палубах.
Коптер взмыл в воздух и, жужжа пропеллерами, полетел в черный зев внутренних помещений. Девушка нажала на пару иконок на голонаруче, в воздухе появилось изображение в ИК-диапазоне того, что видел в данный момент дрон.
— Удивительно, что он спокойно работает. — Изумилась эльфийка. — Мой барахлит еще с Сайги, пришлось выключить.
Она показала на свой гаджет, который теперь напоминал обычный медный наруч.
— Кем бы я была, если бы не позаботилась о защите от магнитных бурь? — Улыбнулась механик. — Элис тоже пришлось бы несладко, если бы я заранее не настроила ее системы на агрессивные условия окружающей среды.
— Кэп, — подал голос корабельный врач, — вы как хотите, а я потопал. Не хочу больше здесь ни секунды оставаться, у меня уже слюнки текут.
— Что ты хочешь этим сказать? — Удивился Ранма.
— А вы разве не чувствуете, кэп? — Загадочно улыбнулся вампир. — Пахнет смертью.
— Эй, ребятня, попугай похоже кое-чего нашел. — Известил их Ольгерд, глядящий на изображение.
Лею тут же вырвало, даже Ранме и Вайлет стало не по себе от увиденного зрелища. Рыжий мечник лишь приподнял бровь.
В трюме корабля как попало были сбросаны останки людей, возвышавшихся огромной кучей. На их телах не было ни клочка целой кожи, не говоря уже о конечностях. Все мертвецы были изодраны и покалечены, словно дикими зверями. Трудно было сосчитать количество тел, но их там явно было больше двух сотен.
Солер прошептал молитву за упокой их душ.
Пираты решили не исследовать судно дальше, даже им претила мысль грабить братскую могилу. Как только Ранма вернулся на палубу "Буреносца", тот тут же отдал приказ Синдзи, чтобы тот затопил корабль мертвецов. Рулевой с удовольствием выполнил приказ капитана и избавился от жуткого судна при помощи парочки снарядов.
Дальше пираты шли в тишине. Рубеж показал свои зубы, дав понять, что зовется землей смерти не просто так.
Глава 9 "D13-G0"
"Буреносец" отражал атаку летучих завров, что решили поживится человечинкой. Бластерные турели стрекотали, словно гигантские сверчки, отгоняя смертельно опасных животных. Ранма подпрыгнул на добрых полсотни метров и рассек твари одно крыло. Зверь рухнул прямо на палубу корабля, капитан приземлился следом.
— Стратагема № 28… - Начал было Ольгерд.
Ранма попросту размозжил голову чудища биотически усиленным кулаком, не дожидаясь, пока мастер нанесет удар. Башка монстра взорвалась, словно спелый арбуз. Солер вместе с парочкой пиратов сбросили тушу завра за борт, освобождая место для стрелков и щитоносцев. Осталось еще двое.
— Эх, молодежь. Вечно лезут вперед старших. — Довольно ухмыльнулся мечник, комментируя, то, что у него украли победу. — Так не терпится испытать в бою твою новую магию? — Поинтересовался он у капитана.
Ранма показал мастеру большой палец, давая знать, что он угадал причину.
Крид попытался прицелится и выстрелил в еще одного завра. Тот недовольно крякнул, словно огромная утка и попытался было полететь дальше, но ледяная пуля намертво сковала одно из крыльев зверя. Элис дождалась, когда он достаточно снизится и выпустила в противника очередь из голографического пулемета, стрелявшего частичками твердого света. Завр взорвался фонтаном крови, ударился о борт корабля и упал в Красную реку. Послышалось шкворчание плоти, потянуло горелым мясом.
— Очко! — Довольно подпрыгнула машина, показывая знак "V" Криду, который подстрелил для нее зверя.
Лея стояла на турелях вместе с другими пиратами и пыталась защищать корабль. Син выстрелил в последнего завра из корабельных орудий зажигательным снарядом. Монстр увернулся от выстрела и спикировал вниз, хватая когтями эльфийку. Та едва успела выставить щит из хамона, иначе когти монстра пронзили бы ее тело, словно нож — бумагу. Монстр взмыл в небеса и унес истошно кричащую эльфийку прочь.
Пираты принялись зализывать раны, капитан тут же принялся организовывать спасательную команду, раздавая остальным пиратам приказы, куда деть отстрелянные батареи с плазменных и лазерных турелей и направляя раненых в лазарет.
***
— Не обговаривается. — Рявкнул Ранма. — Мы идем за нашим баталером.
— Поддерживаю капитана. — Сказала Элис. — Нам нужно срочно найти хозяйку! Она в опасности, мы должны спасти ее!
— Это безумие! — Кричала на них двоих Вайлет. — Ее унес завр, она почти наверняка мертва. Мы не можем так рисковать офицерским составом.
Элис толкнула механика, та едва не упала на палубу, но ее подхватил Сол.
— Вы, органики — просто кучка трусливого мяса! Рискуете жизнями, только когда это вам выгодно. Когда надо было выручать корабль, вы не колеблясь шли в бой и я шла вместе с вами, не пререкаясь и не споря. Но ради той, которая работает не покладая рук и не бахвалится этим, вы не хотите рискнуть. Мы точно с вами друзья?!
Элис всхлипнула.
— Она же там совсем одна, ей нужна помощь. Пожалуйста, органики, помогите моей хозяйке.
— Проклятье, я не могу бросить леди в беде! — Почесал затылок Крид. — Пойду, соберу снаряжение.
— Хорошо, значит нас трое. — Сказал Ранма. — Если не вернемся через 24 часа, то разворачивай корабль и плыви прочь. Как покинешь Крайний рубеж — можешь считать "Буреносец" своим. Понял меня, Син?
— Капитан, я иду с вами. — Ответил рулевой, переминаясь с ноги на ногу.
У Ранмы глаза едва не выпали из орбит.
— Ты…чего?!
— Влэд мне все равно башку оторвет, если узнает, что Лея погибла. — Нервным голосом произнес парнишка, почесывая шею. — У меня и выбора то особо нет.
— А как же корабль?! — Не унимался полукровка.
— Я все равно бесполезен при отражении атак этих тварей, они слишком быстро летают. Еще недостаточно хорошо освоился с этой новой системой наведения.
— Но Син…
— Вы все равно меня не удержите. — Оборвал его рулевой. — Я уже все решил.
Теперь он почесал рога-антенны на голове. Кэп видел, что парнишка нервничает и боится, но все равно хочет идти. Ранма решил, что с ним у парня будут хорошие шансы на выживание, все равно спорить было некогда.