Вампир с легкостью вправил Вайлет перелом ноги и скрепил все специальным раствором, что заменял костную ткань и заживлял рану за считанные дни, помогая наномашинам. Девушка отказалась от отдыха и смотрела на приготовления к операции. Хаус достал все необходимые инструменты, включая аппарат для искусственной вентиляции легких. Крид мельтешил рядом, ассистируя доктору. Ранма вырубился под общим наркозом.
— Ну-с, начнем. — Потянулся он.
— Смотри, чтобы он выжил! — Пригрозила ему Вайлет.
— Если он двинет коней, то я просто укушу его и подниму как вампира. Ну, если только он все еще девственник.
Девушка со всей силы заехала кулаком в нос шутнику-вампиру.
***
— Эй, Бен, ты что спишь? — Толкнула его офисный стул на колесиках темноволосая женщина в белом строгом костюме и очках с роговой оправой. — У тебя тут возмущение в темпоральном поле, ты вообще будешь реагировать?
— Да в этом секторе уже лет двадцать барахлит аппаратура, на одной из планет в районе южного полюса. Обычный сбой системы.
— Ты еще и слепой? — Отвесила ему подзатыльник дама. — Область возмущения на другом конце планеты.
— И правда. — Потирая подбородок, заключил оператор.
— Это все, что ты хочешь сказать?
— Да.
— Знаешь что? Мне это надоело. — Вскинула руки женщина. — Ты вообще не хочешь работать. Отправляйся-ка туда с полевым агентом, да устрани аномалию.
— Но я же оператор! — Запротестовал он. — Это не моя работа.
— Если ты не сделаешь, как я говорю, то ты больше не будешь работать в бюро темпорального контроля, даже не смотря на то, что ты сам — путешественник во времени, ты меня понял?!
— Да, госпожа-начальница. — Вздохнул оператор.
Глава 13 "Сердце тьмы"
— Это просто восхитительно, ребят, почему вы мне раньше не говорили, что оно такое вкусное?
Лея сидела в столовой и за обе щеки уплетала огромный стейк из завра, который приготовил их корабельный кок. Свой обычный салат она выбросила в мусорку, чтобы освободить дополнительное место на тарелке для мяса. Девушка время от времени поправляла спадающие с острого носика очки, которые фильтровали яркий свет. После обращения ей стало некомфортно подолгу смотреть на лампы, экраны и голограммы, взаимодействие с которыми составляло большую часть ее работы, так что Вайлет быстро сделала ей из двух небольших кристаллов и оправы вполне миленький аксессуар. Крид и Синдзи, сидевшие напротив, не знали, что и думать.
— Теперь буду есть только мясо! — Заявила с набитым ртом эльфийка, вгрызаясь в кусок. — Так приятно открыть для себя что-то новое.
У пиратов засосало под ложечкой, когда девушка улыбнулась и продемонстрировала свои клыки. Казалось, что Лея не особо расстроилась от того, что стала оборотнем. Большую досаду она испытала, когда Солер отобрал у нее часы и выбросил их в лаву, заявив, что это — очень опасный артефакт и лучше от него избавится. Вайлет едва не убила рыцаря метким броском гаечного ключа, когда услышала о том, что он сделал. Лишь автоматически закрывшийся шлем спас навигатора от пробитого черепа.
— А что сказал корабельный врач? — Поинтересовался Крид. — Ну на счет твоей…болезни.
— Сказал забить. — Продолжила жевать стейк эльфийка. — На Твайлайте все равно нет лун, значит неожиданное превращение мне не грозит. А список трав, который я ему дала на оценку, оказался на редкость удачно составленным и рабочим. С его слов, если продолжу принимать этот сбор на постоянной основе, то смогу полностью контролировать себя в форме зверя, даже превращаться частично, если потренируюсь. И откуда он только так много знает о ликантропии, он же не военный ученый? — Эльфийка довольно вздохнула, пережевав мясо и запив водой. — Правда вкус у настойки оказался мерзкий, но походу, для меня теперь любая растительная пища будет на вкус, как сено. Не то, чтобы я особо расстроилась, стейки есть намного приятнее, чем жевать траву.
Она вновь, с довольным урчанием, впилась в толстенный кусок мяса, почти сырой внутри.
— А что ты будешь делать, когда соберешься возвраща…? — Попытался спросить Син.
— Как там капитан? — Перебила его эльфийка, широко улыбнувшись и прищурившись.
Рулевому стало не по себе, он заметил, как в уголках глаз Леи навернулись слезинки. Девушка явно была менее жизнерадостна, чем хотела показать.
— Братишке повезло. — Отхлебнув кофе, известил ее Крид. — Еще пара сантиметров и ребро пронзило бы сердце. А так все нормально, откачали из легких пол литра крови, поставили искусственные ребра, выскребли осколки костей из внутренностей да заштопали, делов то.
— Господин Васар так пострадал? — Удивилась эльфийка и вжалась в сидение. — Из-за меня.
Старпом наклонился через стол и легонько щелкнул ее по носу.
— Не переживай ты за него так. — Улыбнулся стрелок. — Он же на четверть гном — ему голову оторви, еще с неделю жить будет. Полежит денек-другой и будет ходить. Выздоровеет полностью меньше, чем за месяц, возможно быстрее, наномашины знают свое дело.
— О ком там шепчетесь? — Поинтересовался подошедший к столику Ранма.
— Капитан! — Хором воскликнули Син и Лея.
Пираты бросились на шею полукровке, обнимая своего лидера. Тот попытался было ответить на их объятия, но грудь пронзила боль. Ранма зашипел и присел за столик. На перебинтованной груди выступило маленькое пятнышко крови.
— Кэп?!
— Все нормально, друзья. — Осадил их Ранма. — Немного открылась рана, я схожу на перевязку, как только поем. Не стоит за меня переживать.
— Но кэп, тебе нужен покой. — Продолжил Аянами.
— Син, если я не поговорю с кем-то, кроме этого меркантильного доктора-кровососа, и нормально не поем, то я ебнусь. Тебе же не нужен безумный капитан? — Рассмеялся Ранма.
— Нет уж, Солера вполне достаточно. — Довольно усмехнулся он. — Тогда сиди, я схожу и возьму тебе поесть. — Сказал рулевой, вставая из-за стола.
— Спасибо Син. — Поблагодарил его Ранма. — Только чего-нить полегче, мне еще нельзя жесткую пищу! — Крикнул он вслед.
Паренек показал большой палец и побежал к коку, выторговывать у того самый вкусный обед для капитана.
— Он за тебя переживает. — Вздохнул Крид, отправляя себе в рот макароны.
— Отрадно, но это парнишка зря. — Флегматично ответил полукровка. — Со мной все в порядке.
— Возможно он не может забыть, как вы принесли себя в жертву, господин Васар? — Предположила Лея.
— Он чего?! — Едва не подавился стрелок.
— Синдзи разве не рассказал? — Удивилась девушка. — Ой! — Она зажала рот руками. — Сболтнула лишнего. Сделайте вид, что ничего не слышали.
— Нет уж, давай рассказывай. — Настоял Крид.
Лея поведала, как в предпоследнюю перемотку времени Ранма пожертвовал собой и сжег себя и вампира в биотическом пламени. Крид не мог поверить рассказу эльфийки, по очереди таращась то на нее, то на капитана. Полукровка лишь глупо улыбался и пожимал плечами, делая вид, что не понимает, о чем идет речь. Он помнил эту смерть.
***
Ранма оказался в странном месте, словно в толще воды, но не в бассейне, а в какой-то реке. Пират никогда не видел водяных рек, лишь читал в книгах, но эта аналогия была первой, что пришла ему в голову. Тьма и тишина вокруг, лишь отдаленные огоньки звали его.
— Ранма.
— Ранма.
— Иди к нам, Ранма. — Шептали они.
Он смутно помнил свой долгий, почти бесконечный поход по этому загадочному месту. Странно, он готов был поклясться, что там не было ничего похожего на твердую землю, но тем не менее полугном передвигался именно шагом, а не летел или плыл. Иначе как чудесами он не мог это объяснить.
Его взору предстало чарующее строение, не то дворец, не то храм на краю ничего. Там, внутри, он увидел сотни огней, что летали по помещениям с колоннами, высоченными потолками и богато украшенными военными трофеями со всех миров и времен. Он прошел в тронный зал, где увидел целый сноп этих странных огоньков. Рядом с троном стоял, опустившись на одно колено, словно ожидая прибытия полугнома, странный рогатый дух с багровой кожей, испещренной татуировками, похожими на те, что украшали тела авантюристов рубежа и руки пирата. Сам трон пустовал, похоже было, что призрак спустился с него, чтобы поприветствовать Ранму. Голоса вокруг зазвучали громче: