— Это же мой груз, что же вы творите?! — Причитал он, бегая вокруг контейнеров.
— Если мы не отобьемся от этих каперов сейчас, то не доплывем до места, где ты сможешь продать это оружие. — Ответила Лея, вытаскивая из ящика силовое копье. — Если бы ты знал азы бизнеса, то понял бы это.
— Не нуждаюсь в нотациях от псевдоэльфийки. — Показал в ответ язык Гамель.
— Осторожнее, уважаемый клиент. Кто знает, куда прилетит шальной снаряд в пылу битвы. — Невинно улыбнулась Лея, демонстрируя клыки.
Крысолов развел руками и вытащил из контейнера огнемет.
***
Два корабля оплывали "Буреносец" с разных сторон, пытаясь взять его в клещи и ведя непрерывный обстрел. Вайлет запустила в воздух дрона и оперативно отдавала команды Аянами, чтобы паренек успевал задействовать динамическую защиту, выстреливая взрывпакеты в направлении снарядов. Крид корректировал выстрелы по рации, выдавая дистанцию и угол, под которыми нужно вести ответный огонь.
Корабль пиратов получил несколько ощутимых попаданий в носовую часть, но чешуйки вирма спокойно отразили бронебойные снаряды, рассчитанные на обычную обшивку. Корма, на которую не хватило этой защиты, пострадала заметно ощутимее, снаряд залетел в душевую и разворотил там все в хлам. Из баков начала выливаться вода, "Буреносец" мог потерять мощность через несколько минут.
— За мной, Оль, Элис. — Приказала Вайлет, направляясь к корме.
Девушка спрыгнула вниз, туда, где торчал снаряд и хреначил кипяток.
— Класс, я теперь помоюсь не раньше, чем через неделю. — Возмутилась она, наблюдая беспорядок.
Внезапно, из снаряда, расколовшегося, словно скорлупа, выскочил боевой андроид и попытался разрубить девушку пополам.
— Стратагема 47: "Профессионал". — Прошептал рыжий мечник. — Я покажу, как убивать тех, кто обижает женщин и детей.
В грудь машины вонзилось острое лезвие. Ольгерд провернул саблю и, с мерзким чавкающим звуком, вынул обратно, после чего — снес роботу голову.
— Ловкач. — Ухмыльнулась Элис, расстреливая из пулемета еще одну машину, выползавшую из снаряда, врезавшегося в корму.
Раздалось еще два выстрела. Мечник и андроид вскочили на палубу и отразили летящие в судно болванки: Элис ударила в борт снаряда молотом, а Ольгерд разрезал стальную хреновину пополам еще в воздухе.
Вайлет, тем временем, попыталась закрыть вентиль, чтобы перекрыть потери воды, но обожглась и отняла руки от вентиля.
— Не так уж и ужасно. — Прошипела девушка, взглянув на свои обожженные ладони, на которых разошлись перчатки.
Она вновь схватилась за вентиль и сделала оборот, пытаясь вытерпеть жуткую боль от раскаленного металла, разогретого кипятком под высоким давлением.
Девушка почти закончила, когда тело отказалось слушаться команды мозга и обмякло, отпуская вентиль. Вайлет споткнулась и почти упала на спину, но ее подхватил Ольгерд.
— Золотко, не могла подождать нас полминуты? — Упрекнул ее рыжий мечник, доставая странный пузырек с раствором и выливая его на руки механика.
— Нужно устранить утечку. — Прошептала девушка. — Иначе корабль перестанет двигаться.
— Предоставь это мне, подруга. — Выпалила ИИ, подходя к вентилю и без труда закрывая его выдвижными манипуляторами.
— Вот и славно. — Отключаясь, пробормотала механик.
— Отдыхай, глупый органик. — Улыбнулась машина. — Дальше мы сами.
Эсминец Химуры шел на абордаж. Видимо, каперу из Синги надоело, что он попусту расходует запас вооружения, сам при этом терпя тяжелые потери от ответного огня — его борт был пробит в двух местах, на нижние отсеки. то и дело, заливалась лава.
В "Буреносец" влетело другое судно, прямо нос в нос. Оба корабля заскулили и заскрежетали, будто два металлических зверя, сцепившихся в смертельной схватке. Синдзи не преминул воспользоваться возможностью и выстрелил во вражеское судно практически в упор, снося тому рулевую рубку вместе с находящимися там людьми. Аянами словно стал с кораблем единым целым, и вертелся на первой палубе, будто раненый дикий зверь, которого окружило два охотника.
— Огненный! — Проревел пират, запуская еще снаряды во вражье судно.
Два оранжевых снаряда влетели в остатки мостика, поднимая на том месте огненный вихрь, в которым никто не смог бы выжить. Тем не менее, в ответ с эсминца прозвучал выстрел в пиратов. Несколько баллонов с фосфиксом, попавшем на первую палубу "Буреносца" закрутились в бешеном танце, изрыгая из себя кубометры газа. Большая часть пиратов начала задыхаться в приступе удушливого кашля, не имея возможности избавится от яда.
Пожар на вражеском мостике моментально погас, руины на первой палубе покрылись коркой льда, по которой вышагивал рыжеволосый воин в противогазе и с двумя мечами наперевес.
— Я пришел за тобой, Алая крыса! — Заявил пират, запрыгивая на борт "Буреносца".
Вслед за ним абордаж начали еще с два десятка выживших моряков.
Против них вышли пираты Алой крысы, те из них, кто не был подвержен действию газа: Солер в своем шлеме и с объятыми золотым светом руками, Синдзи Аянами, больше похожий на демона со своими растрепанными волосами и звериным оскалом, а также сам капитан, тоже одевший респиратор.
Элис и Крид в это время остались на корме, чистой от фосфикса, пытаясь вести огонь из тяжелого оружия по второму кораблю, отгоняя того от попытки абордажа. Ольгерд отдавал команды матросам, стараясь подготовить их к схватке, а Лея раздавала противогазы и респираторы.
Фосфикс стелился по палубе примерно на уровне пояса и должен был улетучится на открытом пространстве довольно быстро.
Химура вытянул вперед клинок, указывая в сторону Ранмы.
— Готовься к смерти, Алая крыса. — Пробубнел он через противогаз.
— Господин Васар, а что он сказал? — Поинтересовался Дазайн.
— Без понятия, Сол. — Пожал плечами Ранма.
— А вы что сказали? Я ничего не понимаю из-за этих ваших намордников. — Послышалось из динамиков в доспехе рыцаря.
Полукровка отмахнулся от назойливого навигатора и принял стойку баттокири, явно намереваясь дать бой Химуре.
Тот лишь рассмеялся в ответ, из-за противогаза все это больше походило на бульканье.
— Взять его! — Приказал капер.
Матросы ринулись вперед, прямо на капитана. Первый из них тут же рухнул на колени с дыркой в груди. Сол убрал бластер в кобуру и нанес удар следующему противнику, снося тому голову, словно она была сделана из папье-маше. Синдзи не отставал, паренек вонзил в висок одного из пиратов багор и повалил его на землю, прямо под ноги следующему противнику. После чего — вытащил из-за пояса небольшой автоматический арбалет, который присмотрел в ящиках с оружием, и нашпиговал обоих противников болтами, практически в упор.
— Ребята, стратагема № 50: "Клыки тигра"! — Прокричал Васар. — Обходим их с трех сторон.
Навигатор и рулевой кивнули друг другу и бросились в бой. Парнишка ловко орудовал мечом и багром, время от времени постреливая в противников из арбалета, правда то и дело получая раны и порезы из-за того, что почти не следил за защитой, но лишь больше распаляясь от этого. Рыцарь же, практически неуязвимый из-за своей брони, крушил вражеских пиратов голыми руками, используя силы хамона. Сам Ранма вновь вложил клинок в ножны и скрутился, словно пружина. Главное — не применять причуду огня, иначе весь корабль взлетит на воздух.
— Стиль повелителя молний: ката четырех мечей. — Прошептал полукровка, нанося удар.
Он влетел в толпу пиратов и тут же снес голову одному из них. Кровь брызнула на лицо Ранмы, но это лишь раззадорило капитана. Он сделал еще три удара, нанося каждый в свою сторону и каждый раз забирая вражеские жизни.
— Довольно! — Выкрикнул Химура, нанося вертикальный удар синей катаной.
Ранма, в это время, сражавшийся с матросом-орком, заметил атаку лишь краем глаза и едва успел сделать заднее сальто, уходя из-под атаки.