Полуденная кремация тел погибших оказалась мрачным зрелищем, подготовленным и проведённым шаманом племени Каришхали. Пропитанные шаманскими растворами и пересыпанные особенным порошком тела мгновенно вспыхивали на каменистой площадке, расположенной в ста метрах от лагеря таким образом, чтобы ветер уносил в море прах и зловонье кострища.
После тягостной церемонии Король подошёл к своему Министру безопасности и тихо произнёс: «Приглядись к шаману, Андрей. Используемые им ингредиенты потенциально опасны. По сути, это – оружие, в котором он толком не разбирается. Откуда он их берёт? Попытайся выяснить детали. Возможно, есть смысл привлечь к делу Игуану и Чёрную Кошку».
В шатре вождя Белого Волка ожидала Обжигающая Свеча, которой накануне он обещал конфиденциальный разговор.
- И тебя я должен привязать к ложу вождя и надругаться над твоим телом, не обращая внимания на беременность? – начал Ричард с места в карьер.
- Да, мой Господин, – неожиданно кокетливо улыбнулась она. – Новый Хозяин принимает во владение гарем бывшего вождя по очерёдности. При желании, Белый Волк может дождаться моих родов, но нынешний срок беременности позволяет ему...
- Я – не новый вождь племени, Свечка, – с улыбкой остановил её Король, – а ты носишь не сына Дикого Копыта, а его внука, не правда ли?
- Вы обещаете, что у меня родится мальчик?! – восторженно воскликнула она и упала в ноги мужчины. – Да, я кругом виновата! Как мне заслужить прощение Белого Волка?
- Зачем тебе моё прощение, женщина? – усмехнулся он. – Узнай о твоей измене Дикое Копыто, он не пощадил бы тебя. Его «гибкий сын» теперь едва ли годится тебе в мужья. Бараны иногда становятся вождями людей, чаще – лидерами баранов, но это не про него и не про Каришхали. Кстати, о неумеренных шалостях своего сына догадывается Живительная Влага.
- Её сынок домогался всех жён вождя, кроме матери! – всплеснула руками Обжигающая Свеча. – Влага не могла не знать об этом! Ему сложно отказать...
- Подожди, давай разберёмся... – Ричард сел на край постели, женщина немедленно переместилась ему в ноги. Казалось, что он не возражал и продолжал говорить: – Влага узнала о проделках сына, разгневалась и… предложила ему сделать выбор. Он предпочёл тебя всем прочим женщинам племени. После этого мамочка начала устраивать для вас тайные свидания, результатом которых стала твоя беременность.
- Ствол спал только со мной? – не поверила Свеча.
- Из гарема своего отца он добился только тебя. О других женщинах племени мне ничего неизвестно, – констатировал Король. – Ты рада?
- Нет! – воскликнула она. – Белый Волк хочет сказать, что меня использовали...
- Тайные планы Живительной Влаги и её пустоголового сына мы проясним. А твоя роль... Свечка, начнём с того, что ты очень нравишься этому… Гибкому Барану, – Ричард улыбнулся и погладил женщину по голове. – Тебе, в свою очередь, пришёлся по нраву его, ещё недавно, внушительный прибор...
- О, Хозяин! – Обжигающая Свеча залилась краской.
- Не смущайся, такова жизнь... Рыба ищет, где глубже, а баба... Иногда народные мудрости на диво грубы и неприличны, – фыркнул и пожал плечами Король. – Если бы сын Влаги стал вождём, тебе... Впрочем, ты и без него считалась второй по значимости женщиной гарема.
- Если бы я знала, к чему всё это приведёт... – горько вздохнула женщина, чьи руки давно лежали на коленях Белого Волка. – Что же мне делать теперь, Хозяин?
- Думать головой, а не другими частями тела! – снова фыркнул Ричард. – На твоём месте я бы покинул племя и начал жизнь сызнова. Могу пообещать, что такая возможность тебе представится.
Не дождавшись близости с Волком, Свеча, тем не менее, покинула шатёр вождя с ощущением, что стоит только напрячь мозги и сконцентрироваться, жизнь изменится к лучшему... К Ричарду рвался на разговор Андрей. Наедине они некоторое время тихо, но бурно обсуждали шамана, его алхимические опыты и секретные ингредиенты. Король употреблял и пытался разъяснить незнакомые Министру термины и названия – селитра, порох, нефть, горючее... Затем на поклон к Белому Волку явилась Живительная Влага.
- Он не хочет жить, – понурив голову, произнесла она.